চলে গেলেন বাংলাদেশ ক্রিকেটের শুরুর সেনানী
বাংলাদেশ ক্রিকেটের তখন 'নুন আনতে পানতা' ফুরোনোর অবস্থা। এমন সময়ে দেশের ক্রিকেটের উন্নতিতে যারা এগিয়ে এসেছিলেন, তাদের মধ্যে অন্যতম রাইসউদ্দিন আহমেদ। রঙিন স্বপ্ন চোখে বাংলাদেশের ক্রিকেটের জন্য নিজেকে বিলিয়ে দিয়েছিলেন তিনি। দেশের ক্রিকেটের নিবেদিত এই প্রাণ থেমে গেছেন বুধবার। করোনাভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে মারা গেছেন দেশের প্রবীণ ক্রিকেট সংগঠক ও বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের সাবেক সাধারণ সম্পাদক রাইসউদ্দিন।
বাংলাদেশের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের পথচলার এই কারিগর গত ২৫ ডিসেম্বর করোনাভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে এভার কেয়ার হাসপাতালে ভর্তি হন। মাঝে একবার করোনা নেগেটিভও হন তিনি। কিন্তু আবার আক্রান্ত হওয়ায় ফুসফুসে সংক্রমণ বেড়ে যায় তার। লাইফ সাপোর্টে রাখা হয় তাকে। এভার কেয়ার হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় বুধবার সকাল ১০টার দিকে মারা যান তিনি। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৮২ বছর।
পূর্ব পাকিস্তান আমল থেকে ক্রিকেট সংগঠক হিসেবে পরিচিতি রাইসউদ্দিন আহমেদ। ইস্ট পাকিস্তান স্পোর্টস ফেডারেশনের (ইপিএসএফ) ক্রিকেট সেক্রেটারি ছিলেন তিনি। ঢাকার ক্লাব ক্রিকেটের দু'টি গুরুত্বপূর্ণ আসর ঢাকা লিগ এবং কারদার সামার ক্রিকেট আয়োজনে বিশেষ ভূমিকা ছিল রাইসউদ্দিনের।
ইগলেটস ক্রিকেট ক্লাবেরও প্রতিষ্ঠাতা তিনি। স্বাধীন সার্বভৌম বাংলাদেশে প্রথম ক্রিকেট আসর 'জুয়েল সিঙ্গল ক্রিকেট', আসরটি আয়োজন করেছিল তার প্রতিষ্ঠিত ইগলেটস ক্লাবই। ১৯৭৬ থেকে ১৯৮১ সাল পর্যন্ত বাংলাদেশ ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ডের (বর্তমানে বিসিবি) সাধারণ সম্পাদক ছিলেন তিনি। তার চৌকশ ক্রিকেট কূটনীতির কারণেই প্রথম বিদেশি দল হিসেবে ১৯৭৭ সালের জানুয়ারিতে বাংলাদেশ সফর করে মেরিলিবোর্ন ক্রিকেট ক্লাব (এমসিসি)।
সেই সফরে বাংলাদেশের মানুষের ক্রিকেট প্রেম, খেলাটির জনপ্রিয়তা, ক্রিকেট অবকাঠামোগত সুবিধা ও ক্রিকেট সংগঠকদের সাংগঠনিক দক্ষতায় সন্তুষ্ট হয়ে এমসিসির সুপারিশে ১৯৭৭ সালের জুলাই মাসে বাংলাদেশকে সহযোগী সদস্যপদ দেয় আইসিসি। ১৯৭৯ সালে আইসিসি ট্রফিতে অংশগ্রহণের মধ্য দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয় বাংলাদেশের।
১৯৯৬ থেকে ১৯৯৮ সাল পর্যন্ত বিসিবির সহ-সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করে রাইসউদ্দিন। বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্সকে ঢাকার ক্রিকেট লিগে অন্তর্ভুক্ত করে ক্রিকেটারদের চাকুরির নিশ্চয়তা দেয়ার মতো দৃষ্টান্তও গড়েছিলেন বাংলাদেশ ক্রিকেটের এই প্রথম আন্তর্জাতিক সংগঠক। প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে এমসিসির আজীবন সদস্যপদ পেয়েছেন তিনি।
