এমন দিন আসবে জানা ছিল: ইউরোপে পৌঁছে গেছে বিশ্বের সবচেয়ে আক্রমণাত্মক পিঁপড়া!
প্রথমবারের মতো ইউরোপে বিশ্বের সবচেয়ে আক্রমণাত্মক প্রজাতির পিঁপড়া 'রেড ফায়ার অ্যান্ট' পাওয়া গেছে।
সোমবার সায়েন্টিফিল জার্নাল 'কারেন্ট বায়োলজি'তে প্রকাশিত এক গবেষণায় উঠে এসেছে এ তথ্য।
লাল বিষধর এ পিঁপড়ার বৈজ্ঞানিক নাম সোলেনোপসিস ইনভিক্টা বা এস. ইনভিক্টা (Solenopsis invicta)। দক্ষিণ আমেরিকার স্থানীয় প্রজাতি হলেও, গত শতাব্দীতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো, ক্যারিবিয়ান, চীন এবং অস্ট্রেলিয়ার বেশিরভাগ অংশে ছড়িয়ে পড়েছে এ পিঁপড়া।
এ জাতের পিঁপড়া কোনোকিছুতে বাধাগ্রস্ত হলে বা বিরক্ত হলে আক্রমণাত্মক হয়ে উঠতে পারে। পিঁপড়াগুলো মূলত তাদের দেহের পশ্চাৎভাগে থাকা বিষধর হুল দিয়ে আক্রমণ করে থাকে।
এ হুল কোনো প্রাণীর গায়ে বিঁধলে ত্বকে জ্বালাপোড়া তো হয়ই, ব্যথাও হয়। এমনকি অ্যালার্জিক রিয়্যাকশনও দেখা দিতে পারে। শুধু তাই নয়, এ জাতের পিঁপড়া ফসল এবং স্থানীয় বাস্তুতন্ত্রেরও ক্ষতি করে।
গবেষকরা বলছেন, ইতালির সিসিলিতে অবস্থিত সিরাকিউজ শহরের কাছে ৫ হেক্টর জুড়ে বিস্তৃত এলাকায় ৮৮টি রেড ফায়ার পিঁপড়ার কলোনি (আবাসস্থল) সনাক্ত করেছেন তারা।
গবেষণার প্রধান লেখক ও স্পেনের ইনস্টিটিউট অফ ইভোল্যুশনারি বায়োলজির গবেষক মাতিয়া মেনচেটি বলেন, "এস. ইনভিক্টা সবচেয়ে বাজেভাবে আক্রমণকারী প্রজাতির মধ্য একটি। এটি উদ্বেগজনকভাবে দ্রুত আশেপাশে ছড়িয়ে পড়তে পারে।"
"ইতালিতে এই প্রজাতির পিঁপড়া খুঁজে পাওয়া বেশ আশ্চর্যজনক ছিল। তবে, আমরা জানতাম যে এই দিনটি আসবেই," বলেন তিনি।
এদিকে, স্পেন, ফিনল্যান্ড এবং নেদারল্যান্ডসের আমদানিকৃত কিছু পণ্যে রেড ফায়ার পিঁপড়ার সন্ধান পাওয়া গেলেও, এই গবেষণার আগে পিঁপড়ার কোনো কলোনির সন্ধান পাওয়া যায়নি বলে জানিয়েছেন গবেষকরা।
সিরাকিউজের একটি শহরতলির এলাকায় পাওয়া গেছে কলোনিগুলো। তবে কিভাবে বা কখন এ জাতের পিঁপড়া সেখানে পৌঁছেছিল তা স্পষ্ট নয়।
তবে, গবেষকদের ধারণা, মানুষের মাধ্যমেই শহরের বন্দরসহ বিভিন্ন ট্রানজিট পয়েন্টে আসতে পারে পিঁপড়াগুলো। স্থানীয় বাসিন্দারা বিজ্ঞানীদের আরো জানিয়েছেন, ২০১৯ সাল থেকে পিঁপড়ার দংশন বেড়েছে।
গবেষণায় আরো বলা হয়েছে, বাতাসের মাধ্যমে সিরাকিউজের উত্তর-পশ্চিমে অবস্থিত বাণিজ্যিক বন্দর থেকে উড়ন্ত রানী পিঁপড়া এসে থাকতে পারে।
পিঁপড়াগুলোর জেনেটিক বিশ্লেষণে দেখা গেছে, এগুলো সম্ভবত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বা চীন থেকে ছড়িয়েছে। এসব দেশে সোলেনোপসিস ইনভিক্টা একটি আক্রমণাত্মক প্রজাতি।
গবেষকরা সতর্ক করেছেন, এ পিঁপড়া শীঘ্রই সমগ্র ইউরোপে ছড়িয়ে পড়তে পারে। তাছাড়া, বার্সেলোনা, রোম, লন্ডন ও প্যারিসের মতো বড় শহরের (মহাদেশের ৭% এলাকা) জলবায়ু এ জাতের পিঁপড়ার বংশবিস্তারে অনুকূল হওয়ায় তাদের ছড়িয়ে পড়ার সম্ভাবনাই বেশি।
গত সপ্তাহে প্রকাশিত জাতিসংঘ-সমর্থিত একটি প্রতিবেদনে বলা হয়, আক্রমণাত্মক প্রাণীর প্রজাতি প্রতিবছর বিশ্বে কমপক্ষে ৪২৩ বিলিয়ন ডলার নষ্ট করে, কারণ এসব প্রজাতি উদ্ভিদ ও প্রাণীর বিলুপ্তি ঘটায়, খাদ্য নিরাপত্তাকে হুমকির মুখে ফেলে এবং বিশ্বজুড়ে পরিবেশগত বিপর্যয় বাড়ায়।
