'২০২৬ বিশ্বকাপ আমি খেলব না'
কাতার বিশ্বকাপ শুরুর আগে লিওনেল মেসি জানিয়েছিলেন, এটিই তার শেষ বিশ্বকাপ হতে চলেছে। চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর যদিও বলেছেন, শরীরের অবস্থা বুঝে সিদ্ধান্ত নেবেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
তাকে পরের বিশ্বকাপে দলে পাওয়ার অনুরোধও করছিলেন কোচ স্কালোনিসহ অন্যান্য সতীর্থরা। এতে আগামী বিশ্বকাপে খেলবেন কিনা এই নিয়ে দ্বিধা-দ্বন্দ্বে ছিলেন মেসি।
তবে এবার নিশ্চিতভাবেই জানিয়ে দিলেন, ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবেন না মেসি। চীনের সংবাদমাধ্যম টাইটান স্পোর্টসকে সাতবারের ব্যালন ডি অ'র জয়ী মহাতারকা বলেছেন, 'মনে হয় না পারব। কাতার ছিলো আমার শেষ বিশ্বকাপ। আমি এখন পর্যন্ত মনে করি যে পরের বিশ্বকাপে খেলছি না।'
শুধু বিশ্বকাপে খেলা নিয়েই কথা বলেননি মেসি, ব্যালন ডি অ'র নিয়েও বলেছেন তিনি। বিশ্বকাপ জেতায় নিজের অষ্টম ব্যালন ডি'অর জেতার জন্য ফেভারিট এখন মেসিই। তবে তার কাছে ব্যালন ডি অ'র একদমই গুরুত্বপূর্ণ নয় বলে জানিয়েছেন তিনি।
সাবেক বার্সেলোনা ও পিএসজি তারকা বলেছেন, 'ব্যালন ডি অ'র আমার কাছে এখন আর কোনো অর্থ বহন করে না। এটা আমার কাছে আর কোনো গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নয়।'
ব্যালন ডি অ'র কেন তার কাছে গুরুত্বপূর্ণ নয় সেটি ব্যাখ্যা করেছেন মেসি। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলতে বর্তমানে দলের সঙ্গে চীনে থাকা এলএম টেন বলেছেন, 'সব সময় বলে এসেছি, ব্যক্তিগত পুরস্কার আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ নয়। দলীয় পুরস্কার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। আমার স্বপ্ন ছিলো বিশ্বকাপ জেতা। সেটি আমি পেয়ে গিয়েছি, এটিই আমার কাছে সর্বশ্রেষ্ঠ পুরস্কার।'
