ক্রিস্টা পাইকের মৃত্যুদণ্ড কার্যকরে ব্যর্থ চেষ্টার পর ফের একই কায়দায় প্রাণঘাতী ইনজেকশনে আরেক আসামির মৃত্যুদণ্ড কার্যকর যুক্তরাষ্ট্রে
টেক্সাসে বিষাক্ত ইনজেকশন প্রয়োগের মাধ্যমে বুধবার মৃত্যু দণ্ডপ্রাপ্ত এক কয়েদির মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়েছে। গত সপ্তাহে ক্রিস্টা পাইকের মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের ব্যর্থ চেষ্টার পর এটি যুক্তরাষ্ট্রে প্রথম মৃত্যুদণ্ড।
'সিবিএস নিউজ'-এর তথ্য মতে, গত সপ্তাহে পাইকের মৃত্যুদণ্ডে বিষাক্ত ইনজেকশন প্রয়োগ ব্যর্থ হওয়ার প্রেক্ষাপটে ৪৬ বছর বয়সী জামাল হাওয়ার্ডের আইনজীবীরা বিচারকের কাছে তার মৃত্যুদণ্ড স্থগিতের আবেদন জানিয়েছিলেন।
তবে আদালত তাদের সেই আবেদন প্রত্যাখ্যান করেন এবং হান্টসভিলের অঙ্গরাজ্য কারাগারে তাকে 'পেন্টোবার্বিটাল'-এর প্রাণঘাতী ডোজ দেওয়া হয়। স্থানীয় সময় রাত ২০ টা ০৩ মিনিটে তাকে মৃত ঘোষণা করা হয়।
২০০০ সালে একটি ডাকাতির সময় কনভিনিয়েন্স স্টোরের একজন কর্মীকে হত্যার দায়ে হাওয়ার্ড দোষী সাব্যস্ত হন এবং তাকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়।
তার আইনজীবীরা জানান, টেক্সাস যেহেতু পাইকের ওপর ব্যবহৃত একই ড্রাগ 'পেন্টোবার্বিটাল' হাওয়ার্ডের ওপর প্রয়োগ করার পরিকল্পনা করছে, তাই তিনি একই ঝুঁকিতে রয়েছেন। তারা আরও অভিযোগ করেন, টেক্সাসের কাছে থাকা এই ড্রাগের গুণাগুণ নষ্ট হয়ে গেছে—যেমনটা পাইকের আইনজীবীরাও দাবি করেছিলেন।
আদালত দুইবার তাদের আপিল খারিজ করে দেয় এবং বুধবার শেষ রাতে যুক্তরাষ্ট্রের সুপ্রিম কোর্টও আপিলটি নাকচ করে।
সিবিএস-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, হাওয়ার্ডের আইনজীবীরা বলেন, 'টেনেসির সেই ঘটনার পুনরাবৃত্তি ঘটানোর বিষয়ে টেক্সাসের তাড়াহুড়ো করা উচিত নয়; এটি স্থগিত করা হলে তেমনটা ঘটা রোধ করা সম্ভব হবে।'
হাওয়ার্ডের আইনজীবীরা রিপাবলিকান ডেল টেক্সাসের গভর্নর গ্রেক অ্যাবট-এর কাছেও মৃত্যুদণ্ড ৩০ দিনের জন্য পিছিয়ে দেওয়ার অনুরোধ করেছিলেন, যাতে তারা মৃত্যুদণ্ডে ব্যবহৃত ড্রাগটি সম্পর্কে আরও অতিরিক্ত তথ্য অনুসন্ধান করতে পারেন। তবে গভর্নর এই স্থগিতাদেশ দেননি।
টেক্সাসের একটি কনভিনিয়েন্স স্টোরে কাজ করা ৪২ বছর বয়সী ভিকি সোয়ার্টআউটকে যখন হাওয়ার্ড গুলি করেন, তখন তার বয়স ছিল ২০ বছর। হাওয়ার্ড ক্যাশ রেজিস্টার থেকে এক কার্টন সিগারেট এবং ১১৪ ডলার চুরি করেছিলেন।
মার্কিন সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের আগে শেষ কোনো বক্তব্য আছে কি না জানতে চাওয়া হলে, হাওয়ার্ড সাক্ষী কক্ষ থেকে দেখতে থাকা সোয়ার্টআউটের পরিবারের কাছে ক্ষমা চান।
হাওয়ার্ড বলেন, 'আমি আশা করি আপনারা আমার ক্ষমা গ্রহণ করবেন এবং আমাকে ক্ষমা করে দেবেন। যা ঘটেছে তার জন্য আমি আন্তরিকভাবে দুঃখিত। আমি আশা করি আপনারা কোনো একদিন আমাকে ক্ষমা করতে শিখবেন।'
