কাল শুরু নারী প্রিমিয়ার লিগ, নিগারের কণ্ঠে ‘অবিচারের’ আক্ষেপ
নারী ক্রিকেটের ঘরোয়া মঞ্চ আরও বড় পরিসরে গড়ে তোলার দাবি দীর্ঘদিনের। জাতীয় দলের ক্রিকেটাররা বারবার বলেছেন, লিগ নিয়মিত না হওয়ায় প্রতিভাবান খেলোয়াড় উঠে আসার সুযোগ কমে যাচ্ছে। এবারও সেই আক্ষেপ নিয়ে ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন উইমেনস ক্রিকেট লিগ শুরু করছেন নিগার সুলতানা জ্যোতি ও সালমা খাতুনরা। কাল মাঠে গড়াচ্ছে মেয়েদের আসরটি।
বহু বছর পর মিরপুর শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ফিরছে নারী ক্রিকেটের ঘরোয়া আসর। এই মাঠে কেন মেয়েদের ঘরোয়া ক্রিকেটের ম্যাচ রাখা হয় না, এই পশ্ন অনেক আগের। যে উত্তর এখনও মেলেনি। নিগারই যেমন মনে করতে পারছিলেন না, কবে শেষবার এখানে ঘরোয়া ক্রিকেট খেলেছেন। পরে জানালেন, একবারই খেলেছেন, সেটাও সম্ভবত ১৪ বছর আগে!
শুধু মাঠের প্রসঙ্গই নয়, অনিয়মিত লিগ আয়োজনও ভাবায় জাতীয় দলের অধিনায়ককে। এবারের লিগে দল কমে দাঁড়িয়েছে নয়টিতে। তৃতীয় স্থান পাওয়া রূপালী ব্যাংক এবার অংশ নিচ্ছে না। তবে তুমুল প্রতিযোগিতার আশা নিগারের, 'এবার দল কমেছে, তবে দলগুলো অনেক প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়েছে। অন্তত চার-পাঁচটি দল বেশ শক্তিশালী হয়েছে। কিছু প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচ খেলার জায়গা হবে ক্রিকেটারদের জন্য।'
জাতীয় দলের বাইরে থাকা ক্রিকেটারদের জন্য প্রিমিয়ার লিগই আত্মপ্রকাশের বড় মঞ্চ। তাই এই প্রতিযোগিতার ধারাবাহিকতা জরুরি বলে মনে করেন নিগার। তার ভাষায়, 'অনেক সময় মেয়ে ক্রিকেটারদের প্রতি অবিচার করা হয়। কারণ, (জাতীয়) দলের বাইরে যারা থাকেন, তাদের নিজেদের প্রমাণ করার জায়গাই ঘরোয়া লিগ। সেই ঘরোয়া লিগ যদি ধারাবাহিকভাবে না খেলা হয় বা পরিমাণ না বাড়ানো হয়, তাহলে অনেক ক্রিকেটারের জন্য এটা দুঃখজনক হয়।'
এবার জাতীয় দলের ক্রিকেটারদের কাছে এই লিগের বাড়তি গুরুত্বও আছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের ব্যর্থতার পর ওয়ানডে বিশ্বকাপে জায়গা করে নিতে হলে বাংলাদেশকে খেলতে হবে বাছাইপর্ব। এই লিগকেই সেই প্রস্তুতির মঞ্চ হিসেবে দেখছেন নিগার। তিনি বলেন, 'সামনে যেহেতু আমাদের কোয়ালিফায়ার আছে, এর আগে এই টুর্নামেন্ট আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এখানে যদি আমরা ভালো ক্রিকেট খেলতে পারি, সেটার প্রভাব কোয়ালিফায়ারে পড়বে।'
মঙ্গলবার মিরপুরে প্রিমিয়ার লিগের ট্রফি উন্মোচন অনুষ্ঠানে উঠে এসেছে এসব কথাই। মাঠ কম, সুযোগও সীমিত, তবুও লিগ হচ্ছে; এটাই আপাতত বড় পাওয়া বলে মনে করছেন নিগার। এবার মানসম্পন্ন বল ব্যবহারের আশাও করছেন তিনি। লিগের উদ্বোধনী দিনে মিরপুর স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন সালমা খাতুনের মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব ও নতুন দল নিগারের শেলটেক ক্রিকেট একাডেমি।
একই দিনে বিকেএসপিতে আবাহনী খেলবে বাংলাদেশ পুলিশ ক্রিকেট ক্লাবের বিপক্ষে। ইউল্যাব মাঠে খেলাঘর সমাজ কল্যাণ সমিতির প্রতিপক্ষ গুলশান ইয়ুথ ক্রিকেট ক্লাব। টুর্নামেন্টের বাকি দলগুলো হচ্ছে বিকেএসপি, বাংলাদেশ আনসার ও ভিডিপি উইমেন'স ক্রিকেট টিম এবং কলাবাগান ক্রীড়া চক্র।
