ভারতের টিকেট কাটতে পাকিস্তান যাচ্ছে বাংলাদেশ
সুযোগ ছিল সরাসরি ওয়ানডে বিশ্বকাপে খেলার। এর জন্য সর্বশেষ ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে জিততে হতো দুটি ওয়ানডে। সফরে একটি ম্যাচ জিতে সেই আশা বাঁচিয়েও রাখেন নিগার সুলতানা জ্যোতি, নাহিদা আক্তাররা। কিন্তু শেষ পর্যন্ত দুটি ম্যাচ জেতা হয়নি বাংলাদেশ নারী দলের। বিশ্বকাপে জায়গা করে নিতে তাদেরকে পেরোতে হবে বাছাই পর্বের বাধা। এই মিশনে সফল হতে রাত-দিন এক করে অনশীলন করেছেন ক্রিকেটাররা। ভালো প্রস্তুতির স্বার্থে কাটাননি ঈদের ছুটিও।
গত রোববার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ফেসবুকে একটি ছবি পোস্ট করেন নিগার। দলের অনুশীলনের ছবিটি পোস্ট করে বাংলাদেশ অধিনায়ক ক্যাপশনে লেখেন, 'The Day before Eid…।' ঈদের আগের দিনও অনুশীলনে ছাড় মেলেনি, সেটাই তুলে ধরেন নিগার। ঈদের দুদিন পর সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলার সময় আবারও সেটা মনে করলেন উইকেটরক্ষক এই ব্যাটার।
পেশাদার খেলোয়াড় হলেও তাদের আবেগ থাকে, উৎসবে শামিল হতে ইচ্ছা করে। কিন্তু পেশার খাতিরে কখনও কখনও যে এসবকে দূরে সরিয়ে রাখতে হয়, দলের প্রতি নিবেদন প্রকাশ করতে হয়; নিগার মূলত সেটাই বোঝাতে চেয়েছেন। প্রথমত তারা পেশাদার ক্রিকেটার, তাদের লক্ষ্য আবার ওয়ানডে বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়া; সব মিলিয়ে মাঠের চ্যালেঞ্জই তাদের কাছে সবার আগে।
আগামী সেপ্টম্বর-অক্টোবরে ভারতের অনুষ্ঠিত হবে মেয়েদের ওয়ানডে বিশ্বকাপ। এই আসরে সরাসরি খেলতে আইসিসি উইমেন্স চ্যাম্পিয়নশিপে সেরা ছয়ের মধ্যে থাকতে হতো, কিন্তু বাংলাদেশ শেষ করেছে সপ্তম হিসেবে। একটুর জন্য সুযোগ হাতছাড়া করা দলটিকে খেলতে হবে বাছাই পর্ব। ছয় দল নিয়ে আগামী বুধবার পাকিস্তানে শুরু হবে বাছাই পর্ব।
বিশ্বকাপকে লক্ষ্যে রেখে বাছাইপর্বের প্রস্তুতিতে গত কিছুদিন ধরে অনুশীলন করে এসেছে বাংলাদেশ। বাছাই পর্বের টুর্নামেন্টের বেশিদিন বাকি না থাকায় ক্রিকেটারদের ছুটি দেওয়া হয়নি। প্রস্তুতি পর্ব শেষ, অপেক্ষা এবার মাঠের লড়াইয়ে। আর এই অভিজ্ঞতা বাংলাদেশের আছে, বাছাই পর্ব পেরিয়েই গত বিশ্বকাপে জায়গা করে নেয় বাংলাদেশ। এবারও তেমন কিছুর আশায় বাংলাদেশ।
দেশ ছাড়ার আগে বুধবার সংবাদ সম্মেলনে নিগার বলেন, 'গতবারও আমাদের কোয়ালিফাই খেলেই ওয়ানডে বিশ্বকাপে খেলতে হয়েছে। এবারও একই ব্যাপার। সুযোগ ছিল আমাদের সামনে (সরাসরি খেলার), তবে আমরা পূরণ করতে পারিনি। তার পরও, বাছাইয়ে যদি ভালো খেলতে পারি, দলের জন্য ভালো। সবার প্রত্যাশাও সেরকম যে, আমরা যেন ওয়ানডে বিশ্বকাপ খেলতে পারি।'
'প্রস্তুতির জন্য আমরা ঈদে বাসায় যেতে পারিনি। ঈদের আগের দিনও অনুশীলন করতে হয়েছে। সবাই জানে, দলের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ এই টুর্নামেন্ট। কারণ, একটা দল যখন আইসিসির বড় আসর খেলে, মানুষ তখন ভিন্ন দৃষ্টিতে তা দেখে। পাশাপাশি আইসিসির কাছ থেকেও বিভিন্ন ধরনের সুযোগ-সুবিধা আসে যখন একটা দল ওয়ানডে বিশ্বকাপ খেলে।' যোগ করেন তিনি।
গত বিশ্বকাপে খেলার সুবাদে আইসিসি উইমেন্স চ্যাম্পিয়নশিপে জায়গা করে নেয় বাংলাদেশ। প্রথমবারের আইসিসির ভবিষ্যৎ সফর সূচিতে নাম ওঠে তাদের। ছিল আরও কিছু প্রাপ্তি। সেসব উল্লে করে নিগার আরও বলেন, 'আমাদের জন্য, আমাদের ক্যারিয়ারের জন্য এটা অনেক বড় ব্যাপার। কারণ শেষবার আমরা যখন ওয়ানডে বিশ্বকাপ খেলেছি এবং এফটিপিতে জায়গা পেয়েছি, তখন কিন্তু আমাদের ক্রিকেটের পরিমাণ অনেক বেড়ে গেছে। সম্মানের দিক থেকে বলুন, আর্থিক দিক থেকে, আমরা ক্রিকেটাররা অনেক বেশি লাভবান হয়েছি।'
বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়াটা কতোটা গুরুত্বপূর্ণ, নিগার ব্যাখ্যা করলেন এভাবে, 'আমাদের মেয়েদের ক্রিকেটের জন্য বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করাটা গুরুত্বপূর্ণ এবং সেটিকে সামনে রেখে আমাদের যা যা করণীয় ছিল… যদিও রোজা ছিল, অনেক কঠিন ছিল… তার পরও আমরা করেছি, কৃত্রিম আলোয় করেছি, যেহেতু দুটি ম্যাচ আমাদের সেখানে আছে (দিন-রাতের)… প্রতিটি পয়েন্ট অনেক গুরুত্বপূর্ণ, সবাই অনেক সিরিয়াস। সব মিলিয়ে ভালো প্রস্তুতি বলতে পারেন। ওখানে গিয়েও প্রস্তুতি ম্যাচ খেলব। এরপর মূল টুর্নামেন্টের আগে আমার মনে হয়, দল পুরোপুরি প্রস্তুত থাকবে।'
বাছাই পর্বে অংশ নিতে যাওয়া ছয় দলের মধ্য থেকে শীর্ষ দুটি দল টিকেট পাবে আট দলের বিশ্বকাপে। বাংলাদেশের প্রধানতম দুই প্রতিপক্ষ ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও স্বাগতিক পাকিস্তান। বাছাই পর্বে ফেবারিট মানা হচ্ছে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে। পাকিস্তানকেও পিছিয়ে রাখার সুযোগ নেই। পাকিস্তানের বিপক্ষে ১৫ ওয়ানডেতে সাতটি জিতেছে বাংলাদেশ। হার সাতটিতে, একটি ম্যাচ টাই হয়। বাছাই পর্বে বাকি তিন দল আয়ারল্যান্ড, স্কটল্যান্ড ও থাইল্যান্ড।
