প্রাগৈতিহাসিক কুমিরের সন্ধান মিললো অস্ট্রেলিয়ায়

অস্ট্রেলিয়ায় প্রাগৈতিহাসিক যুগের কুমিরের নিদর্শন শনাক্ত করেছেন বিজ্ঞানীরা। তারা এ প্রজাতির কুমিরের নাম দিয়েছেন 'জলাভূমির রাজা'। 

গত সোমবার ইউনিভার্সিটি অব কুইন্সল্যান্ড এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, অস্ট্রেলিয়ার কুইন্সল্যান্ডের দক্ষিণ পূর্বাঞ্চলে ১৬ ফুটের (৫ মিটার) বেশি উচ্চতার পালুডিরেক্স ভিনসেন্টি (Paludirex vincenti) নামের প্রাণীটির রাজত্ব ছিল।  

বিশ্ববিদ্যালয়টির স্কুল অব বায়োলজিক্যাল সায়েন্সের পিএইচডি গবেষক জরগো রিসতেভস্কি পিয়ারজে জার্নালে প্রকাশিত গবেষণাটিতে জানান, প্রায় ৫৩ লাখ ৩০ হাজার- ২৫ লাখ ৮০ হাজার বছর পূর্বে পৃথিবীতে বিচরণ ছিল প্রানীটির। ১৯৮০'র দশকে চিনচিলা নামের এক শহরের কাছে খুঁজে পাওয়া জীবাশ্ম থেকে বৃহদাকায় কুমিরটির অস্তিত্ব শনাক্ত করেছেন গবেষকরা।  

প্রাগৈতিহাসিক প্রানীটির মাথার খুলির জীবাশ্ম খুঁজে পাওয়া জেফ ভিনসেন্টের নামে কুমিরটির নামকরণ করা হয়েছে। নামের প্রথম অংশ পালুডিরেক্স একটি লাতিন শব্দ যার অর্থ 'জলাভূমির রাজা'। 

মানুষের উচ্চতার সাথে পালুডিরেক্স ভিনসেন্টির তুলনা

রিসতেভস্কি জানান, "প্রাণীটি প্রভাবশালী কুমিরের একটি প্রজাতি। এর মাথার খুলির জীবাশ্ম প্রায় ৬৫ সেন্টিমিটার লম্বা, একারণেই প্রাণীটির উচ্চতা অন্তত ৫ মিটার ছিল বলে আমরা ধারণা করছি।" 

ইন্দো-প্যাসিফিক অঞ্চলের 'ক্রোকোডাইলাস পোরোসাস' (Crocodylus porosus) নামের বর্তমানে জীবিত সর্ববৃহৎ কুমিরটি প্রায় একই উচ্চতার বলেও জানান তিনি। 

মাথার খুলির জীবাশ্ম পরীক্ষা করেই প্রাণীটির অস্তিত্ব শনাক্ত করেছেন গবেষকরা

অস্ট্রেলিয়া অঞ্চলের সেসময় অন্যতম শিকারী প্রাণী ছিল এই জলাভূমির রাজা হিসেবে পরিচিত পাওয়া কুমিরটি, সেসময় প্রানীটি প্রাগৈতাহাসিক আরেকটি প্রাণী 'মারসুপিয়ালস' শিকার করতো বলেও জানানো হয় বিবৃতিতে। 

অস্ট্রেলিয়ায় এখনো 'ক্রোকোডাইলাস পোরোসাস' (Crocodylus porosus) ও 'ক্রোকোডাইলাস জনস্টোনি (Crocodylus johnstoni) নামের দুটি প্রজাতির কুমির দেখা যায়। পালুডিরেক্স ভিনসেন্টি কেন বিলুপ্ত হয়ে গেছে এব্যাপারটি সম্পর্কে স্পষ্ট ধারণা পাওয়া যায়নি। 

ইউনিভার্সিটি অব কুইন্সল্যান্ডের বায়োলজিক্যাল সায়েন্সের প্রভাষক স্টিভ সালিসবারি জানান, "প্রাণীটি অন্য প্রজাতির সাথে প্রতিযোগিতায় টিকতে না পেরেই নিশ্চিহ্ন হয়ে গিয়েছিল কিনা তা এখনো নিশ্চিতভাবে বলা কঠিন। জলবায়ু পরিবর্তন বা নদীর গতিপথের পরিবর্তনও প্রাণীটির বিলুপ্তির কারণ হতে পারে। আমরা দুটি সম্ভাবনাই খতিয়ে দেখছি।" 

গত সেপ্টেম্বরে অস্ট্রেলিয়ার উত্তরাঞ্চলে দুর্গম পর্যটন অঞ্চলে ১৪.৪ ফুট (৪.৪ মিটার) উচ্চতার ক্রোকোডাইলাস পোরোসাস প্রজাতির লোনা পানির কুমিরের দেখা মেলে। 

• সূত্র: সিএনএন