তুমুল বিরোধিতার মুখে বিশ্বকাপ বেচে দেওয়ার পরিকল্পনা থেকে পিছু হটল ফিফা
বিশ্বকাপের বাণিজ্যিক স্বত্ব বেসরকারি বিনিয়োগকারীদের কাছে বিক্রি করে দেওয়ার পরিকল্পনা থেকে সরে এসেছে ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা। সদস্য দেশগুলোর কয়েকটি ফুটবল সংস্থার তীব্র বিরোধিতার মুখে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
শুক্রবার গভীর রাতে দেওয়া এক বিবৃতিতে ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো বলেন, 'সব পক্ষের মতামত শোনার পর আমরা বুঝতে পেরেছি, এই পরিকল্পনা ফুটবল অঙ্গনে বিভক্তি তৈরি করেছে। তাই এটি আর আমাদের মূল লক্ষ্য পূরণে সহায়ক নয়।'
তিনি বলেন, 'আমাদের লক্ষ্য সবসময় ফুটবলকে এক করা এবং আরও উন্নত করা। তাই এই পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করা হবে না।'
গত মঙ্গলবার ফিফা প্রস্তাবিত 'ফিফা ফরোয়ার্ড এন্টারপ্রাইজ' (এফএফই) নামের বাণিজ্যিক অঙ্গপ্রতিষ্ঠান গঠন করে এতে বিনিয়োগকারীদের যুক্ত করার কথা বলা হয়েছিল। এ প্রতিষ্ঠানের মূল্য আনুমানিক ২ হাজার কোটি (২০ বিলিয়ন) ডলার ধরে প্রায় ৪২০ কোটি ডলার তোলার পরিকল্পনা করেছিল ফিফা। সংস্থাটির মূল কাজ হতো বিশ্বকাপ ও ক্লাব বিশ্বকাপের মতো টুর্নামেন্ট পরিচালনা করা।
ফিফার বেসরকারি বিনিয়োগ পরিকল্পনায় যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক ভেঞ্চার ক্যাপিটাল প্রতিষ্ঠান থ্রাইভ ক্যাপিটাল–এর প্রতিষ্ঠাতা জশুয়া কুশনার নেতৃত্ব দেবেন বলে ধারণা করা হচ্ছিল। প্রস্তাবিত বিনিয়োগকারী গোষ্ঠীটি 'থ্রাইভ ইটারনাল' নামে একটি তহবিলের মাধ্যমে এই উদ্যোগে অংশ নেওয়ার কথা ছিল।
জশুয়া কুশনার যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের জামাতা জ্যারেড কুশনারের ভাই।
তবে শুক্রবার ক্যাম্প ডেভিডে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প বলেন, ফিফার শেয়ার বাইরের বিনিয়োগকারীদের কাছে বিক্রির বিষয়টি নিয়ে তিনি ইনফান্তিনোর সঙ্গে কোনো আলোচনা করেননি।
এই প্রস্তাবের সবচেয়ে জোরালো বিরোধিতা করে ইউরোপীয় ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা উয়েফা। বৃহস্পতিবার সংস্থাটি ফিফার প্রতিযোগিতা বয়কটের পক্ষে ভোট দেয়।
এক বিবৃতিতে উয়েফা বলেছে, 'ফুটবলের জন্য এত গুরুত্বপূর্ণ একটি প্রস্তাব গোপনে তৈরি করা হয়েছে, যা দায়িত্বজ্ঞানহীন এবং কোনোভাবেই সমর্থনযোগ্য নয়।'
সুইজারল্যান্ডভিত্তিক সংস্থাটি আরও অভিযোগ করে, ফিফা ফুটবলের 'আত্মা' বিক্রির জন্য তুলে ধরেছে।
এখন ইনফান্তিনোর ভবিষ্যৎ কী?
শুক্রবার ইনফান্তিনোর জ্যেষ্ঠ উপদেষ্টা কার্লোস কর্দেইরো পদত্যাগ করেন। তিনি এই পরিকল্পনাকে 'ফুটবলের জন্য একটি খারাপ চুক্তি' বলে উল্লেখ করেন।
ফিফার প্রধান পরিচালন কর্মকর্তা (সিওও) কেভিন লামুর বলেন, ইনফান্তিনো সংস্থার কর্মীদের বিভ্রান্ত করেছেন। তার ভাষ্যমতে, এটি ছিল 'একজন ব্যক্তির প্রকল্প'।
অন্যদিকে, যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহ্যাম শুক্রবার সাংবাদিকদের বলেন, ইনফান্তিনো 'সংস্থাটির নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য সঠিক ব্যক্তি নন।'
ইনফান্তিনো ২০৩১ সাল পর্যন্ত শেষ মেয়াদের জন্য পুনর্নির্বাচনে অংশ নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। সম্প্রতি যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের সামগ্রিক সাফল্যের পর তিনি বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হবেন বলেই ধারণা করা হচ্ছিল।
তবে ফিফার এই বিনিয়োগ পরিকল্পনাকে ঘিরে সৃষ্ট বিতর্কের পর ইনফান্তিনোর নেতৃত্ব নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন উঠেছে।
ইতালীয় বংশোদ্ভূত সুইজারল্যান্ডে জন্ম নেওয়া ৫৬ বছর বয়সী ইনফান্তিনো ২০২৬ বিশ্বকাপ চলাকালে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে তার ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের জন্য আগে থেকেই সমালোচনার মুখে ছিলেন।
ট্রাম্প প্রকাশ করেন, যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবলার ফোলারিন বালোগানকে দেখানো লাল কার্ডের বিষয়ে তিনি ইনফান্তিনোকে ফোন করেছিলেন। পরে সেই নিষেধাজ্ঞা এক বছরের জন্য স্থগিত করা হয় এবং বালোগান পরবর্তী বিশ্বকাপ ম্যাচে খেলতে পারেন।
ইনফান্তিনোর ১১ বছরের সভাপতিত্বে এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (এএফসি) ছিল তার অন্যতম ঘনিষ্ঠ সমর্থক। কিন্তু বেসরকারি বিনিয়োগ পরিকল্পনার বিরোধিতা করে দেওয়া বিবৃতিতে সংস্থাটি বলেছে, 'এই পরিকল্পনা ফিফার পরামর্শ গ্রহণ ও সিদ্ধান্ত গ্রহণ প্রক্রিয়ার মৌলিক দুর্বলতাগুলো সামনে এনেছে। এখন সেগুলো দ্রুত সমাধান করা প্রয়োজন।'
সংস্থাটি আরও বলেছে, 'সে কারণে ফিফার প্রশাসন ও সিদ্ধান্ত গ্রহণ কাঠামোর জরুরি পর্যালোচনার আহ্বান জানাচ্ছে এএফসি।'
এএফসির দীর্ঘদিনের সভাপতি শেখ সালমান বিন ইব্রাহিম আল খলিফা ২০১৬ সালের ফিফা সভাপতি নির্বাচনে অল্প ব্যবধানে ইনফান্তিনোর কাছে হেরে যান। বাহরাইনের এই ফুটবল কর্মকর্তা বৃহস্পতিবার দেওয়া এক বিবৃতিতে ফিফার পরিকল্পনাকে 'সম্পূর্ণ অগ্রহণযোগ্য' বলে মন্তব্য করেন।
তিনি বলেন, 'ফিফার একতরফা পদক্ষেপ মহাদেশীয় ফুটবলের সেই মৌলিক ভিত্তিকে দুর্বল করে দিচ্ছে, যা সংহতি, সহযোগিতা ও স্বচ্ছতার ওপর প্রতিষ্ঠিত।'
অন্যদিকে উত্তর ও মধ্য আমেরিকা এবং ক্যারিবীয় অঞ্চলের ফুটবল সংস্থা কনকাকাফের সভাপতি ভিক্টর মন্তালিয়ানি আগামী মার্চে অনুষ্ঠেয় নির্বাচনে ইনফান্তিনোর বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারেন বলে আলোচনা চলছে।
গত এপ্রিল ইনফান্তিনো ঘোষণা দেন, তিনি ফিফা সভাপতির পদে চতুর্থ মেয়াদের জন্য নির্বাচন করবেন। আগামী বছরের ১৮ মার্চ মরক্কোতে এ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।
ফিফার ২১১টি সদস্য দেশের ভোটে অনুষ্ঠিত এই নির্বাচনে সম্ভাব্য প্রার্থীদের মনোনয়ন ঘোষণার শেষ সময় আগামী ১৮ নভেম্বর।
