যে কারণে ভ্যান গখ এক পোস্টম্যান ও তার পরিবারের ২৬টি প্রতিকৃতি এঁকেছিলেন
১৮৮০-এর দশকের শেষ দিকে ভিনসেন্ট ভ্যান গখ দক্ষিণ ফ্রান্সে দুই বছর কাটান। এই সময়টা তার জন্য অস্থিরতাময় হলেও ছিল অত্যন্ত সৃজনশীল। তখনই তিনি আর্ল শহরের রেলস্টেশনে কর্মরত ৪৭ বছর বয়সী পোস্টম্যান জোসেফ রুলাঁর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ বন্ধুত্ব গড়ে তোলেন, যা তার শিল্পকর্মে গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলে।
নীল পোশাক ও 'পোস্তেস' লেখা টুপি পরিহিত রুলাঁ আজ ভ্যান গখের অন্যতম বিখ্যাত চরিত্র। তবে তিনি শুধু রুলাঁর প্রতিকৃতি আঁকেননি; পুরো রুলাঁ পরিবারকেই চিত্রিত করেছেন।
ভ্যান গখ পোস্টম্যান রুলাঁ, তার স্ত্রী অগাস্টিন এবং তাদের তিন সন্তানের মোট ২৬টি প্রতিকৃতি এঁকেছিলেন। আমস্টারডামের ভ্যান গখ মিউজিয়াম একে 'শিল্প ইতিহাসের অন্যতম বিস্ময়কর প্রতিকৃতি সিরিজ' বলে অভিহিত করেছে।
১৮৮৮ সালের শেষ দিকে ভাই থিওকে লেখা এক চিঠিতে ভ্যান গখ জানান, 'আমি একটি সম্পূর্ণ পরিবারের প্রতিকৃতি এঁকেছি— পোস্টম্যান, তার স্ত্রী, শিশু, কিশোর পুত্র এবং ১৬ বছর বয়সী ছেলে। এরা সবাই প্রাণবন্ত ও খাঁটি ফরাসি চরিত্র... আমি কতটা স্বস্তি বোধ করছি, তা বুঝতে পারছ!'
দীর্ঘদিন ধরে রুলাঁ পরিবারের এসব প্রতিকৃতি বিশ্বের বিভিন্ন জাদুঘর ও ব্যক্তিগত সংগ্রহে ছড়িয়ে ছিল। তবে এবার এগুলো একত্রিত করা হচ্ছে নতুন এক প্রদর্শনীতে। 'ভ্যান গখ: দ্য রুলাঁ ফ্যামিলি পোর্ট্রেটস' শিরোনামে এই প্রদর্শনী চলতি মাসে বোস্টনের মিউজিয়াম অব ফাইন আর্টসে শুরু হচ্ছে। এরপর শরতে এটি যাবে ভ্যান গখ মিউজিয়ামে, যেখানে 'ভ্যান গখ অ্যান্ড দ্য রুলিন্স: টুগেদার অ্যাগেইন অ্যাট লাস্ট' শীর্ষক আয়োজনে এগুলো প্রদর্শিত হবে।
ভ্যান গখ নতুন সম্ভাবনার আশা নিয়ে আর্লে এসেছিলেন। বোস্টন প্রদর্শনীর সহ-কিউরেটর কেটি হ্যানসন বিবিসিকে বলেন, ভ্যান গখ নেদারল্যান্ডস ও প্যারিসে কাজ করার পর নিজের চিত্রশৈলী বিকাশের উদ্দেশ্যে দক্ষিণ ফ্রান্সে আসেন।
এরপর তিনি বিখ্যাত 'ইয়েলো হাউস'-এ থাকতে শুরু করেন। এখানেই বসে তিনি রুলাঁ পরিবারের প্রতিকৃতি, 'সানফ্লাওয়ারস' এবং 'দ্য বেডরুম' আঁকেন। ভ্যান গখ মিউজিয়ামের তথ্যানুসারে, আর্লের অনেক স্থানীয় বাসিন্দার সঙ্গে তার সুসম্পর্ক গড়ে ওঠেনি।
তবে রুলাঁ ছিলেন ব্যতিক্রম। তারা প্রায়ই একসঙ্গে মেরি জিনু নামের এক ক্যাফে মালিকের দোকানে সময় কাটাতেন। আর্ট নিউজপেপারের ভ্যান গখ বিশেষজ্ঞ মার্টিন বেইলি জানান, মেরি বলেছিলেন যে তারা ছিল একেবারে 'ভাইয়ের মতো'। ১৮৮৮ সালের ডিসেম্বর মাসে ভ্যান গখ নিজের বাঁ কান কেটে ফেললে রুলাঁই তার দেখভাল করেন।
মিউজিয়াম অব মডার্ন আর্টের (মোএমএ) কিউরেটর কির্ক ভার্নেডো ২০০১ সালে এক প্রতিবেদনে উল্লেখ করেন, 'সেই মানসিক বিপর্যয়ের পর রুলাঁ-ই তাকে বাসায় নিয়ে আসেন, হাসপাতালে ভর্তি করান, সুস্থ হওয়ার সময় তার দেখাশোনা করেন এবং স্বাভাবিক জীবনে ফিরতে সহায়তা করেন। এই সময়টায় পোস্টম্যান ও শিল্পী সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ ছিলেন। আর ভ্যান গখ বন্ধুত্বের জন্য তার প্রতি সবচেয়ে বেশি ঋণী ছিলেন।'
১৮৮৮ সালের জুলাই থেকে ১৮৮৯ সালের এপ্রিল পর্যন্ত ভ্যান গখ রুলাঁর ছয়টি পেইন্টিং ও তিনটি স্কেচ তৈরি করেন। পাশাপাশি তিনি অগাস্টিনের আটটি এবং তাদের তিন সন্তানের প্রত্যেকের তিনটি করে প্রতিকৃতি আঁকেন— ১৭ বছর বয়সী আরমান, ১১ বছর বয়সী ক্যামিল ও নবজাতক মার্সেল।
আর্ট নিউজপেপারের মতে, এসব প্রতিকৃতির অর্ধেকের বেশি তিনি সরাসরি মডেলের সামনে বসে এঁকেছিলেন।
প্রদর্শনীটিতে রুলাঁ পরিবারের জীবনকাহিনি তুলে ধরতে অতিরিক্ত কিছু ছবি, চিঠি ও ঐতিহাসিক তথ্য সংযোজন করা হয়েছে। পরবর্তীতে আরমান তিউনিসিয়ায় পুলিশ অফিসার হিসেবে কাজ করেন, ক্যামিল সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়ে ইন্দোচীনে দায়িত্ব পালন করেন, আর মার্সেল জন্ম নেন ভ্যান গখের সঙ্গে রুলাঁ পরিবারের পরিচয়ের সময়ই।
১৮৮৮ সালের জুলাইয়ে বোনকে লেখা এক চিঠিতে ভ্যান গখ লিখেছিলেন, 'আমি এখন গাঢ় নীল পোশাকে হলুদ ব্যাজসহ একজন পোস্টম্যানের প্রতিকৃতি আঁকছি। লোকটি একনিষ্ঠ প্রজাতন্ত্রী ও সমাজতন্ত্রী, খুব ভালো যুক্তি দেন এবং অনেক কিছু জানেন। তার স্ত্রী আজই সন্তানের জন্ম দিয়েছেন, তাই তিনি বেশ উচ্ছ্বসিত ও আনন্দিত।'
মোএমএর ভাষ্য অনুযায়ী, 'ভ্যান গখ ছিলেন একাকিত্বে ভোগা এক বিপন্ন মানুষ, যিনি প্রেমের অভাবে চিরকাল যন্ত্রণা পেয়েছেন। তাই হয়তো তিনি রুলাঁকে সবল ও দৃঢ় ব্যক্তিত্বের প্রতিমূর্তি হিসেবে দেখেছিলেন।'
ভ্যান গখ মিউজিয়ামের সিনিয়র কিউরেটর নিয়েনকে বাক্কার বলেন, 'তারা কেবল তার মডেলই ছিলেন না। রুলাঁ পরিবারের মাধ্যমে তিনি সেই পারিবারিক উষ্ণতা খুঁজে পেয়েছিলেন, যা তিনি নিজে কখনো গড়ে তুলতে পারেননি।'
চলতি বছরের ৩০ মার্চ থেকে ৭ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত বোস্টনের চারুকলা জাদুঘরে প্রদর্শিত হবে 'ভ্যান গখ: দ্য রুলিন ফ্যামিলি পোর্ট্রেটস'। এরপর এটি আমস্টারডামের ভ্যান গখ জাদুঘরে যাবে, যেখানে 'ভ্যান গখ অ্যান্ড দ্য রুলিনস, টুগেদার অ্যাগেইন অ্যাট লাস্ট' ৩ অক্টোবর, ২০২৫ থেকে ১১ জানুয়ারি, ২০২৬ পর্যন্ত প্রদর্শিত হবে।
