সৌদি ভিসার জন্য দূতাবাসের সত্যায়ন বাধ্যতামূলকের মাঝে ফেব্রুয়ারিতে জনশক্তি রপ্তানি কমেছে ৩৬ শতাংশ
জনশক্তি কর্মসংস্থান ও প্রশিক্ষণ ব্যুরোর (বিএমইটি) তথ্যমতে, ফেব্রুয়ারিতে বাংলাদেশের শ্রমশক্তি রপ্তানি আগের মাসের তুলনায় ৩৬ শতাংশেরও বেশি কমেছে, আর আগের বছরের একই সময়ের তুলনায় কমেছে প্রায় ১৬ শতাংশ।
খাতসংশ্লিষ্টরা বলছেন, ফেব্রুয়ারিতে বাংলাদেশি কর্মীদের শীর্ষ গন্তব্য সৌদি আরবে কর্মী যাওয়া জানুয়ারির তুলনায় ৪২ শতাংশের বেশি কমে যাওয়ায় প্রবাসী কর্মসংস্থানে এই ধস নেমেছে। এর মূল কারণ হলো, একক ভিসাধারীদের জন্য বাংলাদেশ দূতাবাসের বাধ্যতামূলক সত্যায়ন, যা জানুয়ারির শেষদিক থেকে কঠোরভাবে কার্যকর করা হয়েছে।
শ্রমিক নিয়োগকারীরা বলেন, এই পরিস্থিতি বাংলাদেশের শ্রমবাজারের অতিরিক্ত সৌদি-নির্ভরতার চিত্র স্পষ্ট করছে, কারণ অন্যান্য গন্তব্যে কর্মসংস্থানের সুযোগ কমছে। তারা সতর্ক করেছেন, বাংলাদেশ যদি ওমান, সংযুক্ত আরব আমিরাত, মালয়েশিয়া ও বাহরাইনের শ্রমবাজার ফের চালু করতে না পারে, তবে ভবিষ্যতে পরিস্থিতি আরও কঠিন হতে পারে।
বিএমইটির তথ্য অনুসারে, ফেব্রুয়ারিতে বাংলাদেশ থেকে ৬২ হাজার ৪৩৬ কর্মী বিদেশে গেছেন, যেখানে জানুয়ারিতে এই সংখ্যা ছিল ৯৭ হাজার ৮৬২ জন। এর মধ্যে সৌদি আরব সর্বাধিক কর্মী নিয়োগ করেছে—ফেব্রুয়ারিতে ৪৪ হাজার ২৫৮ জন ও জানুয়ারিতে ৭৬ হাজার ৬১৮ জন্য।
অন্যদিকে ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে ৪৪ হাজার ৮৩ জন বাংলাদেশি কর্মী বিদেশে গিয়েছিলেন।
বাংলাদেশ অ্যাসোসিয়েশন অভ ইন্টারন্যাশনাল রিক্রুটিং এজেন্সিজ-এর (বায়রা) সাবেক মহাসচিব শামীম আহমেদ চৌধুরী নোমান টিবিএসকে বলেন, 'রিয়াদে বাংলাদেশ দূতাবাসের বাধ্যতামূলক সত্যায়ন প্রক্রিয়া কর্মী নিয়োগের গতি কমিয়ে দিয়েছে। এটাই সৌদি আরবে কর্মী যাওয়ার সংখ্যা কমার একটি বড় কারণ।'
বায়রা সদস্যরা বুধবার (৫ মার্চ) দূতাবাসের সত্যায়ন বাতিল ও ইমিগ্রেশন কার্ড আবেদন ম্যানুয়াল জমা দেওয়ার বিকল্প ব্যবস্থাসহ কয়েকটি দাবিতে বিএমইটিতে বিক্ষোভ করেন ।
তিনি আরও বলেন, 'এই অনুমোদন পুরোপুরি অপ্রয়োজনীয়। কর্মীরা যদি গন্তব্য দেশে কোনো সমস্যায় পড়েন, দূতাবাস কোনো দায়িত্ব নেয় না। সব দায়ভার এজেন্সিগুলোকেই নিতে হয়।'
দূতাবাসের অনুমোদন প্রক্রিয়া বাতিল ও অভিবাসন কার্ড আবেদন ম্যানুয়ালি জমা দেওয়ার সুযোগসহ বিভিন্ন দাবিতে বায়রার সদস্যরা বুধবার (৫ মার্চ) বিএমইটিতে বিক্ষোভ করেছেন।
পরে তারা বিএমইটি মহাপরিচালকের সঙ্গে বৈঠক করেন। সেখানে সিদ্ধান্ত হয়, ২৮ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত ইস্যু হওয়া সৌদি আরবের একক ভিসার বিএমইটি অনুমোদন আগের নিয়ম অনুযায়ী দূতাবাসের সত্যায়ন ছাড়াই দেওয়া হবে।
বায়রার সাবেক যুগ্ম মহাসচিব ফখরুল ইসলাম টিবিএসকে বলেন, 'আমাদের দাবির কারণে ২২ জানুয়ারি পর্যন্ত একক ভিসার দূতাবাসের সত্যায়ন শিথিল করা হয়েছিল, কিন্তু তারপর থেকে এটি বাধ্যতামূলক হয়ে যায়। এর ফলে সৌদিগামী কর্মীর সংখ্যা কমেছে।'
তিনি আরও জানান, বিক্ষোভের পর ২৮ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত ইস্যু হওয়া চাহিদাপত্রের ক্ষেত্রে সত্যায়নের নিয়ম শিথিল করা হয়েছে। তবে পরবর্তী চাহিদাপত্রগুলোর জন্য কোনো নির্দেশনা দেওয়া হয়নি।
বিএমইটির মহাপরিচালকের সঙ্গে বৈঠকে আরও সিদ্ধান্ত হয়, বিএমইটি ক্লিয়ারেন্সের আবেদন অনলাইনের পাশাপাশি অফলাইনেও জমা দেওয়া যাবে। পাশাপাশি এই প্রক্রিয়া সম্পর্কে তথ্য দেওয়ার জন্য একটি হেল্প ডেস্ক স্থাপন করা হবে।
এই ক্লিয়ারেন্স কার্ড হলো প্রবাসী কর্মীদের দেশ ছাড়ার জন্য সরকারের দেওয়া চূড়ান্ত নথি।
সৌদি আরবে যাওয়া বাংলাদেশি কর্মীদের জন্য দুই ক্যাটাগরির ভিসা ইস্যু করা হয়: একক ভিসা ও গ্রুপ ভিসা। একই কোম্পানিতে ২৫ জনের বেশি কর্মী গেলে দেওয়া হয় গ্রুপ ভিসাধারী। গ্রুপ ভিসাধারীদের জন্য দূতাবাসের সত্যাওন বাধ্যতামূলক।
বিগত কয়েক বছর একক ভিসার ক্ষেত্রে এই বাধ্যতামূলক সত্যায়ন শিথিল ছিল, তবে সম্প্রতি বিএমইটি এটি পুনরায় কার্যকর করেছে। অনেক কর্মী চাকরি না পেয়েই সৌদি আরবে আসছেন কিংবা বৈধ ওয়ার্ক পারমিট (ইকামা) ছাড়া দেশটিতে অবস্থান করছেন—এমন খবর প্রকাশের পর বিএমইটি এই উদ্যোগ নেয়।
কর্মীদের সম্ভাব্য প্রতারণা বা শোষণ রোধ করার লক্ষ্যে এই সত্যায়ন প্রক্রিয়া চাকরির প্রস্তাবের সত্যতা যাচাই করে ।
বাংলাদেশী কর্মীদের শীর্ষ গন্তব্য
সৌদি আরবের পর গত মাসে বাংলাদেশি কর্মীদের শীর্ষ গন্তব্যগুলো ছিল: কাতার (৭ হাজার ১৫০), সিঙ্গাপুর (৩ হাজার ৭৩৫), কুয়েত (২ হাজার ৮৪) ও জর্ডান (৮৭৩)।
কিছু ইউরোপীয় দেশও গত মাসে বাংলাদেশি কর্মী নিয়োগ করেছে। তবে দক্ষ কর্মীদের চড়া চাহিদা থাকা সত্ত্বেও প্রবাহ সীমিত রয়েছে। ইউরোপের প্রধান গন্তব্যগুলোর মধ্যে ছিল: পর্তুগাল (৩৪০), সাইপ্রাস (১১৬), ক্রোয়েশিয়া (৯৮), সার্বিয়া (৮৪), হাঙ্গেরি (৬৪) ও রোমানিয়া (৪৬)।
এদিকে ফেব্রুয়ারিতে বাংলাদেশ ২.৫৩ বিলিয়ন ডলার রেমিট্যান্স পেয়েছে। মাসিক হিসেবে ফেব্রুয়ারির রেমিট্যান্স চতুর্থ সর্বোচ্চ।
ফেব্রুয়ারির রেমিট্যান্স প্রবাহ গত বছরের একই সময়ের তুলনায় ২৫ শতাংশ বেশি। ২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে রেমিট্যান্স এসেছিল ২.০২ বিলিয়ন ডলার।
রেমিট্যান্সের এই প্রবৃদ্ধি রমজান মাসের কারণে হয়েছে বলে মনে করা হচ্ছে। কারণ এ সময় প্রবাসীরা পরিবারে বেশি পরিমাণে অর্থ পাঠিয়ে থাকেন।
অভিবাসন বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, বাংলাদেশ যদি বৈশ্বিক চাহিদা অনুযায়ী যথেষ্ট দক্ষ কর্মী সরবরাহ করতে পারত, তবে রেমিট্যান্স প্রবাহ আরও বেশি হতো। ১ কোটিরও বেশি প্রবাসী কর্মী থাকা সত্ত্বেও রেমিট্যান্স প্রবাহ তুলনামূলকভাবে কম।
