ফেদেরার-জোকোভিচকে ছাড়িয়ে নাদালের ইতিহাস
ইতিহাস ডাকছিল, কিন্তু সে পথের শুরুতেই প্রতিপক্ষের প্রবল বাধা। তাতে ঘাম ঝরলো, তবে ঘুরে দাঁড়াতে সময় নিলেন না রাফায়েল নাদাল। অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠে ভুলে গেলেন প্রথম দুই সেট হারের কথা। অভিজ্ঞতার ঝাঁপির সবটা ঢেলে দিলেন মেলবোর্নের রড লেভার অ্যারেনায়। তাতে আর কুলিয়ে উঠতে পারলেন না দানিল মেদভেদেভ। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতে ইতিহাস গড়লেন স্প্যানিশ টেনিস কিংবদন্তি নাদাল।
নাদাল-মেদভেদেভের ৫ ঘণ্টা ২৪ মিনিটের মহাকাব্যিক লড়াইয়ের প্রতিটা মুহূর্ত থেকে ছড়ালো উত্তেজনা আর রোমাঞ্চ। যে রোমাঞ্চের শেষটায় লেখা হলো নাদালের বীরত্বগাঁথা। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে রুশ তারকা মেদভেদেভকে ২-৬, ৬-৭(৫-৭), ৬-৪, ৬-৪, ৭-৫ গেমে হারিয়ে ২১তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা উঁচিয়ে ধরেন তিনি।
এই মেজর শিরোপা জয়ে রেকর্ডের চূড়ায় উঠে গেলেন নাদাল। তার দখলে এখন ২১টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা। ইতিহাস গড়ার পথে তিনি ছাড়িয়ে গেছেন সুইজারল্যান্ডের রজার ফেদেরার ও সার্বিয়ার নোভাক জোকোভিচকে। এতোদিন এ দুজনের সমান ২০টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতার রেকর্ড ছিল নাদালের।
এবার শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট জিতে দীর্ঘ এক অপেক্ষারও ইতি টানলেন নাদাল। ১৩ বছর পর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা জিতেন তিনি। ২০০৯ সালে প্রথম অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জেতার পর এই মেজর ট্রফি আর জেতা হয়নি তার। ক্যারিয়ারের শেষ বেলায় এসে দ্বিতীয়বারের মতো অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতলেন নাদাল।
মেলবোর্নের রড লেভার অ্যারেনায় অনুষ্ঠিত ফাইনালের প্রথম দুই সেটে জয় পান মেদভেদেভ। হারলেও মুষড়ে যাননি নাদাল। পরের দুই সেটে দারুণভাবে ঘুড়ে দাঁড়িয়ে ম্যাচে সমতা ফেরান তিনি। তৃতীয় ও চতুর্থ সেটে মেদভেদেভকে সামনে দাঁড়াতেই করতে দেননি নাদাল। শেষ সেটে মেদভেদেভকে ৭-৫ ব্যবধানে হারিয়ে চ্যাম্পিয়নের মুকুট জেতেন স্প্যানিশ এই টেনিস সুপারস্টার।
ফাইনাল শেষে নাদাল বলেন, 'আমি জানি না কী বলবো বন্ধুরা। আমার জন্য এটা এক কথায় অবিশ্বাস্য, আশ্চর্যজনক। সত্যি বলতে দেড় মাস আগেও আমি জানতাম না আমি আবার টেনিস খেলতে সফর করবো কিনা। এটা অবিশ্বাস্য এবং অবাক করার মতো।'
নাদাল আরও বলেন, 'দেড় মাস আগে আমি ভেবেছিলাম, এটাই হয়তো আমার শেষ অস্ট্রেলিয়ান ওপেন কিন্তু এই জয় খেলা চালিয়ে যাওয়ার জন্য আমাকে আরও বেশি শক্তি দিয়েছে। আমি সত্যিই এই মুহূর্তে আমার অনুভূতি ব্যাখ্যা করতে পারছি না। পরের বছর আবার আসার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করব।'
