আপনার রান্নাঘরটাই মাইক্রোপ্লাস্টিকে ভর্তি! যে উপায়ে শরীরে এসব কণার প্রবেশ কমানো সম্ভব

এগুলো চোখে দেখা যায় না, কিন্তু আমাদের খাবারের মধ্যে লুকিয়ে থাকে। আর, সারাক্ষণ অজান্তেই মানুষ এগুলো খেয়ে চলেছে।

খাবারে এই অবাঞ্ছিত উপাদানগুলো হলো মাইক্রোপ্লাস্টিক এবং ন্যানোপ্লাস্টিক। মাইক্রোপ্লাস্টিক হলো ৫ মিলিমিটারের চেয়ে ছোট কণা এবং ন্যানোপ্লাস্টিক হলো ১ থেকে ১,০০০ ন্যানোমিটারের মধ্যে থাকা কণা। 

রান্নাঘরের দিকে ভালোভাবে তাকালে বোঝা যাবে, মাইক্রোপ্লাস্টিক কোথা থেকে খাবারে প্রবেশ করছে: সকালের নাস্তা তৈরির সময় ব্যবহৃত স্প্যাচুলা থেকে, শিশুর ব্যাগে রাখা প্লাস্টিকের পানিের বোতল থেকে এবং ডেস্কের চায়ের কাপে ভাসমান অবস্থায়। এগুলো আমাদের খাওয়া খাবারের গভীরেও রয়েছে, যেমন হ্যামবার্গার থেকে শুরু করে মধু পর্যন্ত।

একবার এগুলো খুঁজতে শুরু করলে, মাইক্রোপ্লাস্টিকের উৎসগুলো আপনাকে হতবাক করে দিতে পারে। তবে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, রান্নাঘরে কিছু পরিবর্তন এনে মাইক্রোপ্লাস্টিকের সংস্পর্শে আসা কমানো সম্ভব।

ওয়াশিংটন বিশ্ববিদ্যালয় এবং সিয়াটল চিলড্রেন'স রিসার্চ ইনস্টিটিউটের শিশুরোগ বিভাগের অধ্যাপক শীলা সত্যনারায়ণ বলেন, 'বাড়িতে এমন অনেক সহজ উপায় রয়েছে যা সহজেই সমাধান করা যায়। এটি মানুষকে তাদের নিজের জীবনের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখার অনুভূতি দেয়, এবং আমাদের হাতে যতটা ভাবা হয়, তার চেয়েও বেশি নিয়ন্ত্রণ রয়েছে।'

খাবার

ফল, সবজি, মধু, রুটি, দুগ্ধজাত খাবার, মাছ এবং মাংস, যেমন হ্যামবার্গার বা মুরগির মাংস—সবকিছুতেই মাইক্রোপ্লাস্টিক রয়েছে। এমনকি ডিমের কুসুম এবং সাদা অংশেও এটি পাওয়া যায়।

১০৯টি দেশের ওপর করা একটি গবেষণায় দেখা গেছে, ২০১৮ সালে মানুষ ১৯৯০ সালের তুলনায় ছয় গুণেরও বেশি প্লাস্টিক গ্রহণ করেছে। গাছপালা যখন মাটি থেকে মাইক্রোপ্লাস্টিক শোষণ করে অথবা পশুরা যখন তাদের খাবারের সঙ্গে এটি গ্রহণ করে, তখন তা খাদ্য শৃঙ্খলে প্রবেশ করে।

সত্যনারায়ণ বলেন, 'যদি এমন জমিতে চাষ করা হয় যা আগে শিল্প এলাকা ছিল এবং মাটি দূষিত, তবে সেই গাছপালা মাটি থেকে দূষক পদার্থ শোষণ করতে পারে। ফসল তোলার পর, প্রক্রিয়াজাতকরণের সময় দূষণের আরও অনেক সুযোগ থাকে। কারখানাগুলো তাদের পণ্যের উৎপাদন বাড়াতে প্রচুর পরিমাণে প্লাস্টিক ব্যবহার করে।'

কিছু খাবারের ক্ষেত্রে, খাওয়ার আগে মাইক্রোপ্লাস্টিক আংশিকভাবে দূর করা সম্ভব। অস্ট্রেলিয়ার একটি গবেষণায় দেখা গেছে, বাড়িতে রান্না করা ভাতে প্রতি পরিবেশনে ৩-৪ মিলিগ্রাম প্লাস্টিক পাওয়া যায় এবং আগে থেকে রান্না করা ভাতে এর পরিমাণ ১৩ মিলিগ্রাম পর্যন্ত হতে পারে। কাগজের প্যাকেটে থাকা চালেও প্লাস্টিকের প্যাকেটের চালের মতোই মাইক্রোপ্লাস্টিক পাওয়া গেছে। তবে গবেষকরা দেখেছেন, চাল ধুয়ে নিলে মাইক্রোপ্লাস্টিকের পরিমাণ ২০-৪০% কমে যায়। একইভাবে, মাংস এবং মাছ ধুয়ে ফেললেও মাইক্রোপ্লাস্টিক কমে, তবে পুরোপুরি দূর হয় না।

অন্যান্য খাবারের ক্ষেত্রে, ধুয়ে ফেলা সম্ভব নয়। লবণ খনি এবং প্রক্রিয়াজাতকরণের সময় দূষণের কারণে প্রায়শই মাইক্রোপ্লাস্টিক ধারণ করে। ২০১৮ সালের একটি গবেষণায় দেখা গেছে, ৩৯টি লবণ ব্র্যান্ডের মধ্যে ৩৬টিতেই মাইক্রোপ্লাস্টিক রয়েছে। সামুদ্রিক লবণে সবচেয়ে বেশি মাইক্রোপ্লাস্টিক পাওয়া গেছে, কারণ বিশ্বের হ্রদ, নদী এবং মহাসাগরে মাইক্রোপ্লাস্টিক দূষণের মাত্রা অনেক বেশি।

সত্যনারায়ণ এবং ওয়ার্ল্ড ওয়াইল্ডলাইফ ফান্ডের অ্যানালিস অ্যাড্রিয়ান দুজনেই তাজা, গোটা খাবার খাওয়ার পক্ষে এবং সম্ভব হলে অতি-প্রক্রিয়াজাত খাবার এড়িয়ে চলার পরামর্শ দেন। সত্যনারায়ণ বলেন, 'একটি খাবার যত বেশি অতি-প্রক্রিয়াজাত হয়, তাতে প্লাস্টিক দূষণের সম্ভাবনা তত বেশি থাকে, কারণ কারখানায় সেই খাবার তৈরির সময় অনেক ধাপ অতিক্রম করতে হয়।'

খাদ্য শৃঙ্খল থেকে প্লাস্টিকের পরিমাণ কমাতে ব্যক্তিগত রান্নাঘরের পরিবর্তনের চেয়েও বেশি কিছু প্রয়োজন। বিশ্বব্যাপী, যদি পরিবেশে প্লাস্টিক বর্জ্যের পরিমাণ ৯০% কমানো যায়, তবে সবচেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত দেশগুলোতে মানুষের প্লাস্টিক গ্রহণের পরিমাণ অর্ধেক হয়ে যাবে।

নরওয়েজিয়ান ইনস্টিটিউট ফর ওয়াটার রিসার্চের সামুদ্রিক জীববিজ্ঞানী ভিল্ডে স্নেকেভিক বলেন, 'প্লাস্টিক একটি সস্তা এবং চমৎকার উপাদান। সমস্যা হলো এর অতিরিক্ত ব্যবহার। এটি সর্বত্রই রয়েছে।'

পানি

কলের পানি হোক বা বোতলের, দুটোই মাইক্রোপ্লাস্টিকের একটি উল্লেখযোগ্য উৎস। একটি গবেষণায় দেখা গেছে, প্লাস্টিকের বোতলের ঢাকনা খোলা ও বন্ধ করার সময় পানিতে মাইক্রোপ্লাস্টিকের পরিমাণ নাটকীয়ভাবে বেড়ে যায়। প্রতিবার খোলা বা বন্ধ করার সময় প্রতি লিটার পানিতে ৫৫৩টি মাইক্রোপ্লাস্টিক কণা তৈরি হয়।

অ্যাড্রিয়ান বলেন, 'গবেষণায় দেখা যাচ্ছে, বোতলজাত পানিতে আগের ধারণার চেয়ে অনেক বেশি মাইক্রো এবং ন্যানোপ্লাস্টিক রয়েছে।'

কলের পানিতেও মাইক্রোপ্লাস্টিক সাধারণভাবেই পাওয়া যায়। যুক্তরাজ্যের একটি গবেষণায় দেখা গেছে, পরীক্ষা করা ১৭৭টি কলের পানির নমুনায় মাইক্রোপ্লাস্টিক পাওয়া গেছে এবং বোতলজাত পানিের সঙ্গে এর ঘনত্বের কোনো উল্লেখযোগ্য পার্থক্য ছিল না। চীন, ইউরোপ, জাপান, সৌদি আরব এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রেও একই ধরনের ফলাফল পাওয়া গেছে, যা থেকে বোঝা যায় এটি একটি বিশ্বব্যাপী সমস্যা।

তবে যদি সুযোগ থাকে, তবে কলের পানি পান করা মাইক্রোপ্লাস্টিকের সংস্পর্শ কমানোর একটি ভালো উপায় হতে পারে, যেখানে পানির সরবরাহ নিরাপদ। অ্যাড্রিয়ান বলেন, একটি ভালো ফিল্টার ব্যবহার করলে লক্ষণীয় পার্থক্য দেখা যায়। এমনকি একটি সাধারণ কার্বন ফিল্টার, যেমন পানিের ফিল্টার পিচারে যা পাওয়া যায়, তা ৯০% পর্যন্ত মাইক্রোপ্লাস্টিক দূর করতে পারে।

তবে, পানি যদি মাইক্রোপ্লাস্টিক-মুক্তও হয়, এক কাপ চা তৈরির জন্য প্লাস্টিকযুক্ত টি-ব্যাগ ব্যবহার করলে, এটি কাপে প্রায় ১১.৬ বিলিয়ন মাইক্রোপ্লাস্টিক এবং ৩.১ বিলিয়ন ন্যানোপ্লাস্টিক কণা ছাড়তে পারে। কাগজের তৈরি ব্যাগ সিল করার জন্য প্রায়শই অল্প পরিমাণে প্লাস্টিক ব্যবহার করা হয়। কিছু উৎপাদক অবশ্য প্লাস্টিক-মুক্ত ব্যাগ তৈরি শুরু করেছে।

প্যাকেজিং এবং পাত্র

এরপর আসে সেই প্লাস্টিক, যাতে আমাদের বেশিরভাগ খাবার প্যাক করা থাকে।

অ্যাড্রিয়ান বলেন, 'প্লাস্টিকের মধ্যে রাখা খাবারে অনিবার্যভাবে মাইক্রোপ্লাস্টিক থাকবে। এর মধ্যে প্লাস্টিকের আস্তর দেওয়া অ্যালুমিনিয়ামের ক্যান, যেমন বিনসের ক্যানও অন্তর্ভুক্ত।'

কেবলমাত্র প্লাস্টিকের প্যাকেজিং খোলার ফলেই মাইক্রোপ্লাস্টিকের বিস্ফোরণ ঘটে। কাঁচি ব্যবহার করা হোক, হাত দিয়ে প্যাকেট ছেঁড়া হোক, ছুরি দিয়ে কাটা হোক বা ঢাকনা ঘোরানো হোক, এটি প্রতি সেন্টিমিটারে ২৫০টি পর্যন্ত মাইক্রোপ্লাস্টিক কণা তৈরি করতে পারে, অস্ট্রেলিয়ার একটি গবেষণায় এমনটাই দেখা গেছে।

একটি প্লাস্টিকের পাত্রের বয়সও একটি বড় বিষয়। মালয়েশিয়ার একটি গবেষণায় দেখা গেছে, ১০০ বার ধোয়ার পর পুনঃব্যবহারযোগ্য মেলামাইন বাটি থেকে মাইক্রোপ্লাস্টিক নিঃসরণের পরিমাণ প্রথমবার ধোয়ার তুলনায় অনেক বেশি ছিল।

এমনকি যদি খাবার অল্প সময়ের জন্যও কোনো পাত্রে রাখা হয়, তবুও দূষণের যথেষ্ট সুযোগ থাকে। চীনের একটি গবেষণায় দেখা গেছে, যারা প্রতি মাসে পাঁচ থেকে দশবার টেকঅ্যাওয়ে খাবার খান, তারা সম্ভবত তাদের খাবারের পাত্র থেকে ১৪৫ থেকে ৫,৫২০টি মাইক্রোপ্লাস্টিক কণা গ্রহণ করছেন।

রান্নাঘরের সরঞ্জাম

খাবার প্যাকেজিং বা স্টোরেজ কন্টেইনার থেকে বের করার পর আসে প্রস্তুতির পালা।

অনেক রান্নার শুরু হয় চপিং বোর্ড দিয়ে। একটি গবেষণায় দেখা গেছে, চপিং বোর্ডে প্রতি মিলিমিটার কাটার জন্য ১০০ থেকে ৩০০টি মাইক্রোপ্লাস্টিক বা ন্যানোপ্লাস্টিক কণা তৈরি হতে পারে। ২০২৩ সালের একটি গবেষণায় দেখা গেছে, পলিথিনের তৈরি এক ধরনের বোর্ড বছরে ৭.৪ থেকে ৫০.৭ গ্রাম মাইক্রোপ্লাস্টিক নিঃসরণ করতে পারে। অন্য এক ধরনের বোর্ড, যা পলিপ্রোপাইলিন দিয়ে তৈরি, তা বছরে প্রায় ৪৯.৫ গ্রাম নিঃসরণ করতে পারে। প্রসঙ্গত, ৫০ গ্রাম হলো এক বাটি ব্রেকফাস্ট সিরিয়ালের ওজনের সমান।

সিলিকন হলো এক ভিন্ন ধরনের পলিমার যা রান্নাঘরে পাওয়া যায়, তবে এটিও উচ্চ তাপমাত্রায় ভেঙে যেতে পারে।

স্নেকেভিক, যিনি রান্নাঘরে মাইক্রোপ্লাস্টিকের উৎস নিয়ে ২০২৪ সালে একটি পর্যালোচনা প্রকাশ করেছেন, তিনি বলেন, 'যখন দেখতে শুরু করবেন, তখন মনে হবে, হ্যাঁ, অবশ্যই, এখানে খাঁজগুলো দেখা যাচ্ছে। তাহলে, প্লাস্টিক কোথায় গেল? এটি নিশ্চয়ই কোথাও গেছে।'

কখনো কখনো এটি সরাসরি সেই খাবারে চলে যায় যা এর ওপর কাটা হয়। সংযুক্ত আরব আমিরাতে, ২০২২ সালে গবেষকরা জানিয়েছেন যে কসাইখানা এবং সুপারমার্কেট থেকে কেনা মাংসে প্লাস্টিকের চপিং বোর্ড থেকে আসা মাইক্রোপ্লাস্টিক পাওয়া গেছে। এই মাইক্রোপ্লাস্টিকগুলো মাংস রান্না করার সময় গলে যায় এবং খাবার ঠান্ডা হওয়ার সাথে সাথে আবার শক্ত হয়ে যায়। মাংস তিন মিনিট ধরে ভালোভাবে ধুয়ে ফেললেও এর ভেতরের মাইক্রোপ্লাস্টিক কমে, কিন্তু পুরোপুরি দূর হয় না।

নন-স্টিক কুকওয়্যারের আঁচড়ের দাগ থেকেও প্রতি ব্যবহারে হাজার হাজার থেকে মিলিয়ন মিলিয়ন মাইক্রোপ্লাস্টিক কণা নির্গত হতে পারে, যা রান্নাঘরের আরেকটি উপেক্ষিত উৎস। এমনকি নতুন নন-স্টিক কুকওয়্যার নরম সিলিকন হুইস্ক দিয়ে ব্যবহার করলেও উল্লেখযোগ্য পরিমাণে মাইক্রোপ্লাস্টিক নির্গত হয়। একইভাবে, প্লাস্টিকের মিক্সিং বাটি এবং ব্লেন্ডার প্রতিটি ব্যবহারে কণা নির্গত করে। উদাহরণস্বরূপ, ৩০ সেকেন্ড ধরে বরফ ব্লেন্ড করলে লক্ষ লক্ষ মাইক্রোপ্লাস্টিক কণা নির্গত হয়।

সিলিকনকে কখনও কখনও প্লাস্টিকের পাত্রের নিরাপদ বিকল্প হিসেবে প্রস্তাব করা হয়, তবে অ্যাড্রিয়ান বলেন, এটি কম মাইক্রোপ্লাস্টিক ছড়ায় এমন কোনো প্রমাণ নেই। তিনি বলেন, 'যদিও সিলিকন প্রযুক্তিগতভাবে বেশি স্থিতিশীল এবং একবার ব্যবহারযোগ্য প্লাস্টিকের চেয়ে বেশি তাপমাত্রা সহ্য করতে পারে, তবে লিচিং এবং মাইক্রোপ্লাস্টিকের সমস্যা পুরোপুরি এড়ানো যায় না।'

স্নেকেভিক উল্লেখ করেছেন যে সিলিকন খুব উচ্চ তাপে সত্যিই ক্ষয় হয়। 'সুতরাং, এটি অবশ্যই একটি ভালো বিকল্প, এবং টুকরো টুকরো হতে প্লাস্টিকের চেয়ে একটু বেশি সময় লাগবে। তবে স্বাচ্ছন্দ্যে বলা যাবে না, হ্যাঁ, সিলিকনের জন্য যান,' স্নেকেভিক বলেন। তিনি উল্লেখ করেছেন, কিছু রান্নাঘরের জিনিসের জন্য কাচ এবং স্টেইনলেস স্টিল অন্য বিকল্প হতে পারে।

এছাড়াও সবুজ-রসায়ন-ভিত্তিক বায়োপ্লাস্টিক রয়েছে, যা পরিবেশে এবং শরীরে বায়োডিগ্রেড (প্রচলিত প্লাস্টিকের মতো নয়) করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে।

তাপ

উপকরণ প্রস্তুতের পর রান্নার পালা।

তাপের ক্ষেত্রে, প্লাস্টিক যত গরম হয়, তত বেশি মাইক্রোপ্লাস্টিক নিঃসরণ করে। একটি গবেষণায় দেখা গেছে, তিন মিনিটের জন্য মাইক্রোওয়েভে গরম করা প্লাস্টিকের পাত্রগুলো এক বর্গ সেন্টিমিটার প্লাস্টিক থেকে ৪.২২ মিলিয়ন মাইক্রোপ্লাস্টিক এবং ২.১১ বিলিয়ন ন্যানোপ্লাস্টিক কণা নিঃসরণ করতে পারে। একই ধরনের পাত্র ফ্রিজে ব্যবহার করলেও 'মিলিয়ন থেকে বিলিয়ন' মাইক্রোপ্লাস্টিক এবং ন্যানোপ্লাস্টিক নিঃসরণ হতে পারে - তবে এটি ছয় মাসের দীর্ঘ সময় ধরে ঘটে।

একটি ডিসপোজেবল প্লাস্টিকের কাপে গরম পানীয় রাখলেও মাইক্রোপ্লাস্টিক তৈরি হয়। একটি গবেষণায় দেখা গেছে, ৫০ ডিগ্রি সেলসিয়াস (১২২ ডিগ্রি ফারেনহাইট) তাপমাত্রার গরম পানি ধারণকারী পলিপ্রোপাইলিনের কাপ সবচেয়ে বেশি মাইক্রোপ্লাস্টিক নিঃসরণ করে।

পরিষ্কার করা

খাবার শেষের পর আসে বাসন ধোয়ার পালা।

ডিসপোজেবল রান্নাঘরের স্পঞ্জ মাইক্রো এবং ন্যানোপ্লাস্টিকের আরও একটি উৎস। ব্যবহারের সাথে সাথে রান্নাঘরের স্পঞ্জ প্রতি গ্রামে ৬.৫ মিলিয়ন পর্যন্ত মাইক্রোপ্লাস্টিক কণা নিঃসরণ করতে পারে। স্পঞ্জে ডিটারজেন্ট এবং অন্যান্য পরিষ্কারক পণ্য যোগ করলে স্পঞ্জ আরও বেশি মাইক্রোপ্লাস্টিক নিঃসরণ করতে পারে।

তবে, সিন্থেটিক টেক্সটাইলগুলো প্রচুর পরিমাণে মাইক্রোপ্লাস্টিক ছড়ানোর জন্য সুপরিচিত এবং এগুলোকে মহাসাগরে প্লাস্টিক দূষণের একটি প্রাথমিক উৎস বলে মনে করা হয়।

প্লাস্টিক ভর্তি রান্নাঘর নিয়ে কী করণীয়?

স্নেকেভিক সমস্ত প্লাস্টিকের রান্নাঘরের বাসনপত্র এবং যন্ত্রপাতি ফেলে দেওয়ার মতো হঠকারী প্রতিক্রিয়ার বিরুদ্ধে সতর্ক করেছেন। একটি কৌশল হলো সেই জিনিসগুলোর ওপর মনোযোগ দেওয়া যা স্পষ্ট ক্ষতির লক্ষণ দেখায় - যেমন কোনো কিছুতে আঁচড়, কাটা, খোসা ওঠা বা গলে যাওয়া। যখন কোনো জিনিস পরিবর্তন করার সময় আসে, তখন স্নেকেভিক সাধারণত প্লাস্টিক-মুক্ত বিকল্প বেছে নেন। 'তবে এখনই রান্নাঘরে গিয়ে সবকিছু ফেলে দেওয়া উচিত নয়, কারণ এটি পরিবেশবান্ধব উপায়ও নয়' বলেন স্নেকেভিক।

প্লেটের বাইরে

খাবার এবং পানীয় হয়তো পরিপাকতন্ত্রে মাইক্রোপ্লাস্টিক প্রবেশের সবচেয়ে সরাসরি উপায়, তবে এটি আমাদের ওপর কী প্রভাব ফেলে তা এখনও স্পষ্ট নয়। অন্ত্রে মাইক্রোপ্লাস্টিকের স্বাস্থ্যগত প্রভাব নিয়ে এখন পর্যন্ত গবেষণা অমীমাংসিত এবং মানুষের ওপর খুব কম গবেষণা হয়েছে। কিছু বিজ্ঞানী পরামর্শ দিয়েছেন যে এটি অন্ত্রে বসবাসকারী জীবাণুকে ব্যাহত করতে পারে অথবা কিছু ছোট কণা রক্তপ্রবাহে প্রবেশ করতে পারে।

অ্যাড্রিয়ান যোগ করেছেন যে প্লাস্টিক শরীরে কতক্ষণ থাকে বা সময়ের সাথে সাথে এটি জমা হয় কিনা সে বিষয়েও কোনো ঐকমত্য নেই। সুতরাং, আজ যে মাইক্রোপ্লাস্টিকগুলো খাওয়া হয়েছে তা শরীরে চিরকাল থাকার জন্য নির্ধারিত নাও হতে পারে।

প্রকৃতপক্ষে, নিয়মিত খাওয়া মাইক্রোপ্লাস্টিকের অন্তত কিছু অংশ শরীর থেকে বেরিয়ে যেতে দেখা গেছে।