জার্মানির বিপক্ষে ইতিহাস গড়ার সুযোগ আছে ইংল্যান্ডের: সাউথগেট
ইউরো ২০২০ এর শেষ ষোলোর লড়াইয়ে জার্মানির বিপক্ষে ইতিহাস গড়ার সুযোগ আছে ইংল্যান্ডের- মঙ্গলবারের ম্যাচকে সামনে রেখে এমনটাই মনে করছেন ইংল্যান্ডের কোচ গ্যারেথ সাউথগেট।
ইংল্যান্ডকে কোয়ার্টার ফাইনালে নেওয়ার স্বপ্ন দেখছেন সাউথগেট। সেই সঙ্গে খেলোয়াড়দের নিয়ে ইংল্যান্ড-জার্মানি ফুটবলীয় দ্বন্দ্বের ইতিহাসে নতুন অধ্যায় যোগ করতেও আগ্রহী তিনি। সাউথগেট বলেন, 'এই খেলাটা খুব সম্ভবত সেকেন্ড রাউন্ড পর্যায়ের চাইতেও বেশি গুরুত্বপূর্ণ।'
কোচ সাউথগেটের কাছে এটা তার দলের ইতিহাস তৈরির এবং সাধারণ মানুষকে আগামী দিনের ইংল্যান্ড বনাম জার্মানি ম্যাচের জন্য কিছু স্মৃতি দেওয়ার সুযোগ।
মঙ্গলবারের ম্যাচের মাধ্যমে ১৯৬৬ সালের পর প্রথম বড় কোনো টুর্নামেন্টে জার্মানির বিপক্ষে নক আউট পর্বের ম্যাচ জেতার স্বপ্ন দেখছে ইংল্যান্ড। ১৯৬৬ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালে ওয়েম্বলিতে হেরে যাওয়ার পর থেকে এ পর্যন্ত চারটি নক আউট ম্যাচের সবগুলোতেই জার্মানি জয়লাভ করেছে।
জার্মানদের এসব জয়ের মধ্যে আছে ১৯৯০ বিশ্বকাপ ও ইউরো ১৯৯৬ সালের পেনাল্টি শুটআউট এবং ২০১০ বিশ্বকাপের সেই বিতর্কিত ৪-১ ব্যবধানে জয়, যেখানে ফ্রাঙ্ক ল্যাম্পার্ডের করা গোল বাতিল হয়ে যায়।
সাউথগেট স্বীকার করেছেন যে এসব হারের ব্যর্থতাও তাদের জন্য অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করবে এবং এর শোধ তোলার জন্য তিনি মঙ্গলবারের ম্যাচ জিততে মুখিয়ে আছেন।
'আমরা খুবই ভালো একটা দলের বিপক্ষে খেলছি। আপনি সব সময়ই শুনে আসছেন যে জার্মানি এমন হবে, অমন হবে; তখন আপনি সেই দলের দিকে তাকাবেন এবং মনে পড়বে যে এরা চারবারের বিশ্বকাপজয়ী এবং ছয়টি চ্যাম্পিয়নস লীগ বিজয়ী। তাই অভিজ্ঞতার মধ্যে যথেষ্ট পার্থক্য আছে', বললেন সাউথগেট।
সাউথগেট আরও বলেন, 'তারা ওয়েম্বলিতে আসতে ভয় পাবে না। আমাদের সবচেয়ে সেরাটা খেলতে হবে। আমাদের কৌশলগত, শারীরিক ও মানসিক সব দিক থেকে পুরোপুরি তৈরি থাকতে হবে।'
ইংল্যান্ডের এই প্রস্তুতির মধ্যে থাকছে নিজেদেরকে একটা সম্ভাব্য পেনাল্টি শুট আউটের জন্য প্রস্তুত রাখা। কোচ সাউথগেট নিজেই ইউরো ১৯৯৬ এ জার্মানির সাথে পেনাল্টি মিস করেছিলেন, তাই নিঃসন্দেহে এবার নিজের শিষ্যদের তিনি ভালোই তৈরি থাকতে বলবেন।
'আমরা সবসময়ই পেনাল্টি অনুশীলন করি। আমরা বিশ্বকাপের জন্যই এটা করেছি এবং ন্যাশনস লীগেও। সেখানে আমরা কলম্বিয়া এবং সুইজারল্যান্ডের বিরুদ্ধে দুটি শুটআউট জিতেছিও। তাই বড় টুর্নামেন্টের বড় ম্যাচগুলোর জন্যও আমরা তৈরি থাকবো', বলে আশাবাদ ব্যক্ত করলেন সাউথগেট।
চেলসিতে খেলা ম্যাসন মাউন্ট এবং বেন চিলওয়েলের ফিটনেসের ব্যাপারেও সিদ্ধান্ত নিতে হবে ইংলিশ বসকে। স্কটল্যান্ডের করোনাক্রান্ত খেলোয়াড় বিলি গিলমোরের সাথে ঘনিষ্ঠ সংস্পর্শে আসায় চেক রিপাবলিকের সাথে বিজয়ী খেলায় থাকতে পারেননি মাউন্ট এবং চিলওয়েল।
সাউথগেট বলেন, 'তারা কিছু নির্দিষ্ট অনুশীলনে থাকতে পেরেছে, কিন্তু পুরো দল যেখানে অনুশীলন করেছে সেখানে অংশ নিতে পারেনি। আমাকে দেখতে হবে যে তারা শারীরিকভাবে কতটা সুস্থ আছেন। অনুশীলন ছাড়াও তাদের ঘরে অন্য খেলোয়াড়রা থাকতে পারেননি, তাদের সাথে যোগাযোগ করাটাও কঠিন ছিল। তাই উভয়ের জন্যই পুরো বিষয়টা খুব কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে'।
২০১৬ সালে স্যাম অ্যালারডিসকে সরিয়ে দেয়ার পর থেকেই ইংল্যান্ড জাতীয় দলের দায়িত্বে আছেন সাউথগেট। কিন্তু ফুটবল এসোসিয়েশনের প্রধান কার্যনির্বাহী মার্ক বুলিংহাম কিছুদিন আগে বলেছেন,মঙ্গলবারের খেলার ফলাফল যাই হোক না কেন; নতুন করে চুক্তির প্রস্তাব দেয়া হবে সাউথগেটকে। তবে ৫০ বছর বয়সী এই কোচের মূল লক্ষ্য এখন টুর্নামেন্টে ইংল্যান্ডের সেরা যোগ্যতা দেখানো।
সাউথগেট বলেন, 'আমি সবসময়ই মনে করি যতক্ষণ না পর্যন্ত আপনি টুর্নামেন্টের শেষ প্রান্তে না পৌঁছবেন, সার্বিক পরিস্থিতি ও সবার মনোভাব না বুঝবেন; ততক্ষণ পর্যন্ত চুক্তি নিয়ে আলোচনা করার কোনো মানে হয় না। আমি তার এই উদ্যোগকে সাধুবাদ জানাচ্ছি। এখন আমাকে আর অন্য কোনো দিকে নজর দিতে হবে না, শুধুই এই টুর্নামেন্টের দিকে লক্ষ্য স্থির রাখতে পারব।'
- সূত্র- বিবিসি
