'উইজার্ড অব ওজ'- এর রুবি স্লিপার চুরির ২০ বছর পর দোষ স্বীকার করতে চান অভিযুক্ত ব্যক্তি
'দ্য উইজার্ড অব অজ' ছবিতে জুডি গারল্যান্ডের পরা চুরি হওয়া সিকুইনযুক্ত রুবি স্লিপার জোড়া লুকিয়ে রাখার দায়ে অভিযুক্ত ব্যক্তি নিজের দোষ স্বীকার করবেন বলে জানিয়েছেন।
এই স্লিপারগুলো ২০০৫ সালে যুক্তরাষ্ট্রের মিনেসোটার গ্র্যান্ড র্যাপিডস শহরের জুডি গারল্যান্ড মিউজিয়াম থেকে চুরি হয়। প্রায় ১৩ বছর পর, ২০১৮ সালে, এফবিআই এগুলো উদ্ধার করে। সম্প্রতি এগুলো নিলামে ৩২.৫ মিলিয়ন ডলারে বিক্রি করা হয়। সিনেমা সামগ্রীর জন্য রেকর্ড মূল্য বলে জানিয়েছে নিলাম আয়োজনকারী প্রতিষ্ঠান হেরিটেজ অকশনস। তবে ক্রেতার নাম প্রকাশ করা হয়নি।
মিনেসোটার ক্রিস্টাল এলাকার বাসিন্দা জেরি হাল সালিটারম্যান (৭৭) গত মার্চে 'মূল্যবান শিল্পকর্ম চুরি' এবং 'সাক্ষী প্রভাবিতকরণের' অভিযোগে অভিযুক্ত হন। তার আইনজীবী গত শুক্রবার নিশ্চিত করেছেন যে সালিটারম্যান দোষ স্বীকার করার পরিকল্পনা করছেন। অবশেষে স্লিপার জোড়া চুরি হওয়ার ২০ বছর পর তিনি এ চুরির পরিকল্পনা ও চুরির পর সেগুলো নিজের কাছে সংরক্ষণ করেছেন তা স্বীকার করতে যাচ্ছেন।
১৯৩৯ সালের ক্লাসিক চলচ্চিত্র 'দ্য উইজার্ড অব অজ'-এ জুডি গারল্যান্ড চরিত্র ডরোথির জন্য এই স্লিপারস পরেছিলেন। চুরি হওয়ার পর থেকে এর সন্ধান কেউ দিতে পারেনি। অবশেষে এফবিআই এর সফল উদ্ধার অভিযান এবং পরবর্তী নিলামে উচ্চ মূল্যে বিক্রির ঘটনা বিশ্বব্যাপী আলোড়ন সৃষ্টি করে।
সবাই ধারণা করছিলেন গত সোমবার ফেডারেল ম্যাজিস্ট্রেট বিচারকের সামনে হাজির হয়ে দোষী না হওয়ার আবেদন করবেন সালিটারম্যান। কারণ আনুষ্ঠানিকভাবে ম্যাজিস্ট্রেট বিচারকরা মিনেসোটায় অপরাধমূলক মামলায় দোষী সাব্যস্ত করতে পারেন না। কিন্তু গত শুক্রবার মামলার তত্ত্বাবধানকারী জেলা বিচারক ১০ জানুয়ারি আবেদনের শুনানির দিন ধার্য করেন।
সালিটারম্যানের আইনজীবী জন সি. ব্রিঙ্ক অ্যাসোসিয়েট প্রেসকে জানান, তার মক্কেল দোষ স্বীকারের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। তবে কোনো আপস প্রস্তাব নিয়ে বিস্তারিত কিছু জানাননি।
সালিটারম্যানের বিরুদ্ধে অভিযোগে বলা হয়েছে, ২০০৫ সালের আগস্ট থেকে ২০১৮ সালের জুলাই পর্যন্ত তিনি চুরি হওয়া ঐতিহাসিক এই জিনিসটি গ্রহণ, গোপন এবং নিষ্পত্তির চেষ্টা করেছেন, এবং চুরির বিষয়টি জানতেন।
এই মামলায় টেরি জন মার্টিন নামের আরেক ব্যক্তি ২০২৩ সালে দোষ স্বীকার করেছিলেন। তার আইনজীবী জানান, এটি ছিল মার্টিনের জীবনের শেষ একটি "বড় চুরি" করার চেষ্টা। মার্টিনের স্বীকারোক্তির পর, তার স্বাস্থ্যের অবনতির কারণে তাকে শাস্তি হিসেবে আগের আটককালীন সময়কেই চূড়ান্ত সাজা ধরা হয়।
উত্তর ডাকোটা ইউএস অ্যাটর্নি অফিস এ বিষয়ে কোনো মন্তব্য করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছেন। স্লিপারগুলো ২০০৫ সালে চুরি হওয়ার পর দীর্ঘদিন অদৃশ্য ছিল এবং ২০১৮ সালে এফবিআই তা উদ্ধার করে। চুরি হওয়ার সময় থেকে এই স্লিপারস ঐতিহ্যবাহী একটি গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ হিসেবে চিহ্নিত হয়ে আছে।
জেরি হাল সালিটারম্যান, যিনি রুবি স্লিপারস চুরির মামলায় অভিযুক্ত, বর্তমানে গুরুতর স্বাস্থ্য সমস্যায় ভুগছেন। গত মার্চে আদালতে প্রথম হাজিরার সময় তাকে হুইলচেয়ারে এবং অক্সিজেন সিলিন্ডারসহ দেখা গিয়েছিল।
কর্তৃপক্ষ এখনো জানায়নি, টেরি জন মার্টিন এবং সালিটারম্যান কীভাবে পরস্পরের সঙ্গে যুক্ত। ২০২৩ সালের অক্টোবর মাসে দোষ স্বীকারের শুনানিতে মার্টিন জানান, তিনি স্লিপারসের উপর থাকা রত্নগুলো আসল রুবি মনে করেছিলেন এবং সেগুলো বিক্রির চেষ্টা করেছিলেন। তবে এক চোরাই পণ্য ব্যবসায়ী তাকে জানান, সেগুলো আসল রুবি নয়। এরপর মার্টিন স্লিপারসগুলো ফেলে দেন বলে জানান, তবে কীভাবে তা করেছিলেন, তা বলতে অস্বীকার করেন।
১৯৩৯ সালের ক্লাসিক মিউজিক্যাল দ্য উইজার্ড অব অজ-এ জুডি গারল্যান্ডের চরিত্র ডরোথি বেশ কয়েক জোড়া রুবি স্লিপারস পরেছিলেন। বর্তমানে এর মধ্যে মাত্র চার জোড়া স্লিপারস টিকে আছে। হলিউডের স্মারক সংগ্রাহক মাইকেল শ' তার সংগ্রহের একটি জোড়া জাদুঘরটিকে ধার দিয়েছিলেন, যা পরে মার্টিন চুরি করেন। এফবিআই এগুলো উদ্ধার করার পর, সম্প্রতি এটি নিলামে বিক্রি করা হয়।
১৯২২ সালে ফ্রান্সেস গাম নামে জন্মগ্রহণ করেন জুডি গারল্যান্ড। তিনি মিনিয়াপোলিস থেকে প্রায় ৩২০ কিলোমিটার উত্তরের গ্র্যান্ড র্যাপিডস শহরে তার জীবনের প্রথম চার বছর কাটান। তিনি ১৯৬৯ সালে মৃত্যুবরণ করেন। গ্র্যান্ড র্যাপিডসে অবস্থিত জুডি গারল্যান্ড মিউজিয়াম দাবি করে, তাদের কাছে গারল্যান্ড এবং দ্য উইজার্ড অব অজ-এর বিশ্বের বৃহত্তম সংগ্রহ রয়েছে।
