আবার আসছে দাবদাহ, যুক্তরাজ্যে ফ্যান ও এসির সংকট
যুক্তরাজ্যে আরেকটি দাবদাহের আগেই এয়ার কন্ডিশনার (এসি) ও ফ্যানের সরবরাহ 'সীমিত' হয়ে পড়েছে বলে জানিয়েছেন প্রযুক্তি পণ্য বিপণনকারী প্রতিষ্ঠান কারিসের প্রধান নির্বাহী।
প্রতিষ্ঠানটির পক্ষ থেকে জানানো হয়, সাম্প্রতিক সময়ে এসব পণ্যের বিক্রি অস্বাভাবিক হারে বেড়ে যাওয়ায় নতুন করে পণ্য সংগ্রহ করতে বিক্রেতাদের বেগ পেতে হচ্ছে।
কারিসের প্রধান নির্বাহী অ্যালেক্স বলডক জানান, জুন মাসের রেকর্ড তাপমাত্রার কারণে শীতলীকরণ যন্ত্রপাতির বিক্রি ব্যাপক বেড়েছে। যুক্তরাজ্যে সর্বশেষ দাবদাহের সপ্তাহে তার আগের সপ্তাহের তুলনায় ফ্যান বিক্রি প্রায় ৩,০০০ শতাংশ এবং এয়ার কন্ডিশনার (এসি) বিক্রি ৩৩০ শতাংশ বেড়েছে।
যুক্তরাজ্য ও নরডিক অঞ্চলে ৬৯১টি শাখা থাকা এই প্রতিষ্ঠানটি মজুত স্বাভাবিক রাখতে চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে। বলডক বলেন, 'মজুত বেশ কমে এসেছে। তবে বাজারে শীর্ষস্থানে থাকায় আমরা সুবিধা পাচ্ছি। কারো কাছে এই পণ্য থাকলে তা আমাদের কাছেই থাকবে।'
বলডক জানান, গত মে পর্যন্ত এক বছরে কারিসের বিক্রি ৬ শতাংশ বেড়ে ৯.২ বিলিয়ন পাউন্ডে দাঁড়িয়েছে। এ সময় কর-পূর্ববর্তী মুনাফা ২৩ শতাংশ বেড়ে হয়েছে ১৫৩ মিলিয়ন পাউন্ড।
মে মাসের পর থেকে ফুটবল বিশ্বকাপের প্রভাবে বড় টিভি, বারবিকিউ সরঞ্জাম এবং হট টাবের বিক্রিও বেড়েছে। বিশেষ করে ৯০ ইঞ্চি টিভির বিক্রি দুই গুণের বেশি হয়েছে। বলডক বলেন, 'আমরা অবশ্যই ইংল্যান্ড ও নরওয়েকে সমর্থন করছি। এটি আমাদের ব্যবসার জন্য ভালো।'
বিশ্বজুড়ে সিলিকন চিপের সংকট এবং এআই ডেটা সেন্টারের চাহিদার কারণে পণ্যের দাম বাড়া বা মূল্যস্ফীতিকে 'অনিবার্য' বলে উল্লেখ করেছেন বলডক। তবে কারিস অন্তত সেপ্টেম্বর পর্যন্ত কম্পিউটার ও মোবাইল ফোনের সরবরাহ নিশ্চিত করেছে। তিনি বলেন, 'শীর্ষ বিক্রেতা হিসেবে আমরা গ্রাহকদের বাড়তি দাম থেকে সুরক্ষা দিতে আমাদের প্রভাব কাজে লাগানোর চেষ্টা করছি।'
যুক্তরাজ্যের সম্ভাব্য পরবর্তী প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহামের খুচরা বিক্রেতা খাত নিয়ে ইতিবাচক মন্তব্যের প্রশংসা করেন বলডক। তবে বলডক বলেন, বার্নহামের উচিত নিয়োগ প্রক্রিয়াকে 'কম ঝুঁকিপূর্ণ, সহজ এবং সস্তা' করা। তিনি জানান, ২০২৪ সালের অক্টোবরের বাজেটের পর কারিসে একজন খণ্ডকালীন কর্মী নিয়োগের খরচ ৩০ শতাংশ বেড়েছে।
