বাঁ-হাতিদের গোপন শক্তি: কিছু খেলাধুলায় কেন তারাই সেরা?
ডান-হাতিদের দুনিয়ায় বাঁ-হাতিদের লড়াইটা বেশ পুরনো। কিন্তু একটা জায়গায় তাদের সংখ্যাটা আশ্চর্যজনকভাবে বেশি। আর সেটা হলো, একা-একা লড়ার খেলা, যেমন ফেন্সিং বা টেনিস।
এর কারণ হিসেবে এতদিন যা বলা হতো, তা বেশ সহজ। পৃথিবীতে বাঁ-হাতিদের সংখ্যা খুব কম (প্রতি দশজনে একজন)। তাই ডান-হাতি খেলোয়াড়রা তাদের বিরুদ্ধে খেলে অভ্যস্ত নয়। কিন্তু গল্পটা এখানেই শেষ নয়।
ইতালির ট্রেন্টো বিশ্ববিদ্যালয়ের টিম সাইমন, যিনি নিজে ফেন্সিংয়ের দারুণ ভক্ত, তার মনে একটা সন্দেহ জাগে। তিনি ভাবলেন, এই অপরিচিতি ছাড়াও বাঁ-হাতিদের হয়তো কোনো জন্মগত সুবিধা আছে। আর তার এই ধারণাটাই সত্যি বলে প্রমাণ হলো!
ডক্টর সাইমনের যুক্তিটা ছিল দারুণ। তিনি ভাবলেন, যদি শুধু অপরিচিতিটাই বাঁ-হাতিদের সুবিধার একমাত্র কারণ হতো, তবে খেলার সর্বোচ্চ পর্যায়ে এই পার্থক্যটা কমে আসার কথা। কারণ, সেরা খেলোয়াড়রা বাঁ-হাতিদের সব কৌশল জেনেই মাঠে নামবেন। কিন্তু, যদি বাঁ-হাতি হওয়ার সঙ্গে যুক্ত কোনো জন্মগত কারণ থাকে, তাহলে এই পার্থক্যটা বরং আরও বেড়ে যেতে পারে।
এই তত্ত্ব পরীক্ষা করার জন্য তিনি এক দশকেরও বেশি সময় ধরে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স বিশ্লেষণ করেন। খেলাগুলো ছিল ব্যাডমিন্টন, টেবিল টেনিস, টেনিস এবং তিন ধরনের ফেন্সিং। ফলাফলটা ছিল চমকে দেওয়ার মতো!
ফেন্সিং এবং টেবিল টেনিসে দেখা গেল, যত শীর্ষ পর্যায়ে যাওয়া যাচ্ছে, বাঁ-হাতিদের সংখ্যা ততই বাড়ছে। যেমন, পুরুষদের এপে ফেন্সিংয়ে সেরা ২০০ জনের মধ্যে ১৮% ছিলেন বাঁ-হাতি। কিন্তু সেরা ১০০ জনের তালিকা করলে সেই সংখ্যাটা বেড়ে দাঁড়ায় ২৮%। একইভাবে, ফয়েল ফেন্সিংয়ে সেরা ২০০ জনের মধ্যে ২৩% বাঁ-হাতি থাকলেও, সেরা ১০০ জনের মধ্যে সেই সংখ্যাটা ছিল ৩১%।
তবে বাকি তিনটি খেলায় (স্যাবর ফেন্সিং, টেনিস ও ব্যাডমিন্টন) এমনটা দেখা যায়নি।
ডক্টর সাইমনের ধারণা, এর কারণটা লুকিয়ে আছে খেলার ধরনে। ফয়েল, এপে এবং টেবিল টেনিসে খুব ছোট এবং দ্রুত গতিতে খোঁচা মারতে হয়। এর জন্য দরকার অসাধারণ দক্ষতা। অন্যদিকে, স্যাবর ফেন্সিং, টেনিস বা ব্যাডমিন্টনে বড় আকারের মুভমেন্ট করতে হয়। তিনি মনে করেন, এই পার্থক্যের কারণেই প্রথম তিনটি খেলায় বাঁ-হাতিরা অপ্রতিরোধ্য, কিন্তু বাকিগুলোতে নয়।
তিনি মনে করছেন, এর কারণ হলো বাঁ-হাতিরা ডান-হাতিদের চেয়ে তাদের মস্তিষ্কের ডান গোলার্ধের ওপর বেশি নির্ভর করে। আর মস্তিষ্কের এই ডান অংশটিই আমাদের চারপাশের দৃশ্য, স্থান এবং সময় সম্পর্কিত তথ্য প্রক্রিয়া করতে এবং সেই অনুযায়ী শরীরকে দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানাতে সাহায্য করে।
এই সুবিধাটা হয়তো খুবই সামান্য, কিন্তু খেলার সর্বোচ্চ পর্যায়ে এক সেকেন্ডের ভগ্নাংশের পার্থক্যই জয় এবং পরাজয় নির্ধারণ করে দেয়।
ইতালীয় ভাষায় বাঁ-হাতিদের জন্য একটি শব্দ আছে—'সিনিস্ত্রো', যার আরেকটি অর্থ হলো 'অশুভ'। কিন্তু তলোয়ার হাতে তাদের দক্ষতায় অশুভ কিছু নেই। আসল কথা হলো, তাদের মস্তিষ্কের সংযোগগুলোই অন্যদের চেয়ে উন্নত। ■
