কী করলে দলে ফেরা যাবে, আফিফকে জানালেন হাথুরুসিংহে
সময়টা ভালোই যাচ্ছিল। আহামরি পারফরম্যান্স না করলেও জাতীয় দলে জায়গাটা পোক্তই হয়ে গিয়েছিল। বিশেষ করে টি-টোয়েন্টি দলের অবিচ্ছেদ্য অংশে পরিণত হয়েছিলেন আফিফ হোসেন ধ্রুব। থাকতেন ওয়ানডে দলেরও বিবেচনাতেও। কিন্তু দৃশ্যপট পাল্টে গেছে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ টোয়েন্টিতে একাদশে জায়গা হারানো আফিফ এবার ছিটকে গেছেন স্কোয়াড থেকেই। চেহারা নয়, পারফরম্যান্সের কারণেই তার বাদ পড়া, এটা পরিষ্কার করে জানিয়ে দিলেন জাতীয় দলের প্রধান কোচ চান্দিকা হাথুরুসিংহে।
পারফরম্যান্সের কারণে বাদ পড়া খেলায় আর নতুন কী! দলগত খেলায় এমন অভিজ্ঞতা অনেক কিংবদন্তি বা মহাতারকা খেলোয়াড়েরও হয়েছে। আফিফও সেটারই অংশ মাত্র। তবে তরুণ এই ক্রিকেটারের ফেরার পথ সব সময়ের জন্যই খোলা। কী করলে দলে ফেরা যাবে, সেই পথও দেখিয়ে দিলেন হাথুরুসিংহে।
আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম দুই ওয়ানডেতে দলে থাকলেও একাদশে জায়গা হয়নি আফিফের। তৃতীয় ওয়ানডের স্কোয়াড থেকে বাদ দেওয়া হয়। বাদ নাকি বিশ্রাম, তা নিয়ে ধোঁয়াশা ছিল। বিসিবির প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদীন নান্নুর বক্তব্য পরিষ্কার ছিল না। তিনি জানান, টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডে থাকবেন আফিফ। কিন্তু এখানেও জায়গা হয়নি তার। নির্বাচকরা পরিষ্কার না করলেও হাথুরুসিংহে জানালেন আসল কারণ এবং চেনালেন দলে ফেরার রাস্তা।
২৭ মার্চ চট্টগ্রামে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। আগেরদিন আফিফের বাদ পড়ার প্রসঙ্গ নিয়ে প্রশ্ন কলা হলে হাথরুসিংহে বলেন, ''অবশ্যই (পারফরম্যান্সের কারণেই দল থেকে বাদ পড়েছে)'। চেহারার কারণে তো নয়। যে কেউ পারফরম্যান্সের কারণেই বাদ পড়ে। যদি কৌশলগত দিক দিয়ে ভিন্ন কিছু করতে চান, সেটিও একটা কারণ হতে পারে।'
কোন রাস্তায় দলে ফিরতে হবে, কোথায় উন্নতি করতে হবে; সবই আফিফকে জানিয়েছেন হাথুরুসিংহে। লঙ্কান এই কোচ বলেন, 'অন্য যে কাউকে যা করতে হয়, সেটিই করতে হবে; রান করা। কোন কোন জায়গায় উন্নতি করতে হবে, সে ব্যাপারে তার সঙ্গে কথা বলেছি আমি। যদি সেটা করতে পারে, নির্বাচনের জন্য বিবেচ্য হয়, তাহলে দলের অন্য সবার মতোই বিচার করা হবে তাকে।'
নিয়মিত দলে থাকলেও লম্বা সময় ধরে হাসছিল না আফিফের ব্যাট। গত বছরের সেপ্টেম্বরে দুবাইয়ে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে ৫৫ বলে ৭৭ রানের ইনিংসের পর সংক্ষিপ্ততম সংস্করণে টানা ১২ ইনিংসে ফিফটির দেখা পাননি আফিফ। বিশ্বকাপে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে হোবার্টে ২৭ বলে ৩৮ রানের ইনিংসটি ছাড়াও বলার মতো কিছু নেই তার নামের পাশে।
