আলঝেইমার রোগে আক্রান্ত ‘মিরাকল অন দ্য হাডসন’-এর পাইলট ক্যাপ্টেন সালি
২০০৯ সালে নিউইয়র্ক শহরের একটি নদীতে যান্ত্রিকভাবে বিকল হয়ে পড়া একটি যাত্রীবাহী বিমান অত্যন্ত নিরাপদে অবতরণ করিয়ে বিশ্বজুড়ে বীরের খেতাব পাওয়া সেই পাইলট আলঝেইমার (স্মৃতিভ্রংশ) রোগে আক্রান্ত হয়েছেন। ইউএস এয়ারওয়েজের সাবেক এই বৈমানিক ক্যাপ্টেন চেসলি 'সালি' সুলেনবার্গার (৭৫) সম্প্রতি তার ব্যক্তিগত ওয়েবসাইটে এই তথ্য শেয়ার করেছেন। তিনি জানিয়েছেন, তার রোগটি এখনও প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে।
নিজের অভিজ্ঞতার কথা জানিয়ে সালি সুলেনবার্গার লিখেছেন, 'আপাতত এর মানে হলো কোনো নাম হয়তো সহজে আমার মনে পড়বে না, সম্প্রতি বলা কোনো গল্প আমি ভুলে যেতে পারি অথবা আমার ঘুম ঠিকমতো হবে না। তবে এই দীর্ঘ যাত্রার কেবল শুরুতেই আছি আমি।'
২০০৯ সালের ১৫ জানুয়ারি ইউএস এয়ারওয়েজের ১৫৪৯ নম্বর ফ্লাইটটি উড্ডয়নের পরপরই একঝাঁক পাখির সঙ্গে ধাক্কা খায়। এতে বিমানের দুটি ইঞ্জিনই সম্পূর্ণ বিকল হয়ে পড়ে। চরম সংকটের মুখে পাইলট সালির দ্রুত সিদ্ধান্ত ও শান্ত মানসিকতার কারণে বিমানটি হাডসন নদীতে সফলভাবে অবতরণ করানো হয়। তার এই অসীম সাহসিকতায় বিমানে থাকা ১৫৫ জন যাত্রীর সবাই অলৌকিকভাবে বেঁচে যান। ইতিহাসে এই ঘটনাটি 'মিরাকল অন দ্য হাডসন' বা হাডসন নদীর অলৌকিক ঘটনা হিসেবে পরিচিত।
ক্যালিফোর্নিয়ার বাসিন্দা ও মার্কিন বিমান বাহিনীর সাবেক এই ফাইটার পাইলট গত মঙ্গলবার তার ওয়েবসাইটে করা এক পোস্টে লেখেন, এই রোগ তার সামনে এক নতুন চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিয়েছে এবং তিনি মনে করেন এই রোগটি নিয়ে এখন 'সবার সামনে স্পষ্ট কথা বলা প্রয়োজন'।
সালি আরও লিখেছেন, 'বিগত বছরগুলোতে মানুষ যখনই আমাকে ১৫৪৯ নম্বর ফ্লাইটের সফলতার বিষয়ে জিজ্ঞাসা করত, আমি বলতাম যে "সাহস সংক্রামক হতে পারে।" সেদিন এই সাহসই বিমানের প্রতিটি মানুষকে নিরাপদে বের করে আনতে সাহায্য করেছিল।'
তিনি আরও যোগ করেন, 'এখন আমাদের এই রোগের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য সেই সাহসেরই প্রয়োজন। আমি এখন আপনাদের অনেকের মতোই একটি বিশাল পরিবারের অংশ হয়ে উঠেছি এবং আমরা সবাই একসঙ্গে সাহসের সাথে এই লড়াই লড়ব।'
১৫৪৯ নম্বর ফ্লাইটের ওই ঘটনার আগে দীর্ঘ ৪০ বছর বিমান ওড়ানোর অভিজ্ঞতা ছিল সালির। ওই ঘটনার এক বছর পর, ২০১০ সালে তিনি পাইলট হিসেবে অবসর নেন এবং বিমান চলাচলের নিরাপত্তা ব্যবস্থার উন্নয়নে কাজ করে যাচ্ছেন।
পরবর্তীতে ২০১৬ সালে তার এই অসামান্য জরুরি অবতরণের ঘটনাটি নিয়ে হলিউডে একটি বায়োপিক তৈরি হয়। 'সালি' নামের সেই ছবিটিতে তার চরিত্রে অনবদ্য অভিনয় করেছিলেন বিশ্বখ্যাত অভিনেতা টম হ্যাঙ্কস।
