আয়ারল্যান্ডে কেন সাপ নেই?
বিশ্বের প্রায় সব দেশেই কমবেশি সাপ থাকলেও আয়ারল্যান্ডে সাপ নেই। কিন্তু কেন? অনেকের মনেই এই প্রশ্ন জাগতে পারে।
শোনা যায়, সেইন্ট প্যাট্রিক নামে এক ধর্মপ্রচারক মন্ত্রের জোরে সমস্ত সাপকে সমুদ্রে তাড়িয়ে দিয়েছিলেন এবং সাপ থেকে আয়ারল্যান্ডকে মুক্ত করেছিলেন। কিন্তু সেটি স্রেফ কল্পকথা।
ইংল্যান্ডের পাশে অবস্থিত এই ছোট্ট দ্বীপে প্রাচীনকাল থেকেই কোনো সাপ ছিল না। এমনকি গবেষকরাও আয়ারল্যান্ডে কখনো সাপ খুঁজে পান নি।
শুধু আয়ারল্যান্ড নয়, হাওয়াই, নিউজিল্যান্ড, আইসল্যান্ড, গ্রীনল্যান্ড ও অ্যান্টার্কটিকার মতো দ্বীপগুলোতে কোনো সাপ নেই।
এক সময় আয়ারল্যান্ড একটি বৃহত্তর স্থলভাগের সাথে সংযুক্ত ছিল। কিন্তু সেই সময়টা ছিল বরফের যুগ। সে সময় এত বেশি ঠাণ্ডা ছিল যে দ্বীপগুলোতে সরীসৃপ জাতীয় প্রাণীর বসবাসের জন্য উপযোগী ছিল না।
আজ থেকে প্রায় ১০ হাজার বছর আগে যখন বরফ যুগের অবসান ঘটলে বরফ গলতে শুরু করে। পৃথিবীও উষ্ণ হতে থাকে। এতে আয়ারল্যান্ডের আশেপাশের বরফের পথ গলে পানি হয়ে যায়। কিন্তু হিমশীতল পানি পাড় করে পার্শ্ববর্তী অঞ্চল থেকে বুনো শুয়োর, বন বিড়াল ও বাদামি ভালুক আয়ারল্যান্ডে পৌঁছে গেলেও সাপ সেই পথ পাড়ি দিতে পারে নি। তবে সাপ না পারলেও একটি সরীসৃপ ঠিকই পানি পাড়ি দিয়ে আসতে পেরেছিল। তা হলো গিরিগিটি।
দেশটিতে সাপ নেই বলে অনেকেই সাপ পালেন। 'সাপ পোষা' সেখানে মর্যাদার প্রতীকে পরিণত করেছে। মজার বিষয় হলো সেখানে বড় বড় পোষা সাপ ঘর ছেড়ে পালিয়ে যাওয়ার খবর পাওয়া গেছে। তবে এখন পর্যন্ত সেই দ্বীপে কোনো সাপকে ধরে রাখা সম্ভব হয় নি।
- সূত্র: মেন্টাল ফ্লোস।
