কেন এত মর্যাদা, কেন এত গুরুত্ব ১০ নম্বর জার্সির?
ফুটবলের ইতিহাসে ১৯১১ সালে প্রথম জার্সির পেছনে নম্বর লাগানো হয়। অস্ট্রেলিয়ায় সেদিনটির খেলা হয়েছিল সিডনি লেইছার্ড আর এইচএমএস পাওয়ারফুলের মধ্যে। পরের ইতিহাস গড়ে আর্জেন্টিনা ১৯২৩ সালে, আর তার পরের বছর মানে ১৯২৪ সালে যুক্তরাষ্ট্রের খেলোয়াড়রা নম্বরওয়ালা জার্সি গায়ে দিয়ে খেলতে নামে।
তবে আধুনিক ফুটবলের আঁতুড়ঘর হিসেবে পরিচিত ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়রা নম্বর গায়ে চড়ান আরো চার বছর পর, মানে ১৯২৮ সালে। জার্সিতে নম্বর আঁটা হলে বেশি সুবিধা হয় কোচেদের। খেলার রণকৌশল (৪-৩-৩ কিংবা ৪-৩-১-২) ব্যাখ্যায় এরপর থেকে কোচেদের মাঠ এঁকে কেবল নম্বর বসালেই চলে। সাধারণত ১ থেকে ৬ নম্বরগুলো রক্ষণভাগের খেলোয়াড়দের দেওয়া হয় আর ৭ থেকে ১১ পর্যন্ত বরাদ্দ থাকে আক্রমণভাগের খেলোয়াড়দের জন্য।
খেলোয়াড়দেরও সুবিধা হলো নম্বর পেয়ে, বল এগিয়ে দেওয়ার সময় তারা কেবল নম্বর দেখেই বুঝতে পারেন কোথায় কে আছেন। সুবিধা হলো খেলার দর্শক আর ভক্তদেরও। খেলোয়াড়দের চিনতে তাদের সময় লাগল কম।
জার্সির গায়ে নম্বর বসার অনেক আগে থেকেই অ্যাটাকিং মিডফিল্ড পজিশনটি ছিল আকর্ষনীয়। ওই অবস্থানে যে খেলে সে অধিক সৃজনশীল হওয়ার সুযোগ পায়।
অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার স্বপক্ষের খেলোয়াড়দের যেমন, প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়দেরও নিজের চারপাশে জড়ো করতে পারে। এজন্য এরা প্লেমেকারের তকমা পায়। বর্তমান বিশ্বের তেমন একজন অ্যাটাকিং বা ফরোয়ার্ড মিডফিল্ডার লিওনেল মেসি। আর্জেন্টিনার আরেক ফুটবল কিংবদন্তী ম্যারাডোনাও ছিলেন অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার। তাদের দুজনেরই জার্সি নম্বর ১০।
তবে ১০ নম্বর জার্সিকে প্রথম গৌরবের আসনে বসিয়েছেন ব্রাজিলের পেলে। আর কেবল পেলে-ম্যারাডোনা-মেসি নয়, ১০ নম্বরের তালিকায় আছেন মিশেল প্লাতিনি, পুসকাস, জিদান, বেজ্জিও, রোনালদিনহো, রুনি, টোট্রি, নেইমার, কৌতিনহো প্রমুখ।
নাম্বার টেন সাধারণত সতীর্থদের দিয়ে গোল করানোর সুযোগ তৈরি করে দেন। তাকে ঘিরে প্রতিপক্ষ যে জটলা তৈরি করে সেখান থেকে গ্যাপ বানিয়ে বল নিজ দলের কোনো খেলোয়াড়ের কাছে পৌঁছানোর চ্যালেঞ্জ তাকে প্রায়ই নিতে দেখা যায়।
অনেক খেলায় ১০ নম্বর নিজেই কান্ডারির ভূমিকায় অবতীর্ণ হন। তাই তো এ জার্সি তাকেই দেওয়া হয়, যিনি দলের সবচেয়ে চৌকস খেলোয়াড় এবং জয় নিশ্চিত করতে অপরিহার্য বলে বিবেচিত।
২০১০ সালে অনুষ্ঠিত দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্বকাপের ১০ নম্বর জার্সিধারীদের অন্যতম ছিলেন ব্রাজিলের কাকা, আর্জেন্টিনার মেসি, ইংল্যান্ডের রুনি ও স্পেনের ফ্যাব্রিগাস। এবারের বিশ্বকাপে মেসি, নেইমার ছাড়াও ফ্রান্সের এমবাপ্পে, ক্রোয়েশিয়ার লুকা মডরিচ, স্পেনের মার্কোস আসেনসিও, ক্যামেরুনের ভিনসেন্ট আবুবকর, নেদারল্যান্ডের মেমফিস ১০ নম্বর জার্সি নিয়ে খেলছেন। তাই ধারণাটি ভিত্তি পাচ্ছে এই বলে যে, ১০ নম্বর জার্সিটি দলের সেরা খেলোয়াড়ের জন্যই।
তবে নাম্বার টেন ছাড়াও সেরা খেলোয়াড় কিন্তু অনেক আছে। যেমন পর্তুগালের রোনাল্ডো পড়েন ৭ নম্বর জার্সি আবার ২১ নম্বর জার্সিকে বিখ্যাত করে দিয়ে গেছেন ইংল্যান্ডের ডেভিড বেকহাম। মেসিও আগে পরতেন ৩০ নম্বর জার্সি, পরে রোনালদিহনো বার্সেলোনা ত্যাগ করলে মেসি ১০ নম্বর জার্সি পান।
