নিষেধাজ্ঞা উপেক্ষা করে উত্তর কোরিয়ায় সিগারেট বিক্রির দায়ে ৬৩৫ মিলিয়ন ডলার জরিমানা ব্যাট-এর
নিষেধাজ্ঞায় থাকা উত্তর কোরিয়ায় সিগারেট বিক্রি করার কারণে মার্কিন কর্তৃপক্ষকে ৬৩৫ মিলিয়ন ডলার ও তার সঙ্গে সুদ পরিশোধ করবে ব্রিটিশ আমেরিকান টোবাকো (ব্যাট)।
ব্যাট-এর একটি সাবসিডিয়ারি কোম্পানি নিষেধাজ্ঞা লঙ্ঘন করে উত্তর কোরিয়ায় সিগারেট বিক্রির কথা স্বীকার করেছে।
মার্কিন কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, এ আর্থিক সমঝোতাটি উত্তর কোরিয়ায় ২০০৭ থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত ব্যাটের কার্যক্রমের সঙ্গে সম্পর্কিত।
ব্যাট-এর প্রধান জ্যাক বাওলেস বলেছেন তারা 'এ ভুল কাজের জন্য গভীরভাবে দুঃখিত'।
পারমাণবিক ও ব্যালিস্টিক মিসাইল কার্যক্রমের কারণে উত্তর কোরিয়ার ওপর একাধিক নিষেধাজ্ঞা দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র।
গতকাল মঙ্গলবার (২৫ এপ্রিল) ব্যাট যুক্তরাষ্ট্রের ডিপার্টমেন্ট অভ জাস্টিস ও ট্রেজারি বিভাগের অফিস অভ ফরেইন অ্যাসেট কন্ট্রোলের সঙ্গে এ আর্থিক সমঝোতায় পৌঁছায়।
ব্যাট তামাকজাত পণ্যের বিশ্বের অন্যতম বড় বহুজাতিক কোম্পানি। যুক্তরাজ্যের সর্ববৃহৎ ১০ কোম্পানির একটি এটি।
লাকি স্ট্রাইক, ডানহিল, পল মলসহ অনেকগুলো বড় সিগারেট কোম্পানির মালিক ব্যাট।
উত্তর কোরিয়ার নেতা কিম জং উন নিজেও প্রচুর ধূমপান করেন। গত বছর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র চেয়েছিল জাতিসংঘের নিরাপত্তা পরিষদ উত্তর কোরিয়ায় সিগারেট রপ্তানি নিষিদ্ধ করুক।
কিন্তু চীন ও রাশিয়া মার্কিন প্রস্তাবে ভেটো দেয়।
মঙ্গলবার জাস্টিস ডিপার্টমেন্টের সহকারী অ্যাটর্নি জেনারেল ম্যাথু ওলসেন জানিয়েছেন, দীর্ঘ সময় ধরে তদন্তের পরই ব্যাটকে এ জরিমানা করা হয়েছে।
তিনি আরও বলেন, জাস্টিস ডিপার্টমেন্টের ইতিহাসে উত্তর কোরিয়ায় নিষেধাজ্ঞা বিষয়ক সবচেয়ে বড় একক অর্থদণ্ড এটি।
তিনি বলেন, ব্যাট মার্কিন নিষেধাজ্ঞা উপেক্ষা করে উত্তর কোরিয়ায় নিজেদের সাবসিডিয়ারি কোম্পানির মাধ্যমে সিগারেট বিক্রির বিস্তৃত চাল তৈরি করেছিল।
'২০০৭ থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত ব্যাটের তৃতীয় পক্ষের এসব কোম্পানি উত্তর কোরিয়ায় সিগারেট বিক্রি করে প্রায় ৪২৮ মিলিয়ন ডলার পেয়েছিল,' বলেন ম্যাথু ওলসেন।
এছাড়া উত্তর কোরিয়ার ৩৯ বছর বয়সী ব্যাংকার সিম হিয়ন-সপ, চীনা মধ্যস্থতাকারী ৬০ বছর বয়সী কিন গুয়োমিং ও ৪১ বছর বয়সী হ্যান লিনলিনের বিরুদ্ধে উত্তর কোরিয়ায় এসব সিগারেট বিক্রিতে সহায়তার অভিযোগে ফৌজদারি অপরাধের কথা প্রকাশ করেছে যুক্তরাষ্ট্র।
