মাইক্রোসফট এক্সেল যেভাবে প্রতিযোগিতামূলক ই-স্পোর্ট হয়ে উঠল

 'স্প্রেডশিট চ্যাম্পিয়ন হতে কে না চায়?'

যুক্তরাজ্যের মাইক্রোসফট এক্সেল চ্যাপ্টারের সহ-প্রতিষ্ঠাতারা ঠিক এভাবেই বিষয়টি ব্যাখ্যা করেছেন। আমরা অফিসের কাজের জন্য যে সাধারণ মাইক্রোসফট এক্সেল ব্যবহার করি, সেটাই এখন হয়ে উঠেছে তুমুল জনপ্রিয় এক ই-স্পোর্টস।

গত কয়েক বছর ধরে এক্সেল নিয়ে রীতিমতো ঝড় উঠেছে। কুস্তিগীরদের মতো বিশাল চ্যাম্পিয়নশিপ বেল্ট জেতার জন্য লড়ছেন এক্সেল পারদর্শীরা। মাইক্রোসফট এক্সেল চ্যাম্পিয়নশিপের বিজয়ীদের এই বেল্ট দেওয়া হয়। পশ্চিম ইংল্যান্ডে এখন এই খেলার জনপ্রিয়তা বাড়ছে। সেখানে নতুন প্রতিভার খোঁজ চলছে।

এক্সেল আবার খেলা হয় কীভাবে?

কম্পিটিটিভ এক্সেল বা প্রতিযোগিতামূলক এক্সেল প্রায় ২০ বছর ধরে চলছে। এটি মূলত এক ধরনের ধাঁধা সমাধান করার প্রতিযোগিতা। এখানে যুক্তি ব্যবহার করে প্রশ্নের সমাধান করতে হয়। সমাধানটি হতে হয় দ্রুত এবং বড় পরিসরে কাজ করার উপযোগী।

প্রতিটি সমস্যার পেছনে একটি গল্প থাকে। আর সঙ্গে থাকে সময়ের চাপ। এর জন্য দরকার যুক্তি আর সৃজনশীল চিন্তা।

মাইলস আরনট (বাঁয়ে) এবং জাইলস মেল ব্রিস্টলে একটি এক্সেল মিট আপ গ্রুপে নতুন প্রতিভা খুঁজে পাওয়ার আশা করছেন।

আগে এই খেলাটি ছিল পুরোপুরি গণিত বা অঙ্ক নির্ভর। তবে এখন এতে সমস্যা সমাধানের নানা বিষয় যুক্ত হয়েছে। যেমন—গোলকধাঁধা সমাধান করা, তাসের পোকার গেম মেলানো, কিংবা রাজা-রানিদের যুদ্ধ সাজানো।

ব্রিস্টলের স্প্রেডশিট প্রশিক্ষক মাইলস আর্নট বিষয়টি নিয়ে দারুণ উৎসাহী। তিনি এবং তার ব্যবসায়িক অংশীদার জাইলস মেল নতুন প্রতিভা খুঁজছেন। তারা আশা করছেন, সমস্যা সমাধানের বিষয়গুলো যুক্ত করায় এটি সবার কাছে আরও সহজবোধ্য হবে।

আর্নট বলেন, 'এটি স্প্রেডশিট গিক বা এক্সেল পাগলদের জন্য স্বর্ণযুগ।'

মিস্টার মেল জানান, গত কয়েক বছরে এই প্রতিযোগিতা 'পাগলামির পর্যায়ে' পৌঁছেছে। তার মতে, এক্সেলে দক্ষ হওয়ার জন্য এটিই সম্ভবত সবচেয়ে উত্তেজনাকর উপায়।

রাউন্ডগুলো কেমন হয়?

খেলার সময় প্রতিযোগীদের কিছু এলোমেলো তথ্য এবং পরিস্থিতি দেওয়া হয়। একটি নির্দিষ্ট প্রশ্নের ভিত্তিতে তাদের সেই তথ্য সাজাতে হয়। যে যত দ্রুত করতে পারে, সে এগিয়ে থাকে।

প্রথম রাউন্ডের শুরুতে সবাইকে একই সময়ে একটি এক্সেল ফাইল পাঠানো হয়। তাদের হাতে থাকে ৩০ মিনিট সময়। এই সময়ের মধ্যে যত বেশি সম্ভব প্রশ্নের উত্তর দিতে হয়।

মাইক্রোসফট এক্সেল ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ ইউকে চ্যাপ্টার এই বছর তাদের প্রথম চ্যাম্পিয়নশিপ ইভেন্ট আয়োজন করেছে।

এখানে সাতটি ধাপে প্রশ্ন থাকে। ধাপ যত বাড়ে, প্রশ্ন তত কঠিন হয়। সঙ্গে থাকে কিছু বোনাস প্রশ্নও।

প্রতিটি প্রশ্নের জন্য নির্দিষ্ট পয়েন্ট থাকে। কঠিন প্রশ্নের পয়েন্ট বেশি। দিনশেষে যার পয়েন্ট সবচেয়ে বেশি, সেই বিজয়ী হয়। পয়েন্ট সমান হলে, যে কম সময়ে শেষ করেছে তাকে বিজয়ী ঘোষণা করা হয়।

কে হতে পারেন প্রতিযোগী?

মিস্টার আর্নট এবং মিস্টার মেল এই বছর ব্রিস্টলে একটি এক্সেল মিটআপ গ্রুপ খুলেছেন। সেখানে ১৫০ জনের বেশি সদস্য আছেন।

তারা জোর দিয়ে বলছেন, যেকোনো লেভেলের মানুষ এই প্রতিযোগিতায় যোগ দিতে পারেন। শুরুর ধাপটি সবার জন্য উন্মুক্ত এবং এটি মূলত যুক্তিনির্ভর।

আর্নট বলেন, 'অনেকেই আসেন যারা একদম নতুন। শুরুতেই আপনাকে এক্সপার্ট হতে হবে না। এটি আপনার মস্তিষ্ক ও দক্ষতা যাচাইয়ের দারুণ উপায়। এখান থেকে শেখা অনেক দক্ষতা অন্য কাজেও লাগে। তবে বিশ্বমঞ্চে বা ওপরের লেভেলে যেতে চাইলে অঙ্কের যুক্তি বেশ কাজে দেয়।'

মিস্টার মেল জানান, বিশ্বজুড়ে 'এক্সেল গিক'দের একটি শক্তিশালী কমিউনিটি আছে। তিনি এখন পশ্চিম ইংল্যান্ডে প্রতিভা খুঁজছেন। তিনি বলেন, 'অফিসে বসে স্প্রেডশিট বানানো আর এই প্রতিযোগিতা—দুটি সম্পূর্ণ আলাদা জিনিস।'

পুরস্কার কী?

বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল হয় আমেরিকার লাস ভেগাসে। মিস্টার মেল সেই অভিজ্ঞতাকে 'অবিশ্বাস্য' বলে বর্ণনা করেন।

গত কয়েক বছরে ই-স্পোর্টের ব্যাপক প্রসার ঘটেছে, যা বিশ্বজুড়ে মানুষকে আকৃষ্ট করেছে।

একটি ই-স্পোর্টস এরিনায় বা স্টেডিয়ামে এই খেলা হয়। শত শত মানুষ সেখানে তাদের প্রিয় খেলোয়াড়কে উৎসাহ দিতে আসেন। বিজয়ীর জন্য থাকে রেসলিং স্টাইলের বেল্ট। আর সঙ্গে থাকে ৬০,০০০ ডলার (প্রায় ৪৫,৭২৬ পাউন্ড) পুরস্কার।

মিস্টার মেল এ বছর বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নিয়েছিলেন। তিনি এই বার্ষিক ইভেন্টের ধারাভাষ্যকারও।

তিনি বলেন, 'এটি খুব কঠিন। খেলার মান অনেক অনেক উঁচুতে। তবে এটি নিশ্চিতভাবেই এক দারুণ অভিজ্ঞতা। গ্যালারিতে দর্শকরা প্রিয় খেলোয়াড়ের নামে ব্যানার নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকে। ধারাভাষ্যকাররা চিৎকার করে খেলার বর্ণনা দেন। আমরা এক্সেল সুপারস্টারদের পরবর্তী প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করতে চাই।'

ভবিষ্যৎ কী?

মাইক্রোসফটের প্রোডাক্ট ম্যানেজার জো ম্যাকডেইড বলেন, এই প্রতিযোগিতার কারণে তাদের সফটওয়্যারটি আরও উন্নত হয়েছে। প্রতিযোগিতায় যেসব কঠিন প্রশ্ন আসে, সেগুলো সমাধান করতে গিয়ে সফটওয়্যারের সীমানা বাড়াতে হয়েছে। এটি ডেভেলপারদের নতুন ফিচার আনতে বাধ্য করেছে, যেমন 'কো-পাইলট'।

তিনি বলেন, '১০ বছর আগে যেসব সমস্যা সমাধান করা খুব কঠিন ছিল, আধুনিক অ্যাপ্লিকেশনে সেগুলো এখন খুব সহজেই করা যায়। আমরা কখনোই ভাবিনি এটি এত বড় আকার ধারণ করবে। আমি খুবই রোমাঞ্চিত।'

মাইক্রোসফট এক্সেল ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপের (MEWC) ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ১ থেকে ৩ ডিসেম্বর, লাস ভেগাসের হাইপার-এক্স এরিনায়। আগামী বছরের ইভেন্টের তারিখ এখনো ঠিক হয়নি।