৭৬ বছর বয়সে জীবনের প্রথম ভোট দিতে এলেন মোস্তাকিম
চট্টগ্রাম-১০ (খুলশী-পাহাড়তলী-হালিশহর) আসনের অন্তর্গত নগরীর ওয়ার্লেস পাহাড়তলী বিশ্ববিদ্যালয় কলেজের মাঠে কয়েক মানুষের দীর্ঘ লাইন বেলা ১২টায়ও ছিল। লাইনে দাঁড়িয়ে আছেন ৭৬ বছর বয়সী মোহাম্মদ মোস্তাকিম। জীবনে প্রথম ভোট দিতে এসেছেন তিনি। এর আগে কখনো ভোট দেননি বলেও জানান।
পাহাড়তলী কলেজে দুটি পুরুষ ও দুটি নারীসহ চারটি কেন্দ্র রয়েছে। এরমধ্যে ভোটগ্রহণ শুরুর কেন্দ্রে প্রথম চার ঘণ্টায় ২৫-৩০ শতাংশ পর্যন্ত ভোট পড়েছে। সকাল থেকেই ভোটারদের দীর্ঘ সাড়ি। প্রায় ১১ হাজার ৯০৮ জন ভোটার রয়েছেন এই কলেজের চারটি কেন্দ্রে।
নগরীর খুলশী থানাধীন ওয়ার্লেসের এলাকায় সাত দশকের বেশি সময় ধরে বসবাস করছেন ভারত থেকে আসা বিহারী সম্প্রদায়ের মানুষেরা। ৭৬ বছর বয়সী মোহাম্মদ মোস্তাকিম দ্য বিজনেস স্ট্যান্ডার্ডকে বলেন, '১৯৪৮ সালে ভারতের উত্তর প্রদেশ থেকে দেশান্তর হয়ে চট্টগ্রামে এসেছিলেন মুসলিম সম্প্রদায়ের এই অধিবাসী। এরপর থেকে এই দেশে। অনেক আগেই ভোটার হয়েছিলাম। কিন্তু ভোট দেওয়া হয়নি। এবার উৎসব হচ্ছে। তাও ভোট দিতে এসেছি। প্রায় ৪০ মিনিটের বেশি সময় ধরে দাঁড়িয়ে আছি।'
পাহাড়তলী কলেজ কেন্দ্রগুলোর প্রিসাইডিং অফিসাররা জানান, প্রথম চার ঘণ্টায় অর্থাৎ সকাল সাড়ে ৭টা থেকে সাড়ে ১১টা পর্যন্ত পুরুষদের ৬১ নম্বর কেন্দ্রে ৩১ শতাংশ ও ৬৩ নম্বর কেন্দ্রে ২৫ শতাংশ এবং নারীদের ৬২ নম্বর কেন্দ্রে ৩১ শতাংশ ও ৬৪ নম্বর কেন্দ্রে ২৬ শতাংশ ভোট পড়েছে।
প্রিসাইডিং অফিসার রিফাত উর রহমান টিবিএসকে বলেন, "মহিলা ভোট পড়ছে। অনেকে নিয়ম জানেন না। তাই একটু দেড়ি হচ্ছে।"
প্রিসাইডিং অফিসার টিটু সূত্র ধর টিবিএসকে বলেন, "সকাল থেকেই অনেক লাইন। উৎসবমুখর পরিবেশে ভোটাররা আসছেন।"
হুইল চেয়ার করে এসে ভোট দিয়েছেন ওয়ার্লেসের বাসিন্দা ৭৪ বছর বয়সী আব্দুল কাদের টিবিএসকে বলেন, '২০০৮ সালে ও ২০১৪ সালে আওয়ামী লীগের জন্য ভোট দিতে পারিনি। ২০২৪ সালে ভোট দিয়েছিলাম।'
বৃদ্ধ জয়নাল আবেদীনকে ছেলের কাঁধে ভর দিয়ে ভোট দিতে এসেছেন। পশ্চিম খুলশী জালালাবাদ এলাকার বাসিন্দা ৮০ বছর বয়সী এই বৃদ্ধ টিবিএসকে বলেন, সবাই ভোট দিচ্ছেন। ভোটের পরিবেশে আছে। তাই ভোট দিতে এসেছি।
রিটার্নিং কর্মকর্তাদের কার্যালয়ের তথ্যমতে, চট্টগ্রামে ১৬টি আসনে মোট ১১৫ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। চট্টগ্রামে মোট ভোটার রয়েছেন ৬৬ লাখ ৮২ হাজার ৫১৭ জন। তাঁদের মধ্যে পুরুষ ভোটার ৩৪ লাখ ৮৩ হাজার ৮৮৭ জন। নারী ভোটারের সংখ্যা ৩১ লাখ ৯৮ হাজার ৫৬০ জন। ভোটারদের মধ্যে হিজড়া আছেন ৭০ জন। ২০২৪ সালের ৭ জানুয়ারি অনুষ্ঠিত দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে মোট ভোটার ছিলেন ৬৩ লাখ ১৪ হাজার ৩১৭ জন।
এবারের নির্বাচনের চট্টগ্রামে ১৯৬৫টি ভোট কেন্দ্রে ভোটকক্ষ আছে ১২ হাজার ৬০১টি। প্রতি ভোটকেন্দ্রে একজন করে প্রিসাইডিং কর্মকর্তা থাকবেন। এরমধ্যে ৬৫৩টি ঝুঁকিপূর্ণ ভোট কেন্দ্র রয়েছে। ২০২৪ সালের ৭ জানুয়ারি অনুষ্ঠিত দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ভোটকেন্দ্র ছিল ২ হাজার ২৩টি। অর্থাৎ দুই বছর পর হতে যাওয়া এবারের নির্বাচনে ৫৮টি ভোটকেন্দ্র কমেছে।
