যাহা ফল তাহাই কি সবজি?
উদ্ভিজ্জ খাবার হিসেবে আমরা প্রায়শই ফল ও সবজিকে মিলিয়ে ফেলি। কিন্তু, ফল ও সবজির মধ্যে রয়েছে সুস্পষ্ট পার্থক্য। এতদিন যেসব খাবারকে আমরা সবজি হিসেবে জেনে এসেছি, সেগুলো হয়তো ফল। আবার যেগুলোকে ফল হিসেবে জেনে এসেছি, সেগুলো হতে পারে সবজি। তাই উদ্ভিজ্জ খাবার সম্পর্কে সুস্পষ্ট ধারণা অর্জনে ফল ও সবজির মধ্যেকার মৌলিক পার্থক্যগুলো জানা দরকার।
বিখ্যাত কৃষি কোম্পানি ফ্রেশ ডেল মন্টের রিসার্চ এন্ড ডেভেলপমেন্ট বিভাগের সিনিয়র ভাইস প্রেসিডেন্ট হ্যান্স সওটার বলেন, "ফল ও সবজির মধ্যে মূল পার্থক্য হচ্ছে বীজ ও ফুলের দিক বিবেচনায়। ফল সাধারণত উদ্ভিদের ফুলেল অংশ থেকে তৈরি হয় এবং ভেতরে বীজ বহন করে। অন্যদিকে সবজি উদ্ভিদের পাতা, কাণ্ড ও মুলের অংশ; যা খাওয়া যায়।"
উদ্ভিজ্জ খাবার যেমন শসা, ধুন্দুল, বেগুন, টমেটো ও স্ট্রবেরির মধ্যে বীজ থাকে। তাই এগুলো সবজি নয়, বরং ফল। আবার ফুলকপি, লেটুস, পাতাকপি, গাজর ইত্যাদির মধ্যে বীজ থাকে না। তাই এগুলো ফল নয়, বরং সবজি।
ফল কাঁচা খাওয়া যায়, হজমে সমস্যা হয় না। কিন্তু মটরশুটি, আলুর মতো বেশিরভাগ সবজি কাঁচা খেলে হজম করতে সমস্যা হতে পারে। তাই এগুলো রান্না করে খেতে হয়। তবে গাজরের মতো অল্প কিছু সবজি কাঁচা হিসেবেও খাওয়া যায়।
এ সম্পর্কে সওটার বলেন, "টমেটোর ভেতরে বীজ থাকে; কিন্তু প্রথাগত ফলের মতো মিষ্টি প্রকৃতির না হওয়ায় অনেকেই এটিকে সবজি হিসেবে মনে করে থাকে। স্বাদ ও সুগন্ধের ভিত্তিতে খাবার ভাগ করার এমন ধারণা থেকে টমেটোর মতো বহু ফলকেই আমরা সবজি হিসেবে মনে করে আসছি।"
আবার লেগুমিনাস জাতের উদ্ভিদের অন্তর্গত মটরশুঁটি ও মসুর ডালও কিন্তু সবজি। এ সম্পর্কে সওটার বলেন, "খাবার হিসেবে সবজি একটি বড় শ্রেণী। এই শ্রেণীকে আবার বেশ কয়েকটি ছোট ক্যাটাগরিতে ভাগ করা যায়। যেমন, সাধারণত উদ্ভিদের কাণ্ড, পাতা ও মূলের অংশ সবজি হিসেবে খাওয়া হয়। কিন্তু মসুরের মতো লেগুমিনাস উদ্ভিদের বীজগুলোও সবজি হিসেবে বিবেচিত হতে পারে।"
আবার কয়েকটি উদ্ভিজ্জ খাবার ফল কিংবা সবজি কোনোটাই নয়। এর প্রকৃত উদাহরণ হচ্ছে মাশরুম। এ বিষয়ে সওটার বলেন, "ফার্নজাতীয় মাশরুম প্রকৃতপক্ষে উদ্ভিদই নয়। জীববিজ্ঞানে এটি আলাদা রাজ্যের অন্তর্গত। কিন্তু খাবার হিসেবে আমরা প্রায়শই এটিকে সবজি ভেবে ভুল করে থাকি।"
সূত্র: রিয়াল সিম্পল
