‘চিড়িয়াখানার রানি’: দুই বিশ্বযুদ্ধ ও ২০ মার্কিন প্রেসিডেন্ট দেখা ১৪১ বছর বয়সী কচ্ছপ গ্রাম্মার মৃত্যু
দুটি বিশ্বযুদ্ধ দেখা যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ার সান ডিয়েগো চিড়িয়াখানার ১৪১ বছর বয়সী গ্যালাপাগোস কচ্ছপ গ্রাম্মা মারা গেছে। চিড়িয়াখানাটির সবচেয়ে বয়োজ্যেষ্ঠ বাসিন্দা এই কচ্ছপ গত ২০ নভেম্বর মারা যায়।
চিড়িয়াখানার কর্মকর্তারা জানান, গ্রাম্মার জন্ম তার স্বাভাবিক আবাসে হয়েছিল এবং তার বয়স আনুমানিক ১৪১ বছর।
কর্মকর্তারা জানান, গ্রাম্মাকে ঠিক কোন বছরে সান ডিয়েগো চিড়িয়াখানায় আনা হয়েছিল তা নিশ্চিত নয়। তবে ব্রঙ্কস চিড়িয়াখানা থেকে ১৯২৮ বা ১৯৩১ সালে প্রথম গ্যালাপাগোস কচ্ছপদের দল নিয়ে আসার সময়ই তাকে আনা হয়।
নম্র ও লাজুক স্বভাবের জন্য দর্শনার্থীদের প্রিয় গ্রাম্মা দুটি বিশ্বযুদ্ধ এবং যুক্তরাষ্ট্রের ২০ জন প্রেসিডেন্টের সময়কাল দেখেছে।
রোমেইন লেটুস আর ক্যাকটাস ফল ছিল গ্রাম্মার প্রিয় খাবার। পরিচর্যার দায়িত্বে থাকা বিশেষজ্ঞরা তাকে 'চিড়িয়াখানার রানী' বলে ডাকতেন।
চিড়িয়াখানা কর্তৃপক্ষের তথ্যমতে, বয়সের ভারের নুইয়ে পড়া কচ্ছপটি হাড়ের সমস্যায় ভুগছিল, যা সম্প্রতি আরও জটিল হয়ে ওঠে। তাই তাকে দয়ামৃত্যু (কষ্ট লাঘব করতে মানবিক উপায়ে হত্যা করা) দেওয়া হয়।
অনেক দর্শনার্থী সামাজিক মাধ্যমে তাকে নিয়ে স্মৃতিচারণ করে লিখেছেন, ছোটবেলায় তারা গ্রাম্মাকে দেখেছিলেন এবং বহু বছর পর নিজেদের সন্তানদের নিয়ে আবার তাকে দেখতে গিয়েছিলেন।
৬৯ বছর বয়সী ক্রিস্টিনা পার্ক বলেন, তার শৈশবের প্রথম দিককার স্মৃতিগুলোর একটি হলো তিন-চার বছর বয়সে সান ডিয়েগো চিড়িয়াখানায় গিয়ে কচ্ছপের পিঠে চড়েছিলেন, যা এখন নিষিদ্ধ। সেই অভিজ্ঞতা তাকে কচ্ছপ পালনে অনুপ্রাণিত করে এবং সংরক্ষণ বিষয়ে আগ্রহী করে তোলে।
পার্ক বলেন, 'তারা কত কিছুর মধ্যেও টিকতে পারে, এটাই বিস্ময়কর।'
বন্য পরিবেশে গ্যালাপাগোস কচ্ছপ ১০০ বছরের বেশি বাঁচতে পারে, আর বন্দিদশায় প্রায় দ্বিগুণ বয়স পর্যন্ত বাঁচে।
সবচেয়ে বয়স্ক পরিচিত গ্যালাপাগোস কচ্ছপ ছিল হ্যারিয়েট। অস্ট্রেলিয়া চিড়িয়াখানায় সে ১৭৫ বছর বয়সে মারা যায়।
১৮৩৫ সালে গ্যালাপাগোস দ্বীপপুঞ্জ থেকে তাকে সংগ্রহ করা হয়, তখন তার আকার ছিল ডিনার প্লেটের সমান। ধারণা করা হয় সে ১৮৩০ সালের দিকে জন্মেছিল এবং ২০০৬ সালে মারা যায়।
গ্যালাপাগোস কচ্ছপ ১৫টি উপপ্রজাতি নিয়ে গঠিত, যার তিনটি বিলুপ্ত। বাকিগুলো ঝুঁকিপূর্ণ বা মারাত্মকভাবে বিপন্ন হিসেবে চিহ্নিত।
গত কয়েক দশকে বন্দিদশায় প্রজনন কর্মসূচির মাধ্যমে ১৯৬৫ সাল থেকে ১০ হাজারের বেশি কচ্ছপছানা বনে ছাড়া হয়েছে। এর ফলে কিছু উপপ্রজাতিকে বিলুপ্তির মুখ থেকে ফিরিয়ে আনা সম্ভব হয়েছে।
গত এপ্রিল মাসে ফিলাডেলফিয়া চিড়িয়াখানায় প্রথমবারের মতো প্রায় ১০০ বছর বয়সী মা-বাবা কচ্ছপের পরিবারে চারটি কচ্ছপছানার জন্ম হয়। জুনে মায়ামি চিড়িয়াখানার কচ্ছপ গোলায়াথ ১৩৫ বছর বয়সে প্রথমবারের মতো বাবা হয়।
