সকালে এসেই মিরপুর স্টেডিয়ামে নতুন কোচ ফিল সিমন্স
দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে বুধবার ভোরে বাংলাদেশে এসেছে দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট দল। সিরিজটির প্রস্তুতিতে বাংলাদেশ দলের সঙ্গে যোগ দিতে ঢাকা এসেছেন শান্ত-মিরাজদের নতুন কোচ ফিল সিমন্সও। সকাল ৮টা ৪০ মিনিটে ঢাকা পৌঁছানো ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান এই কোচ কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়েই চলে যান মিরপুর শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে।
বাংলাদেশ ক্রিকেটের কোচিং স্টোফে বড় পরিবর্তনটি দৃশ্যমান হতে সময় লেগেছে স্রেফ কয়েক ঘণ্টা। মঙ্গলবারও বাংলাদেশের অনুশীলনে প্রধান কোচ হিসেবে ছিলেন চান্দিকা হাথুরুসিংহে। আর আজই প্রধান কোচের ভূমিকায় সিমন্স, অনুশীলনে আসা ক্রিকেটারদের সঙ্গে পরিচয় পর্ব সেরে দায়িত্ব পালন শুরু করে দিয়েছেন তিনি। আর হাথুরুসিংহে ঢাকা থেকেও বাংলাদেশ দলের কাছে হয়ে উঠলেন অতীত।
বিসিবি সভাপতি নির্বাচিত হয়েই হাথুরুসিংহেকে বাদ দেওয়ার ইঙ্গিত দেন ফারুক আহমেদ। যে ঘোষণাটি তিনি দেন মঙ্গলবার। লঙ্কান কোচকে ৪৮ ঘণ্টার জন্য সাসপেন্ড করা হয়েছে, দেওয়া হয়েছে কারণ দর্শানো নোটিশ। ৪৮ ঘণ্টা পর হাথুরুসিংহেকে বরখাস্ত করবে বিসিবি। এর আগেই নিয়োগ দেওয়া হয়েছে নতুন কোচ। নাম ঘোষণার পরের দিনই যিনি হাজির হয়ে গেছেন দলের অনুশীলনে।
সিরিজের ঠিক আগ মুহূর্তে হাথুরুসিংহেকে বরখাস্ত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে বিসিবি, দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজে কোচের দরকার আছে। আপাতত তাই সিমন্সকে অন্তর্বর্তীকালীন কোচ করা হয়েছে। যদিও প্রাথমিক চুক্তি অনুযায়ী সাবেক ক্যারিবীয় এই অলরাউন্ডারের সঙ্গে আগামী বছরের ফেব্রুয়ারিতে অনুষ্ঠেয় চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি পর্যন্ত চুক্তি করেছে বিসিবি।
৯ বছর পর বাংলাদেশে টেস্ট খেলতে এসেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। সর্বশেষ ২০১৫ সালে বাংলাদেশে টেস্ট খেলে প্রোটিয়ারা। সেবার দুটি ম্যাচই বৃষ্টির কারণে ড্র হয়। এই সিরিজের ম্যাচ দুটি টেস্ট চ্যাম্পিয়শিপের অংশ। প্রথম টেস্ট মিরপুর স্টেডিয়ামে আগামী ২১ অক্টোবর শুরু হবে। দ্বিতীয় ম্যাচটি চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে শুরু হবে ২৯ অক্টোবর।
এই সিরিজ দিয়ে বাংলাদেশের প্রধান কোচ হিসেবে মিশন শুরু হবে সিমন্সের। ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে ১১ বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেছেন তিনি। ১৯৮৮ থেকে ১৯৯৯ সাল পর্যন্ত ক্যারিবীয়দের হয়ে ২৬টি টেস্ট ও ১৪৩টি ওয়ানডে খেলেন সাবেক এই ব্যাটিং অলরাউন্ডার। টেস্টে এক সেঞ্চুরি ও ৪ হাফ সেঞ্চুরিতে তার রান ১ হাজার ২, ১৬ ইনিংসে বোলিং করে উইকেট নেন ৪টি। ওয়ানডেতে ৫ সেঞ্চুরি ও ১৮ হাফ সেঞ্চুরিতে ৩ হাজার ৬৭৫ রান করার পাশাপাশি সিমন্স উইকেট শিকার করেছেন ৮৩টি।
২০০৪ সালে কোচিং ক্যারিয়ার শুরু করেন সিমন্স। এক বছর জিম্বাবুয়ের কোচের দায়িত্ব পালন করেন তিনি। দুই দফায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের দায়িত্ব সামলানো সাবেক এই ক্যারিবীয় ক্রিকেটার আয়ারল্যান্ড ও আফগানিস্তানের প্রধান কোচের পদেও ছিলেন। সিমন্সের তত্ত্বাবধানে ২০১৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এ ছাড়া বিশ্বের বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে কোচিং করানোর অভিজ্ঞতা আছে তার।
