‘শয়তান’, ‘উন্মাদ’: নতুন ফাঁস হওয়া ইমেইলে সাবেক ঘনিষ্ঠ বন্ধু ট্রাম্পের সঙ্গে উঠে এল এপস্টিনের সম্পর্কের তিক্ততা
বেশ কয়েক বছর ধরেই প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প জেফ্রি এপস্টিনের সঙ্গে তার সম্পর্ককে ছোট করে দেখানোর চেষ্টা করছেন। এপস্টিন ছিলেন একজন অর্থলগ্নিকারী এবং প্রমাণিত যৌন অপরাধী, যিনি পাম বিচ ও ম্যানহাটনে বহু বছর ধরে ট্রাম্পের সামাজিক গণ্ডিতেই ঘোরাফেরা করতেন।
ট্রাম্প ২০০২ সালে এপস্টিনকে "অসাধারণ মানুষ" বলে অভিহিত করেন। কিন্তু তিনি পরে দাবি করেন তিনি এপস্টিনের এমন কোনো প্রশংসা করেননি। তিনি আরও দাবি করেন, এপস্টিনের গুরুতর আইনি ঝামেলা শুরু হওয়ার অনেক আগেই তাদের মধ্যে সম্পর্কচ্ছেদ হয়েছিল।
কিন্তু হাউস ওভারসাইট কমিটি এই সপ্তাহে এপস্টিনের এস্টেট থেকে নতুন কিছু ইমেল প্রকাশ করেছে, যা দীর্ঘকাল ধরে সূক্ষ্মভাবে পরীক্ষিত ট্রাম্প ও এপস্টিনের সম্পর্কের বিষয়ে নতুন তথ্য যোগ করেছে।
নতুনভাবে প্রকাশিত এই বার্তাগুলো ট্রাম্প এবং এপস্টিনের মধ্যে পরিচিত এ ইতিহাসকে মূলত পুনর্লিখন করে না, তবে এগুলো তিনটি গুরুত্বপূর্ণ নতুন দিক তুলে ধরেছে।
এপস্টিনের দাবি অনুযায়ী, ট্রাম্প তার বাড়িতে মানবপাচার ও ধর্ষণের শিকার এক ভুক্তভোগীর সঙ্গে "ঘণ্টার পর ঘণ্টা" সময় কাটিয়েছিলেন। হাউস রিপাবলিকানরা বুধবার ওই ভুক্তভোগীকে প্রয়াত ভার্জিনিয়া জিওফ্রে হিসেবে শনাক্ত করেছেন — তিনি এপস্টিনের সবচেয়ে পরিচিত শিকারদের একজন ছিলেন। জিওফ্রে এপ্রিল মাসে আত্মহত্যা করেন। তিনি তার বই বা জনসমক্ষে দেওয়া বক্তব্যে কখনও ট্রাম্পকে কোনো অন্যায়ের জন্য জড়িত করেননি। এপস্টিন তার দীর্ঘদিনের সহযোগী ঘিসলেইন ম্যাক্সওয়েলকে ২০১১ সালের ইমেইলে ট্রাম্পের কথা উল্লেখ করছিলেন, যিনি এপস্টিনের ২০১৯ সালে মৃত্যুর পর যৌন পাচারের দায়ে দোষী সাব্যস্ত হয়েছিলেন।
এপস্টিনের দাবি অনুযায়ী ট্রাম্প "মেয়েদের সম্পর্কে জানতেন" – এটি সম্ভবত ট্রাম্পের এই দাবির প্রতি ইঙ্গিত করে যে, এপস্টিন তার মার-এ-লাগো ক্লাব থেকে সেখানকার অল্পবয়সী নারী কর্মীদের টোপ দেওয়ার কারণে বের করে দিয়েছিলেন। এবং এটি এপস্টিনের প্রেসিডেন্ট হিসেবে ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদের সময় ট্রাম্প সম্পর্কে তার সরাসরি ব্যক্তিগত মূল্যায়ন। ২০১৮ সালের মার্চে এপস্টিন ট্রাম্প সম্পর্কে লিখেছিলেন, "আমি প্রথম দিন থেকেই সবাইকে বলেছিলাম। সে অবিশ্বাসের চেয়েও খারাপ, পাগল।" তিনি আরও বলেন, "সে একা বোধ করে। এবং পাগল !!!"
কয়েক মাস পর, যার নাম মুছে ফেলা হয়েছে এমন এক প্রাপককে পাঠানো টেক্সট মেসেজে, একজন অজ্ঞাত ব্যক্তি এপস্টিনকে লেখেন, "সব মিটে যাবে! তারা আসলে ট্রাম্পকে সরাতে চাইছে এবং এর জন্য যা যা করা সম্ভব, তাই করছে...!"
এর উত্তরে, এপস্টিন জবাব দেন, "হ্যাঁ, ধন্যবাদ। এটা অদ্ভুত। কারণ আমিই তাকে সরাতে সক্ষম।"
এপস্টিনের হাজার হাজার পৃষ্ঠার ইমেল পর্যালোচনা করে সিএনএন দেখেছে, ট্রাম্প ছিলেন এমন একজন ব্যক্তি যাকে নিয়ে তিনি প্রায়শই কথা বলতেন। আইনজীবী, সাংবাদিক, ব্যবসায়িক পরিচিতি এবং সাধারণ পরিচিতদের সঙ্গে আদান-প্রদানে এপস্টিন বারবার ট্রাম্পের প্রসঙ্গ টেনে আনতেন— কখনও তার আচরণের বিশ্লেষণ দিতে, কখনও গসিপ করতে, আবার কখনও নিজেকে এমন একজন হিসেবে তুলে ধরতে যিনি প্রেসিডেন্ট হয়ে ওঠা এই মানুষটি সম্পর্কে বিরল অন্তর্দৃষ্টি রাখেন।
ইমেলগুলো থেকে বোঝা যায় যে ট্রাম্প এপস্টিনের কাছে একটি স্থির বিষয় ছিলেন, কারণ তাদের বন্ধুত্ব শেষ হওয়ার অনেক পরেও প্রায় এক দশকের সময়কালে তার নাম বহুবার উল্লেখ করা হয়েছে।
২০১১ সালের ম্যাক্সওয়েলকে লেখা ইমেইলে এপস্টিন ট্রাম্পকে "যে কুকুরটা ঘেউ ঘেউ করেনি" বলে বর্ণনা করেছেন। তিনি কী বোঝাতে চেয়েছেন তা অস্পষ্ট।
২০১৫ সালের ডিসেম্বরে একটি ইমেইলে এপস্টিন লেখক মাইকেল ওল্ফকে লিখেছিলেন যে, ট্রাম্প এপস্টিনের সাথে তার অতীত সম্পর্ক নিয়ে প্রশ্নগুলো কীভাবে সামলাতে পারেন। ট্রাম্প তখন প্রেসিডেন্ট পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছিলেন।
২০১৭ সালের ফেব্রুয়ারিতে, সাবেক ট্রেজারি সেক্রেটারি ল্যারি সামারসকে লেখা একটি ইমেইলে এপস্টিন ট্রাম্প সম্পর্কে লিখেছিলেন, "আমি কিছু খুব খারাপ লোকের সাথে দেখা করেছি, ..ট্রাম্পের মতো খারাপ কেউ নেই। তার শরীরে একটিও ভালো কোষ নেই.. তাই হ্যাঁ – বিপজ্জনক।"
হোয়াইট হাউস জোরালোভাবে এই অভিযোগ প্রত্যাখ্যান করেছে যে ট্রাম্প এপস্টিনের কার্যকলাপ সম্পর্কে জানতেন।
হোয়াইট হাউসের প্রেস সেক্রেটারি ক্যারোলিন লেভিট বলেন যে ইমেলগুলো "একেবারেই কিছুই প্রমাণ করে না" এবং তাদের এই দাবি পুনর্ব্যক্ত করেছেন যে ট্রাম্প এপস্টিনকে মার-এ-লাগো থেকে বের করে দিয়েছিলেন, যে বিষয়টি এপস্টিন নিজেও নতুন প্রকাশিত ইমেলগুলোতে উল্লেখ করেছেন বলে মনে হয়।
"ট্রাম্প বলেছেন, তিনি আমাকে পদত্যাগ করতে বলেছিলেন, কখনও কোনো সদস্য নই, কখনও না," এপস্টিন জানিয়েছিলেন জানুয়ারি ২০১৯ সালে।
শুক্রবার, ট্রাম্প অভিযোগ করেন যে ডেমোক্র্যাটরা তার সঙ্গে এপস্টিনের পূর্ববর্তী সম্পর্ককে আবার আলোচনার কেন্দ্রে আনতে চাচ্ছেন এবং তিনি অ্যাটর্নি জেনারেল প্যাম বন্ডিকে এপস্টিনের অন্যান্য উচ্চপ্রোফাইল ব্যক্তিদের সঙ্গে সম্পর্ক তদন্ত করার জন্য অনুরোধ করবেন।
ট্রাম্প ট্রুথ সোশাল-এ লেখেন, "আমি অ্যাটর্নি জেনারেল প্যাম বন্ডি এবং ডিপার্টমেন্ট অফ জাস্টিসকে, আমাদের দুর্দান্ত দেশপ্রেমিকদের সঙ্গে মিলিত হয়ে এফবিআইকে অনুরোধ করব যে তারা জেফ্রি এপস্টিনের বিল ক্লিনটন, ল্যারি সামারস, রেইড হফম্যান, জে.পি. মর্গান চেজ এবং আরও অনেক ব্যক্তি ও প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে সম্পর্ক রয়েছে এবং জড়িত ছিলেন তা তদন্ত করুন, এবং তারা ও তিনি কী করেছিলেন তা খুঁজে বের করুন।"
ইমেইলগুলো এছাড়াও এপস্টিনের ট্রাম্প সম্পর্কে তার প্রথম প্রেসিডেন্ট পদকালীন সময়ের অকপট মতামত তুলে ধরে, যা প্রায়শই গসিপ, বিশ্লেষণ, অন্তর্দৃষ্টি দাবি এবং সরাসরি সমালোচনার মিশ্রণ হয়ে থাকে।
২০১৭ সালের একটি ইমেইলে ট্রাম্প সম্পর্কে এপস্টিন লিখেছেন, "সে তার চারপাশের সবাইকে দোষারোপ করবে।"
এটি দুইজন সাবেক ঘনিষ্ঠ বন্ধুর জন্য একটি চমকপ্রদ পরিবর্তন।
নব্বইয়ের দশক এবং ২০০০-এর দশকের প্রথম দিকে তারা একই পাম বিচ এবং ম্যানহাটন সামাজিক গণ্ডিতে ঘোরাফেরা করতেন – ব্যক্তিগত জেটে একসঙ্গে ভ্রমণ করতেন, মার-এ-লাগোতে পার্টিতে অংশ নিতেন, ভিক্টোরিয়াস সিক্রেটের রানওয়ে শোতে উপস্থিত হতেন; তাদের বন্ধুত্ব ফ্লাইট লগ, ফোন মেসেজ, ছবি এবং ভিডিওতে নথিভুক্ত ছিল। সিএনএন-এর পূর্বে উন্মোচিত ছবি অনুযায়ী, ১৯৯৩ সালে এপস্টিন ট্রাম্পের মার্লা মাপলসের সঙ্গে বিয়েতে উপস্থিত ছিলেন।
এপস্টিন একবার ট্রাম্পকে তার "১০ বছরের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বন্ধু" বলে অভিহিত করেছিলেন, এই চরিত্রায়ণ তাদের সামাজিক বৃত্তের বেশ কয়েকজন ব্যক্তিও বলেছিলেন। সম্পর্কটি শেষ পর্যন্ত ভেঙে গিয়েছিল।
ট্রাম্প তখন থেকে এপস্টিনকে একজন "ভয়ঙ্কর লোক" বলে অভিহিত করেছেন যাকে তিনি তার ক্লাব থেকে বের করে দিয়েছিলেন। ২০০৪ সালের মধ্যে, ট্রাম্প এবং এপস্টিনের মধ্যে একটি সুপরিচিত বিচ্ছেদ ঘটেছিল। অভিযোগ রয়েছে, পাম বিচের একটি প্রাসাদ নিয়ে বিবাদের সাথে জড়িত ছিল যা উভয় ব্যক্তিই নিলামে কিনতে চেয়েছিলেন। সেই বিবাদটি দীর্ঘদিনের বলে উল্লেখ করা হয়েছিল – যদিও এর সঠিক বিবরণ অস্পষ্ট – এপস্টিনের গ্রেপ্তারের কয়েক বছর আগে ট্রাম্প তার থেকে দূরত্ব বজায় রাখার কারণ হিসাবে বিবেচনা করা হয়।
ট্রাম্পের নিজের বক্তব্য পরে পরিবর্তন করেন এবং জুলাই মাসে সাংবাদিকদের কাছে তিনি দাবি করেন যে, তিনি এপস্টিনের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করেছেন কারণ এপস্টিন মার-এ-লাগোতে "তার জন্য কাজ করা লোকজনকে চুরি করেছিলেন।"
এটা স্পষ্ট যে, ট্রাম্পের প্রেসিডেন্ট হওয়ার সময় থেকে তার সাবেক ঘনিষ্ঠ বন্ধু সম্পর্কে তার দৃষ্টিভঙ্গি পুরোপুরি খারাপ হয়ে গিয়েছিল।
২০১৭ এবং ২০১৮ সালের বার্তাগুলিতে, তিনি ট্রাম্পকে "বদ্ধ উন্মাদ" হিসাবে বর্ণনা করেছেন, তিনি "প্রাথমিক ডিমেনশিয়ায় আক্রান্ত" বলে অনুমান করেছেন, তাকে "একজন উন্মাদ" বলেছেন, তাকে একটি মব বসের সাথে তুলনা করেছেন, যখন কেউ ট্রাম্পকে "সত্যিই বোকা" বলে উল্লেখ করেছিলেন তখন তিনি "অবশ্যই" উত্তর দিয়েছেন এবং আরও বলেছিলেন যে তিনি "প্রায় উন্মাদ" ছিলেন।
তিনি ২০১৮ সালের একটি ইমেইলে লিখেছিলেন, "সে একা অনুভব করে। এবং পাগল !!!, আমি প্রথম দিন থেকেই সবাইকে বলেছিলাম। সে বিশ্বাসের চেয়েও খারাপ। উন্মাদ, এবং বেশিরভাগই ভেবেছিল আমি রূপকভাবে কথা বলছি। এটা স্পষ্ট যে সে ভেঙে পড়তে পারে। স্টর্মি ড্যানিয়েলস। ? মিথ্যার পর মিথ্যা।"
২০১৯ সালের একটি আদান-প্রদানে, একজন পরিচিত ব্যক্তি এপস্টিনকে লিখেছিলেন, "এইমাত্র আপনার বন্ধু পোটাসের সাথে দেখা করলাম।" উত্তরে এপস্টিন বলেছিলেন, "দেখুন আপনার মানিব্যাগটি এখনও আছে কিনা।"
অন্যান্য ইমেল ট্রাম্পের মানসিকতা সম্পর্কে তার দৃষ্টিভঙ্গির অন্তর্দৃষ্টি দিয়েছে।
২০১৮ সালে এক আমিরাতি ব্যবসায়ীর সঙ্গে এক ইমেইলে এপস্টিন লিখেছেন, "ডোনাল্ড কারো ঘনিষ্ঠ নয়। তিনি অনেক লোকের সাথে কথা বলেন। তিনি প্রত্যেককে ভিন্ন কিছুকথা বলেন।"
সাবেক প্রেসিডেন্ট ওবামা হোয়াইট হাউস আইনজীবী ক্যাথরিন রুয়েমলারের সাথে এক আলোচনায় মাইকেল কোহেন ট্রাম্পের দীর্ঘদিনের ফিক্সার যিনি তার বিরুদ্ধে চলে গিয়েছিলেন, তাকে নিয়ে আলোচনা করার সময়, এপস্টিন বলেছিলেন, "আমি জানি ডোনাল্ড কতটা নোংরা।" ইমেলগুলো রাজনৈতিকভাবে কিছু পরিবর্তন করে কিনা তা স্পষ্ট নয়।
কিন্তু আগামী সপ্তাহে, হাউস অতিরিক্ত এপস্টিন ফাইলগুলোর সম্পূর্ণ প্রকাশ বাধ্যতামূলক করা হবে কিনা তা নিয়ে ভোট দেবে — এমন একটি আইন যা কার্যকর হওয়ার আগে সিনেটের অনুমোদন এবং প্রেসিডেন্টের স্বাক্ষরের প্রয়োজন হবে, যা এই পুরুষদের অতীতের আরও অনেক কিছু জনসমক্ষে নিয়ে আসতে পারে।
