প্যারামাউন্টের জন্য ফের দুয়ার খুলল ওয়ার্নার ব্রাদার্স; অনিশ্চয়তায় নেটফ্লিক্সের চুক্তি
প্রতিদ্বন্দ্বী বিডার তাদের প্রস্তাব বাড়িয়ে শেয়ারপ্রতি ৩১ ডলারে উন্নীত করার পর পরই ওয়ার্নার ব্রাদার্স ডিসকভারি মঙ্গলবার প্যারামাউন্ট স্কাইড্যান্সের জন্য আলোচনার দ্বার উন্মুক্ত করেছে।
ব্যাটম্যান ও হ্যারি পটারের মতো জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজির পেছনের স্টুডিওটি অধিগ্রহণকে কেন্দ্র করে তীব্র দরযুদ্ধ এখন চরম পর্যায়ে পৌঁছেছে। স্টুডিওর বোর্ড অফ ডিরেক্টরস ইঙ্গিত দিয়েছে, এই লড়াইয়ে পছন্দের দরদাতা হিসেবে নেটফ্লিক্স সম্ভবত তার জায়গা হারাতে পারে।
প্যারামাউন্ট গত সপ্তাহে ওয়ার্নার শেয়ারহোল্ডারদের জন্য আরও উন্নত নগদ অর্থ প্রদানের প্রস্তাব দিয়ে ওয়ার্নারের বোর্ডকে পুনরায় আলোচনার টেবিলে ফিরিয়ে এনেছে। তাদের সংশোধিত প্রস্তাবে, প্যারামাউন্ট 'টার্মিনেশন ফি'র পরিমাণ বাড়িয়ে ৭ বিলিয়ন ডলার করেছে—যা আগে ছিল ৫.৮ বিলিয়ন ডলার। এই ফি তখনই প্রযোজ্য হবে যদি চুক্তিটি নিয়ন্ত্রক সংস্থার অনুমোদন পেতে ব্যর্থ হয়।
এছাড়া, ৩০ সেপ্টেম্বরের পর চুক্তি সম্পন্ন না হলে, প্রতিটি অতিরিক্ত প্রান্তিক (কোয়ার্টার) বিলম্বের জন্য প্যারামাউন্ট ওয়ার্নারের শেয়ারহোল্ডারদের প্রতি শেয়ারে ২৫ সেন্ট করে প্রদান করতে সম্মত হয়েছে।
প্রতিদ্বন্দ্বী দরদাতা (প্যারামাউন্ট) চুক্তির সময় অর্থায়নের সক্ষমতা নিয়ে ব্যাংকগুলো কোনো উদ্বেগ প্রকাশ করলে আরও বেশি নিজস্ব পুঁজি সরবরাহ করতে সম্মত হয়েছে।
ওয়ার্নার বোর্ড জানিয়েছে, প্যারামাউন্টের সংশোধিত প্রস্তাবটি নেটফ্লিক্সের সাথে একীভূত হওয়ার চেয়ে শ্রেয় কি না তা তারা এখনও নির্ধারণ করেনি, তবে পরিচালকরা এ নিয়ে আরও আলোচনা চালিয়ে যাবেন। যদি আরও কোনো উন্নত বা শ্রেষ্ঠতর চুক্তি সামনে আসে, তবে নেটফ্লিক্স তাদের প্রস্তাব সংশোধিত করার জন্য চার কার্যদিবস সময় পাবে।
তবে এ বিষয়ে নেটফ্লিক্স কোনো মন্তব্য করতে রাজি হয়নি।
প্যারামাউন্ট এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, 'প্যারামাউন্ট ডব্লিউবিডি বোর্ডের সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানায় এবং প্যারামাউন্টের প্রস্তাবের সুফলগুলো ডব্লিউবিডি শেয়ারহোল্ডার, সৃজনশীল সম্প্রদায় এবং গ্রাহকদের কাছে পৌঁছে দিতে গঠনমূলকভাবে আলোচনা চালিয়ে যাওয়ার প্রত্যাশা করে।'
ওয়ার্নার ব্রাদার্সকে নিয়ে এই লড়াই জটিল হওয়ার কারণ হলো নেটফ্লিক্স এবং প্যারামাউন্ট কোম্পানির ভিন্ন ভিন্ন সম্পদের জন্য দর হাঁকছে। প্যারামাউন্টের প্রস্তাবটি—যা বর্তমানে শেয়ার প্রতি ৩১ ডলার নগদ—তা পুরো কোম্পানির জন্য।
অন্যদিকে নেটফ্লিক্স মুভি ও টেলিভিশন স্টুডিও, এর ক্যাটালগ এবং এইচবিও ম্যাক্স স্ট্রিমিং সার্ভিসের জন্য শেয়ার প্রতি ২৭.৭৫ ডলার নগদ প্রস্তাব করেছে, যার মধ্যে নিট ঋণসহ মোট মূল্য দাঁড়ায় ৮২.৭ বিলিয়ন ডলার।
ওয়ার্নার ব্রাদার্স তাদের টেলিভিশন বিভাগকে আলাদা করে 'ডিসকভারি গ্লোবাল' নামে একটি পৃথক ব্যবসায়িক কোম্পানি হিসেবে গড়ে তোলার পরিকল্পনা করছে।
নেটফ্লিক্সের প্রস্তাবিত দরের মূল্য আংশিকভাবে নির্ভর করছে 'ডিসকভারি গ্লোবাল'-এর ঋণের পরিমাণ এবং লেনদেন শুরু হওয়ার পর এর ইকুইটি মূল্যের ওপর।
ওয়ার্নার বোর্ড অনুমান করছে যে, ডিসকভারি গ্লোবালের শেয়ারের মূল্য শেয়ারপ্রতি ১.৩৩ ডলার থেকে ৬.৮৬ ডলারের মধ্যে হতে পারে। এতে শেয়ারহোল্ডারদের মোট রিটার্ন প্যারামাউন্টের আগের ৩০ ডলার-প্রতি-শেয়ার প্রস্তাবের চেয়েও বেশি হতে পারে।
মর্নিংস্টার-এর সিনিয়র ইকুইটি অ্যানালিস্ট ম্যাথিউ ডলগিন লিখেছেন, 'যদি শেষ পর্যন্ত নেটফ্লিক্স জয়ী হয়, তবে আমরা শেয়ারহোল্ডারদের পক্ষ থেকে মামলার আশঙ্কা করছি। কারণ এই দুটি চুক্তিকে সরাসরি তুলনা করার সুযোগ নেই (এটি আপেলের সাথে আপেলের তুলনা করার মতো নয়)—যেহেতু দরদাতারা একই ধরণের সম্পদের জন্য লড়ছেন না এবং তাদের প্রস্তাবের অন্যান্য খুঁটিনাটি বিষয়গুলোর ক্ষেত্রেও বিচারবুদ্ধি প্রয়োগের প্রয়োজন রয়েছে। তাই কোন চুক্তিটি বেশি ভালো, সেই সিদ্ধান্তটি সবসময়ই ব্যক্তিনির্ভর বা আপেক্ষিক হবে।'
ওয়ার্নার ব্রাদার্স এই সপ্তাহে তাদের ত্রৈমাসিক ব্যবসায়িক ফলাফল প্রকাশ করবে, যা তাদের কেবল টেলিভিশন সম্পদের মূল্যের একটি পরিষ্কার ধারণা দিতে পারে। অন্যদিকে প্যারামাউন্ট বুধবার তাদের ফলাফল জানাবে।
এই দীর্ঘ দর কষাকষির সময় উভয় সম্ভাব্য ক্রেতার শেয়ারের দামই কমেছে। ই-মার্কেটার-এর সিনিয়র অ্যানালিস্ট রস বেনেসে বলেন, 'এই বিডিং যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে নেটফ্লিক্স এবং প্যারামাউন্টের বাজারমূল্য যেভাবে হ্রাস পেয়েছে, তাতে এই প্রশ্ন তোলা যুক্তিযুক্ত যে কোনো কোম্পানির পক্ষ থেকেই এই বাড়তি দর হাঁকানোর পেছনে আসলে ব্যবসায়িক স্বার্থ কাজ করছে নাকি কেবল ব্যক্তিগত অহমিকা বা ইগো।'
হলিউডের 'রাজমুকুট' জয়ের উচ্চাভিলাষী লড়াই
যেকোনো একটি চুক্তি হলিউডের ক্ষমতার কাঠামোকে পুনরায় সাজাবে; কারণ জয়ী পক্ষটি এই শিল্পের অন্যতম কাঙ্ক্ষিত স্টুডিও এবং একটি বিশাল কন্টেন্ট লাইব্রেরির মালিকানা পাবে। সেই সাথে "গেম অফ থ্রোন্স" এবং "ডিসি কমিকস"-এর মতো অত্যন্ত লাভজনক এন্টারটেইনমেন্ট ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোও তাদের নিয়ন্ত্রণে আসবে।
নেটফ্লিক্সের কাছে পর্যাপ্ত নগদ অর্থ রয়েছে এবং তারা এইচবিও ম্যাক্স-এর মালিকানাধীন এই প্রতিষ্ঠানের জন্য তাদের দেওয়া প্রস্তাবের পরিমাণ আরও বাড়িয়ে দিতে পারে।
তবে প্যারামাউন্ট যুক্তি দিচ্ছে যে, নেটফ্লিক্সের তুলনায় মার্কিন নিয়ন্ত্রক সংস্থার অনুমোদন পাওয়ার ক্ষেত্রে তাদের পথ অনেক বেশি পরিষ্কার।
তারা এর আগেই ইঙ্গিত দিয়েছে যে, যদি ওয়ার্নার ব্রাদার্স তাদের নতুন প্রস্তাবটি প্রত্যাখ্যান করে, তবে তারা এই বছরের বার্ষিক সভায় বোর্ডের বিরুদ্ধে একটি চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেওয়ার জন্য প্রস্তুত থাকবে। তাদের সম্ভাব্য পরিচালক প্রার্থীদের মধ্যে একজন হতে পারেন ওয়ার্নার ব্রাদার্সের অন্যতম বৃহত্তম শেয়ারহোল্ডার 'পেন্টওয়াটার ক্যাপিটাল ম্যানেজমেন্ট'-এর প্রধান নির্বাহী ম্যাথিউ হ্যালবাওয়ার।
পৃথকভাবে, অ্যাক্টিভিস্ট ইনভেস্টর 'অ্যানকোরা হোল্ডিংস', যারা ওয়ার্নার ব্রাদার্সের একটি ক্ষুদ্র অংশের মালিক, তারা এইচবিও-র মালিকানাধীন এই প্রতিষ্ঠানের ওপর চাপ বৃদ্ধি করেছে। তাদের দাবি, কোম্পানিটি প্যারামাউন্টের সঙ্গে যথাযথভাবে আলোচনা করেনি।
ওয়ার্নার ব্রাদার্স এর আগে বলেছিল, তাদের বোর্ড সব সময় কোম্পানি এবং শেয়ারহোল্ডারদের সর্বোত্তম স্বার্থে কাজ করার রেকর্ড বজায় রেখেছে।
কোম্পানিটি চলতি মাসের শুরুর দিকে ঘোষণা দিয়েছে যে, নেটফ্লিক্সের সঙ্গে প্রস্তাবিত চুক্তির বিষয়ে আগামী ২০ মার্চ শেয়ারহোল্ডারদের ভোট অনুষ্ঠিত হবে।
