আর রানার্স-আপ নয়, এবার শিরোপা চাই বাশারের
টুর্নামেন্ট আসে, মনে ভর করে রঙিন স্বপ্ন। কখনও স্বপ্নের মতোই পথচলা হয়, কখনও ডুবতে হয় হতাশায়। আবার আছে একেবারে কাছে গিয়ে না পারার আক্ষেপ। একেবারে কাছে গিয়েও খেই হারানোর গল্প কম নেই বাংলাদেশের ক্রিকেটে। শুধু এশিয়া কাপে চোখ রাখলেই হচ্ছে, আসরটিতে তিনবার ফাইনাল খেলে একবারও শিরোপা জেতা হয়নি বাংলাদেশের।
আরও একটি এশিয়া কাপ দুয়ারে, তবে এবার আর রানার্স-আপ হওয়ার সান্ত্বনা নয়, শিরোপায় চোখ রাখছেন সাবেক অধিনায়ক ও বিসিবির নির্বাচক হাবিবুল বাশার। ফাইনালে উঠতে পারলে বাংলাদেশ এবার সুযোগ নষ্ট করবে না, এমনই বিশ্বাস তার।
এশিয়া কাপ মানেই যেন বাংলাদেশের হৃদয় ভাঙার গল্প। হয় ফাইনালে উঠে স্বপ্নভঙ্গ, না হয় হতাশার পারফরম্যান্সে আগেই ছিটকে যাওয়া। সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে অনুষ্ঠিত এশিয়া কাপে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নেয় বাংলাদেশ, হার মানে আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে।
ওয়ানডে ফরম্যাটের সর্বশেষ এশিয়া কাপের ফাইনালে খেলেছে বাংলাদেশ, ফাইনালে হার মানে ভারতের বিপক্ষে। ২০১৬ টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের এশিয়া কাপের ফাইনাল খেলেন সাকিব-তামিমরা, এবারও ভারতের বিপক্ষেই স্বপ্নভঙ্গ। ২০১২ সালে ওয়ানডে ফরম্যাটের এশিয়া কাপে দারুণ লড়া বাংলাদেশ ফাইনালে পাকিস্তানের বিপক্ষে ২ রানে হেরে যায়।
আবারও সামনে এশিয়া কাপ। পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত হবে আসরটি। ওয়ানডে বিশ্বকাপের আগে বলে আসরটি এবার এই ফরম্যাটে হবে। বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান। ওয়ানডে বলেই বড় আশা বাশারের। ভালো ফলের জন্য সেরা ক্রিকেট খেলার তাগিদ দিচ্ছেন তিনি।
সাবেক এই ক্রিকেটার বলেন, 'এশিয়া কাপ, বিশ্বকাপের মতো টুর্নামেন্টগুলো খুব কঠিন হয়। এখানে সেরা ক্রিকেট খেলতে হবে। বাকি যে দলগুলো, সবাই কিন্তু সময়ের সঙ্গে অনেক এগিয়েছে। গত ৪-৫ বছর আগের চেয়ে আফগানিস্তান অনেক এগিয়েছে। শ্রীলঙ্কাও গুছিয়ে নিয়েছে। ভারত, পাকিস্তান অনেক শক্তিশালী। আমাদের সেরা ক্রিকেটটাই খেলতে হবে, যদি ভালো করতে হয়।'
ওয়ানডেতে সব সময়ই শক্তিশালী প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ, সর্বশেষ ১৫ ম্যাচের ৮টিতেই জিতেছে তারা। পরিত্যক্ত হয়েছে ২টি ম্যাচ, অর্থাৎ হেরেছে ৫টি ম্যাচে। জয়ের পাশাপাশি আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলে বড় রান তোলায় বাংলাদেশ দক্ষ হয়ে উঠছে। সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা এশিয়া কাপেও ধরে রাখা প্রত্যাশা বাশারের।
তার ভাষায়, 'গত এক বছরের পারফরম্যান্স যদি দেখেন, তাহলে আমরা আশাবাদী হতেই পারি। তবে সেই পারফরম্যান্সের পুনরাবৃত্তি করাটা খুব জরুরি। কারণ বড় টুর্নামেন্টে সেরা ক্রিকেটই খেলতে হবে। দল হিসেবে আমরা প্রস্তুত আছি। দল হিসেবে আমরা ভালো করছি। গত এক বছর ধরে আমরা আমাদের খেলার ধরন সম্পর্কে পরিষ্কার। কী ধরনের খেলা খেলতে চাই, সেটা এখন পরিষ্কার। যদি টুর্নামেন্টে আমরা পুনরাবৃত্তি করতে পারি, তাহলে অবশ্যই এশিয়া কাপে ভালো করা সম্ভব।'
বারবার রানার্স-আপ হওয়ার সান্ত্বনায় এশিয়া কাপ শেষ করতে চান না বাশার। এবার তাই একপ্রকার কথাই দিলেন, সুযোগ পেলে এবার আর ভুল করবে না বাংলাদেশ, 'এটি অবশ্যই অনেক বড় চ্যালেঞ্জ। এই ধরনের টুর্নামেন্ট সব সময়ই চ্যালেঞ্জ হয়। এশিয়া কাপে বাংলাদেশ আগেও ফাইনাল খেলেছে। তখন আমরা জিততে পারিনি। আশা করছি, যদি এ রকম পরিস্থিতিতে (ফাইনালে) যেতে পারি, এবার হয়তো মিস করব না।'
