সৌদি আরবের কোচ হলেন ইতালির সাবেক কোচ মানচিনি
ইতালি জাতীয় দলের সদ্য সাবেক কোচ রবার্তো মানচিনিকে কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে সৌদি আরব। ৫৮ বছর বয়সী এই অভিজ্ঞ কোচের সাথে দেশটির ফুটবল ফেডারেশনের চার বছরের চুক্তি হয়েছে।
চলতি মাসে ইতালি জাতীয় ফুটবল দলের দায়িত্ব ছাড়ার পর থেকেই মানচিনি সৌদি দলের দায়িত্ব গ্রহণ করতে যাচ্ছেন বলে গুঞ্জন ছিল। এর দুই সপ্তাহ পরই গতকাল (রবিবার) সৌদি জাতীয় দলে কোচ হিসেবে তার অন্তর্ভুক্তির খবরটি নিশ্চিত করা হয়।
সৌদির কোচ হয়ে নিজের উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন মানচিনি। তিনি বলেন, "সৌদি ফুটবল দলের কোচ হতে পেরে আমি খুবই সম্মানিত বোধ করছি। এটি নতুন এক দেশে ফুটবলীয় অভিজ্ঞতা লাভের দুর্দান্ত এক সুযোগ। বিশেষ করে এশিয়ায় ফুটবলের জনপ্রিয়তা দিন দিন বৃদ্ধি পাচ্ছে। আমি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করি, সৌদি আরবে উৎসাহপূর্ণ ফুটবল সংস্কৃতি ও খেলোয়াড়দের দক্ষতা দেশটির ফুটবলের সাফল্যের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। এছাড়াও সৌদি প্রো লিগে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়দের উপস্থিতি জাতীয় দলের উন্নতির সম্ভবনাকে আরও বাড়িয়ে তুলেছে।"
এ সম্পর্কে দেশটির ফুটবল ফেডারেশনের প্রেসিডেন্ট ইয়াসির আল মিসেহাল বলেন, "মানচিনিকে গ্রিন ফ্যালকনদের কোচ করতে পেরে আমরা আনন্দিত। ক্লাব এবং আন্তর্জাতিক পর্যায়ে তার অভিজ্ঞতা ও রেকর্ড আন্তর্জাতিক ফুটবলে আমাদের লক্ষ্য অর্জনে সহায়ক হবে।"
আর মানচিনি বলেন, "গত বিশ্বকাপে গোটা বিশ্ব সৌদি আরবের অসাধারণ পারফরম্যান্সের সাক্ষী হয়েছে। দলটির আরও উন্নতি করার সম্ভাবনা রয়েছে। কেননা দলে বহু প্রতিভাবান খেলোয়াড় রয়েছে। আমি বিশ্বাস করি, শুধু কঠোর পরিশ্রম করলে নিজেদের খেলা আরও উন্নত করতে যা যা প্রয়োজন, তার সবকিছুই দলটির রয়েছে।"
ফেডারেশন প্রেসিডেন্ট ইয়াসির আল মিসেহাল বলেন, "মানচিনির সৌদি ফুটবলের প্রতি আস্থা রয়েছে। একইসাথে ভবিষ্যতে এশিয়ান কাপ ও ২০২৬ বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের জন্যও আমরা প্রস্তুত হচ্ছি। এই আসরগুলোর জন্য সেরা খেলোয়াড় গড়ে তোলা ও বিশ্ব মঞ্চে তাদের নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাওয়ার আমাদের যে পরিকল্পনা, সেই লক্ষ্য অর্জনে মানচিনি কাজ করবেন।"
২০১৮ সালে ইতালির কোচের দায়িত্ব নিয়েছিলেন মানচিনি। দলটির কোচ হিসেবে মোট ৩৯ জয়, ১৩ ড্র ও নয়টি হারের স্বাদ পেয়েছেন তিনি।
মানচিনির নেতৃত্বেই ইতালি ২০২০ ইউরো চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন। কিন্তু ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে ইতালিকে কোয়ালিফাই করাতে ব্যর্থ হন ম্যানচেষ্টার সিটির সাবেক এ কোচ।
মানচিনি ২০১২ সালে ম্যানচেস্টার সিটিকে ইংলিশ লিগ শিরোপা জেতান। এছাড়াও তিনি লাৎজিও, ইন্টার মিলান, গালাতাসারায়ের মতো ক্লাবের দায়িত্ব পালন করেছেন।
মানচিনি কোচ হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণের পর সৌদি আরব প্রথম মুখোমুখি হবে কোস্টারিকার বিরুদ্ধে। আগামী ৮ সেপ্টেম্বর একটি প্রীতি ম্যাচে দল দুটি মুখোমুখি হবে। এরপর ১২ সেপ্টেম্বর সাউথ কোরিয়ার বিপক্ষে আরেকটি প্রীতি ম্যাচে মুখোমুখি হবে সৌদি। দুটি ম্যাচই ইংলিশ ক্লাব নিউক্যাসেল ইউনাইটেডের ঘরের মাঠ সেন্ট জেমস পার্কে অনুষ্ঠিত হবে।
