মহামারি: মেরিয়াম ওয়েবস্টারের বর্ষসেরা শব্দ
যুক্তরাষ্ট্রের বিখ্যাত ডিকশনারি মেরিয়াম ওয়েবস্টার ২০২০ সালের বর্ষসেরা শব্দ প্রকাশ করেছে। তবে এবারের বর্ষসেরা শব্দ সহজেই অনুমেয়। তাদের দৃষ্টিতে এবছরের বর্ষসেরা শব্দ 'মহামারি' (Pandemic) ।
মেরিয়াম ওয়েবস্টারের সম্পাদক পিটার সোকওলোস্কি এসোসিয়েটেড প্রেস-কে জানান, 'এটি সম্ভবত একদমই অনাকাঙ্ক্ষিত ছিলনা। এটি এমন একটি শব্দ যা আরও বেশকিছু দিন আমরা অহরহ ব্যবহার করবো।'
করোনাভাইরাস প্রাদুর্ভাব মহামারি আকার ধারণ করার পর মার্চ থেকেই শব্দটির ব্যবহার বাড়তে থাকে। তবে মেরিয়াম ওয়েবস্টারের ওয়েবসাইটে যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম মৃত্যু ও জাহাজে সংক্রমণ ছড়ানোর পর জানুয়ারি -ফেব্রুয়ারি থেকেই শব্দটির ব্যবহার বেড়ে যায়।
১১ মার্চ বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা করোনাভাইরাসকে বৈশ্বিক মহামারি হিসেবে ঘোষণা দেয়ার পরই বিভিন্ন ওয়েবসাইটে মহামারি শব্দ দিয়ে অনুসন্ধান বেড়ে যায়। পুরো বছর জুড়েই সাইটে এই শব্দটির ব্যবহারই বেশি ছিল বলে জানান সোকওলোস্কি।
এবছরের ১১ মার্চ গত বছরের একই দিনের তুলনায় মহামারি শব্দের অনুসন্ধান ছিল ১ লাখ ১৫ হাজার ৮০৬ শতাংশ বেশি।
Pandemic শব্দটি এসেছে ল্যাটিন ও গ্রিক শব্দ থেকে। Pan শব্দের অর্থ 'সবাই' এবং গ্রিক শব্দ demos এর অর্থ জনগণ। মূলত এ দুটি শব্দ থেকেই এসেছে Pandemic ( মহামারি) শব্দটি। পরবর্তী শব্দটি থেকে 'democracy' (গণতন্ত্র) শব্দটিও এসেছে।
১৬৬০ এর দশকে রোগের ক্ষেত্রে শব্দটির ব্যবহার শুরু হয় বলে জানান তিনি। মূলত মধ্যযুগীয় প্লেগের পর থেকেই শব্দটির প্রচলন হয়।
তবে মহামারি শব্দের অনুসন্ধান বৃদ্ধি পাওয়ার কারণ অনুসন্ধানকারীরা শব্দটির অর্থ জানেন না একারণেই নয়, মহামারি সম্পর্কে বিস্তারিত প্রাসঙ্গিক তথ্য খুঁজে পেতেই অনুসন্ধান চালান তারা।
মার্চ থেকেই মেরিয়াম ওয়েবস্টার তাদের ওয়েবসাইটে মহামারি সংক্রান্ত আরও বিস্তারিত তথ্য সংযোজন শুরু করে। ইতোপূর্বে ডিকশনারিতে করোনাভাইরাস শব্দটি থাকলেও কোভিড-১৯ যুক্ত হয় ফেব্রুয়ারিতে।
বর্ষসেরা শব্দের তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে আছে করোনাভাইরাস। কোয়ারেন্টিন, উপসর্গহীন, মাম্বা, ক্রেকেন, প্রতারণা, আইকন, অনর্থক কথা এ শব্দগুলোর ব্যবহারও বিভিন্ন সময় বৃদ্ধি পাওয়ায় দ্বিতীয় অবস্থানে ছিল।
কোয়ারেন্টিন শব্দটি এসেছে ইতালিয়ান শব্দ থেকে। ১৪ শতকের মহামারির সময়ে বন্দরে জাহাজ ভেড়ার পর সংক্রমণ রোধে তাদের আলাদা অবস্থান করতে হতো। আলাদা থাকার সময়কাল ৪০ দিন থেকেই এসেছে কোয়ারেন্টিন শব্দের 'quar' অংশটি।
ব্ল্যাক মাম্বা নামে পরিচিত আমেরিকার বাস্কেটবল তারকা কোবি ব্রায়ান্টের মৃত্যুর পর মাম্বা শব্দটির অনুসন্ধান বেড়ে যায়। গত জুলাইতে সিয়াটলের ন্যাশনাল হকি লিগ পৌরানিক চরিত্র ক্রেকারের নামে তাদের নাম দেয়ায় এ শব্দটির অনুসন্ধান বাড়ে। অনর্থক কথা (malarkey) শব্দের অনুসন্ধান বাড়ে নবনির্বাচিত মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের শব্দটি ঘনঘন ব্যবহারের পর।
মেরিয়াম ওয়েবস্টারের ওয়েবসাইটের মাসিক ব্যবহারকারীর সংখ্যা প্রায় ৪ কোটি। প্রতিমাসে ওয়েবসাইটটি ভিজিট করেন প্রায় ১০ কোটি মানুষ।
