সত্তর বছর বয়সে নির্বাচনে প্রার্থী হয়ে বললেন, ‘বয়স কোনো ব্যাপার না’
ছালেহা বেগমের বয়স সত্তর ছুঁইছুঁই। শরীরে নেই আগের মতো শক্তিও। কিন্তু মনের জোর এখনও অটুট। আর সেই শক্তি থেকেই ভোটের লড়াইয়ে নেমেছেন তিনি।
ব্রাহ্মণবাড়িয়ার নবীনগর পৌরসভার আসন্ন নির্বাচনে সংরক্ষিত নারী ওয়ার্ড কাউন্সিলর পদে লড়তে যাচ্ছেন ছালেহা।
যাচাই-বাছাই শেষে তাঁর মনোনয়নপত্রটি বৈধ ঘোষণা করেছেন রিটার্নিং কর্মকর্তা মোহাম্মদ জিল্লুর রহমান।
রোববার সকাল ১১টায় জেলা নির্বাচন কর্মকর্তার কার্যালয়ে ছালেহা বেগমের সঙ্গে কথা হয় এ প্রতিবেদকের।
প্রার্থীদের মনোনয়নপত্র যাচাই বাছাইয়ে অংশ নিতে নির্বাচন কর্মকর্তার কার্যালয়ে একাই এসেছেন তিনি। এ বয়সে প্রার্থী হওয়ার কারণ জানতে চাইলে রেগে যান। বলেন, “বয়স কোনো ব্যাপার না।”
নবীনগর উপজেলার আলিয়াবাদ গ্রামের মৃত মিধন মিয়ার স্ত্রী ছালেহা। তাঁর তিন ছেলের সবাই থাকেন প্রবাসে। একমাত্র মেয়ের বিয়ে হয়েছে অনেক আগে। তিনি এখন ঘর-সংসার নিয়ে ব্যস্ত। তাই একাই দিন কাটে ছালেহার।
তিনি জানান, পৌরসভা হওয়ার আগে তিনি উপজেলার শ্রীরামপুর ইউনিয়ন পরিষদের সংরক্ষিত ওয়ার্ডের দু’বারের সদস্য ছিলেন। এবার তিনি পৌরসভা নির্বাচনে সংরক্ষিত ২নং ওয়ার্ডের কাউন্সিলর হিসেবে নির্বাচনে অংশ নিতে যাচ্ছেন।
জানালেন, “ইউনিয়ন পরিষদের সদস্য থাকার সময় এলাকায় অনেক কাজ করেছি। প্রার্থী হওয়ার জন্য বয়স কোনো ব্যাপার না। মানুষের সমর্থন নিয়ে যদি নির্বাচিত হই তাহলে আবারও এলাকার উন্নয়নে কাজ করব।”
নবীনগর উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা ও পৌরসভা নির্বাচনের সহকারী রিটার্নিং কর্মকর্তা জাহিদুল ইসলাম ছালেহার প্রার্থীতার বিষয়ে বলেন, “২৫ বছরের বেশি বয়সী যে কেউ নির্বাচনে প্রার্থী হতে পারেন। উনি জনগণের সমর্থন নিয়ে নির্বাচনে অংশ নিচ্ছেন। যাচাই-বাছাইয়ে তাঁর মনোনয়নপত্রটি বৈধ ঘোষণা করা হয়েছে।”
১৪ অক্টোবর ব্রাহ্মণবাড়িয়ার নবীনগর পৌরসভা নির্বাচনের ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। মেয়র, সাধারণ ওয়ার্ড কাউন্সিলর ও সংরক্ষিত নারী ওয়ার্ড কাউন্সিলর পদে ৯০ জন প্রার্থী তাদের মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন।
রোববার সকাল ১০টা থেকে দুপুর ২টা পর্যন্ত জেলা নির্বাচন কর্মকর্তার কার্যালয়ে প্রার্থীদের মনোনয়নপত্র যাচাই-বাছাই চলে।
২৩ সেপ্টেম্বর বৈধ প্রার্থীদের মধ্যে প্রতীক বরাদ্দ দেওয়া হবে।
