৩৩ জন পুরুষ বনাম একজন নারী: কেন ভারতের সর্বোচ্চ আদালত 'পুরুষদের ক্লাব'?
২০২১ সালের সেপ্টেম্বর। ভারতের সুপ্রিম কোর্টের একটি ছবি ভাইরাল হয়েছিল, যেখানে তৎকালীন প্রধান বিচারপতি এনভি রামানাকে ঘিরে ছিলেন তাঁর চারজন নারী সহকর্মী। ৩৪ সদস্যের শীর্ষ আদালতে সেটিই ছিল নারী বিচারপতির সর্বোচ্চ সংখ্যা, যা একটি 'ঐতিহাসিক মুহূর্ত' হিসাবে প্রশংসিত হয়েছিল।
অনেকেই এটিকে ভারতের বিচার বিভাগের জন্য একটি টার্নিং পয়েন্ট হিসেবে দেখেছিলেন এবং আশা করেছিলেন যে এটি লিঙ্গ বৈষম্য দূর করার পথে এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করবে।
কিন্তু চার বছর পর, সেই আশা হতাশায় পরিণত হয়েছে এবং সুপ্রিম কোর্ট আবারও, আইনজীবী স্নেহা কলিতার ভাষায়, একটি 'পুরুষদের ক্লাবে' পরিণত হয়েছে।
বিচারপতি রামানার সাথে ছবিতে থাকা তিনজন নারী বিচারপতি—ইন্দিরা ব্যানার্জি, হিমা কোহলি এবং বেলা এম ত্রিবেদী—অবসরে গেছেন। এরপর আর কোনো নারীকে শীর্ষ আদালতে নিয়োগ না দেওয়ায়, বিচারপতি বিভি নাগরত্নাই এখন সেখানে একমাত্র নারী।
'এটি উদ্বেগজনক। এটি একটি বিপর্যয়ের চেয়ে কম কিছু নয়,' বিবিসিকে বলেছেন মিস কলিতা, যিনি আদালতে নারীদের ন্যায্য প্রতিনিধিত্বের দাবিতে একটি আবেদন করেছেন।
ঐতিহাসিকভাবে, ভারতের বিচার বিভাগ পুরুষশাসিত। ১৯৫০ সালে সুপ্রিম কোর্ট প্রতিষ্ঠার ৩৯ বছর পর ১৯৮৯ সালে বিচারপতি ফাতিমা বিভি দেশের প্রথম নারী বিচারপতি হিসেবে নিযুক্ত হন। তিনি ২০১৮ সালে বলেছিলেন, 'আমি একটি বন্ধ দরজা খুলে দিয়েছিলাম।' কিন্তু ৭৫ বছরে, আদালত মাত্র ১১ জন নারীকে স্বাগত জানিয়েছে, যা মোট ২৮৭ জন বিচারপতির মাত্র ৩.৮%।
মিস কলিতা বলেন, 'মাত্র একজন নারী নিয়ে, আমরা শীর্ষ আদালতে প্রায় শূন্য প্রতিনিধিত্বে ফিরে এসেছি। এটি একটি পুরুষদের ক্লাবে পরিণত হয়েছে।'
উদ্বেগের বিষয় হলো, হাইকোর্টগুলোতে ৬৭০ জন পুরুষ বিচারপতির তুলনায় মাত্র ১০৩ জন নারী বিচারপতি রয়েছেন এবং অন্তত চারটি হাইকোর্টে একজনও নারী নেই। সম্প্রতি শীর্ষ আদালতে নতুন নিয়োগের পর এই বৈষম্য আরও প্রকট হয়েছে। দুটি শূন্য পদের বিপরীতে দুজন পুরুষকেই নিয়োগ দেওয়া হয়েছে, যদিও গণমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, অন্তত তিনজন সিনিয়র নারী বিচারপতি এই পদের দাবিদার ছিলেন।
এই ঘটনায় সুপ্রিম কোর্ট বার অ্যাসোসিয়েশন এক বিবৃতিতে 'গভীর হতাশা' এবং 'গুরুতর উদ্বেগ' প্রকাশ করেছে।
এসসিবিএ-র সভাপতি এবং সিনিয়র আইনজীবী বিকাশ সিং বিবিসিকে বলেছেন, 'জেলা আদালত এবং তার নিচের স্তরের বিচার বিভাগে নারীরা মোট বিচারপতির ৪০%, যেখানে মেধার ভিত্তিতে নিয়োগ হয় এবং প্রার্থীদের লিখিত পরীক্ষা ও সাক্ষাৎকারের মাধ্যমে বেছে নেওয়া হয়।' তিনি আরও বলেন, 'কিন্তু উচ্চতর বিচার বিভাগে যেখানে তাদের কলেজিয়াম দ্বারা নির্বাচিত করা হয়, সেখানে তারা ১০% এরও কম। কিছু একটা কঠোর পদক্ষেপ নেওয়া দরকার। আরও বেশি নারীকে খোঁজার চেষ্টা করতে হবে।'
অনেক নারী আইনজীবী এই পদক্ষেপকে স্বাগত জানিয়েছেন। সিনিয়র আইনজীবী মাধবী দিভান বলেন, 'আমি আনন্দিত যে বার অ্যাসোসিয়েশন এটি উত্থাপন করেছে, এটি একটি নারীদের সমস্যা নয়। এটি সমাজ হিসাবে আমাদের উপর প্রতিফলিত হয়।'
বিচার বিভাগে বৈচিত্র্যের গুরুত্ব তুলে ধরে সিনিয়র আইনজীবী জয়না কোঠারি বলেন, 'সুপ্রিম কোর্ট পুরো দেশের জন্য, তাই এটি আঞ্চলিক বৈচিত্র্য প্রতিফলিত করতে বিভিন্ন হাইকোর্ট থেকে বিচারপতি নির্বাচন করে। তাহলে, লিঙ্গ বৈচিত্র্য কেন নয়? নারীরা ভারতের জনসংখ্যার ৫০% প্রতিনিধিত্ব করে, তাই বিচার বিভাগেও তাদের সমান প্রতিনিধিত্ব থাকা উচিত।' তাঁর মতে, ভিন্ন ভিন্ন জীবনের অভিজ্ঞতা বিচারিক ফলাফলকে আরও উন্নত করে।
কিন্তু কীভাবে আরও বেশি নারী বিচারপতি নিয়োগ করা সম্ভব? কোটা পদ্ধতির কথা উঠলেও অনেকে মেধা কমে যাওয়ার আশঙ্কা করেন।
এই ধারণার বিরোধিতা করে মিস কলিতা বলেন, 'অনেক নারী পুরুষ সহকর্মীদের চেয়ে অনেক বেশি মেধাবী। আপনি আমাদের শুধু নারী বলে একপাশে সরিয়ে দিতে পারেন না। এটি বৈষম্য।'
মিস কোঠারি মনে করেন, এই লিঙ্গ অনুপাতের বৈষম্যকে 'শুধু নারীদের সমস্যা হিসেবে নয়, একটি গুরুত্বপূর্ণ জনসমস্যা হিসেবে দেখা উচিত' এবং আগামী পাঁচ বছরে ৩০% প্রতিনিধিত্বের একটি বাস্তবসম্মত লক্ষ্য নির্ধারণ করা যেতে পারে।
তিনি বলেন, 'উচ্চতর বিচার বিভাগে নারীদের নিয়োগ দেওয়াটা গর্বের বিষয় হওয়া উচিত। হাইকোর্ট এবং সুপ্রিম কোর্টে আরও বেশি নারী থাকলে তা আরও বেশি নারীকে আইন পেশায় যোগ দিতে এবং টিকে থাকতে উৎসাহিত করবে।'
সবশেষে তিনি একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন তোলেন, 'নাহলে অনেক নারীই ভাববে যে এত কঠোর পরিশ্রম করে কী লাভ যদি আমরা শীর্ষে পৌঁছাতে না পারি?'
