পেনাল্টি মিস করে খুবই বিরক্ত হয়েছিলাম: মেসি
সৌদি আরবের সঙ্গে হেরে আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ শুরু হয়। পরের দুটি ম্যাচে অপরাজিত থেকে গ্রুপ সি চ্যাম্পিয়ন হয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করে মেসির দল। পোল্যান্ডের সঙ্গে প্রথমার্ধে গোলশূন্য আর্জেন্টিনা দ্বিতীয়ার্ধে এলিস্টার ও আলভারেজের গোলে ২-০ ব্যবধানে জয় পায়।
মেক্সিকোর সঙ্গে জিতে পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছিল আর্জেন্টিনা। পরের রাউন্ডে যেতে হলে পোল্যান্ডের সঙ্গে জয়ের কোনো বিকল্প ছিল না। আর্জেন্টিনার জেতার আশায় বাধা হয়ে দাঁড়ান ভয়চেক সেজনি; খেলার ৩৯ মিনিটে মেসির পেনাল্টি কিক ঠেকিয়ে দেন পোলিশ গোলরক্ষক।
বিরতির ঠিক এক মিনিট পর, ৪৬ মিনিটে আলভারেজের গোলে দ্বিতীয় রাউন্ডে যাওয়ার দৌড়ে এগিয়ে যান স্কালোনির শিষ্যরা। মেসি জানতেন তিনি পেনাল্টি মিস করা সত্ত্বেও আর্জেন্টিনা জিতবে; সতীর্থদের উপর অগাধ বিশ্বাস ছিল তার।
'পেনাল্টি মিস করে আমি খুবই বিরক্ত হয়েছিলাম। কিন্তু আমার ভুলের পর দল আরও শক্তিশালী হয়ে খেলায় ফিরেছে। দল আত্মবিশ্বাসী ছিল, ম্যাচটি আমরা জিতব। খেলায় প্রথম গোল করা অনেক গুরুত্বপূর্ণ। প্রথম গোলটি করার পর বাকি খেলা আমরা যেভাবে চেয়েছি সেভাবেই খেলেছি।'
পোল্যান্ডের সঙ্গে ম্যাচে পুরো আর্জেন্টিনা দল ছন্দে ছিল। বিশ্বকাপের অন্য দুই ম্যাচে এত দুর্দান্ত খেলা উপহার দিতে পারেননি আলবিসিলেস্তারা। বড় ম্যাচে বড় অবদান রেখেছেন ম্যাক এলিস্টার, আলভারেজ ও এঞ্জো ফার্নান্দেজ। ভালো টিম কম্বিনেশন মেসির উপর অনেকটা চাপ কমিয়েছে, মেসির পেনাল্টি মিস করার পর অল্প ব্যবধানে দুই গোল স্বস্তিতে রেখেছিল মেসিকে।
নিজের দলের সামর্থ্য নিয়ে মেসি বলেন, 'প্রথম থেকেই বলে আসছি, দলের প্রতিটি খেলোয়াড় জানে তার কাজ কী, এবং সে অনুযায়ী প্রত্যেকেই প্রস্তুত ছিল। আমাদের দলের সবচেয়ে বড় শক্তি ছিল একতা।'
গ্রুপ সি থেকে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে আর্জেন্টিনা, রানার্স আপ হয়েছে পোল্যান্ড। নক-আউট পর্বের খেলায় শনিবার আল রায়ান স্টেডিয়ামে অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা।
এক ম্যাচ থেকে অন্য ম্যাচের ব্যবধান কম বলে বিরক্তি প্রকাশ করেছেন আর্জেন্টাইন কোচ লিওনেল স্কালোনি। তিনি বলেন, 'আজ বৃহস্পতিবার, এখন প্রায় রাত ২ টা বাজে। আমাদের আবার শনিবার খেলতে হবে। খেলার মাঝে এত কম সময়—এই বিষয়টা আমি কিছুতেই বুঝতে পারি না। কিন্তু আমাদের সেরা প্রস্তুতি নিয়ে আসতে হবে।'
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আর্জেন্টিনাই ম্যাচ ফেভারিট। অজিদের হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে যুক্তরাষ্ট্র অথবা নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে মাঠে নামতে হতে পারে আর্জেন্টিনাকে। সৌদির বিপক্ষে পরাজয়ের কথা মনে রেখে দুটি ম্যাচ খেলতে হবে জানিয়ে মেসি বলেন, বিশ্বকাপ জয়ে আর কোনো জটিলতা পোহাতে চায় না তার দল।
নক-আউট পর্বের প্রস্তুতি নিয়ে প্রশ্ন করে হলে মেসি বলেন, 'সৌদি আরবের বিপক্ষে হেরে আমরা বেশ কিছু জিনিস শিখেছি। এটা একটা খারাপ সূচনা হয়েছিল, সবাই-ই হতাশ ছিল এবং দুশ্চিন্তায় পড়ে গিয়েছিল। শান্তভাবে খেলে পরের ম্যাচে জিততে হবে আমাদের। বাকি ম্যাচগুলো আমরা আজকের মতোই খেলতে চাই। আমাদের সেরা খেলাটা আমরা দেখাতে চাই।'
- সূত্র: ইএসপিএন
