তার খালা হাসিনার শাসনামলে মানুষ 'গুম' হয়েছে—তারপরও টিউলিপকে কেন মন্ত্রী বানালেন স্টারমার?
সশস্ত্র ব্যক্তিদের হাতে মির আহমদ বিন কাসেম যখন তার বাড়ি থেকে অপহৃত হন, তখন তার চার বছরের মেয়ে কিছুই বুঝতে পারেনি।
কাসেম বলেন, "তারা আমাকে টেনে নিয়ে যাচ্ছিল, আমি খালি পায়ে ছিলাম। আমার ছোট মেয়ে আমার জুতো নিয়ে পিছনে দৌঁড়াচ্ছিল আর বলছিল, 'নাও, বাবা', যেন সে মনে করেছিল আমি চলে যাচ্ছি।"
মির কাসেম আট বছর একাকী কারাগারে বন্দী ছিলেন। হাতকড়া পরিহিত অবস্থায় ছিলেন এবং তার চোখে বাঁধা ছিল। তিনি জানতেন না, কোথায় বা কেন তাঁকে আটক করা হয়েছিল।
৪০ বছর বয়সি ব্রিটিশ প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত আইনজীবী বাংলাদেশে 'গুম' হয়ে যাওয়া এক নামি ব্যক্তি। এই গুম হয়ে যাওয়া ব্যক্তিরা ছিলেন শেখ হাসিনার বিরোধী।
১৯৭১ সালের স্বাধীনতা যুদ্ধের পর শেখ হাসিনার শাসনকালে বাংলাদেশের ইতিহাসে সবচেয়ে বর্বর সহিংসতা দেখা গেছে, সবচেয়ে বেশি হতাহতের ঘটনা ঘটেছে। তার শেষ দিনে অন্তত ৯০ জনের মৃত্যু হয়।
বিতর্কিত হাসিনা যুক্তরাজ্যের লেবার পার্টির এমপি টিউলিপ সিদ্দিকের খালা। তিনি গত সপ্তাহে প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমারের দুর্নীতি বিরোধী মন্ত্রীর পদ থেকে পদত্যাগ করেছেন। তবে, তিনি তার বিরুদ্ধে ওঠা অভিযোগগুলো অস্বীকার করেছেন।
সিদ্দিকের বিরুদ্ধে অভিযোগ– তার পরিবার বাংলাদেশের অবকাঠামো খাতে ৩.৯ বিলিয়ন পাউন্ড পর্যন্ত অর্থ আত্মসাৎ করেছে এবং তিনি লন্ডনে তার খালার মিত্রদের সাথে সম্পর্কিত সম্পত্তি ব্যবহার করেছেন।
ব্রিটিশ সরকারের নৈতিকতা সংক্রান্ত পরিদর্শক পরবর্তীতে নিশ্চিত করেছেন, তিনি মন্ত্রীদের কোড ভঙ্গ করেননি। কিন্তু সিদ্দিক তার পরও পদত্যাগ করেছেন।
তবে এখানেই বিষয়টির শেষ নয়।
স্টারমারের জন্য প্রশ্ন
এই ঘটনার মাধ্যমে স্টারমারের বিচার ক্ষমতা এবং লেবার পার্টির বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ভোটারদের প্রতি আগ্রহ সম্পর্কে উদ্বেগজনক প্রশ্ন ওঠে।
এখন প্রশ্ন উঠছে, কেন লেবার পার্টি এটি আগে দেখতে পারেনি, যেহেতু তারা বহু বছর ধরেই টিউলিপ সিদ্দিকের খালার সাথে তার সম্পর্ক জানত। ২০১৬ সালে প্রথমবারের মতো বিন কাসেমের বিষয়টি সিদ্দিকের সামনে আনা হয়েছিল।
বাংলাদেশের 'গুম' হয়ে যাওয়া ব্যক্তিরা সিদ্দিকের মানবাধিকার নিয়ে প্রকাশ্যে বক্তব্যের সাথে একটি অস্বস্তিকর অমিল তৈরি করেছে। উদাহরণস্বরূপ, তিনি দীর্ঘদিন ধরে ইরানের নাগরিক নাজানিন জাঘারি-র্যাটক্লিফের মুক্তির জন্য প্রচারণা চালিয়েছেন। কিন্তু তার খালা শেখ হাসিনার শাসনামলে বাংলাদেশের নির্যাতন এবং বিচার-বহির্ভূত হত্যা নিয়ে তার প্রকাশ্য মন্তব্যে অস্পষ্টতা ছিল।
সিদ্দিক এক সময় রুশ প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনের সঙ্গে তার খালার একটি বৈঠকে অংশগ্রহণ করেছিলেন এবং ১৯৮১ সাল থেকে আওয়ামী লীগের নেতৃত্ব দেওয়া হাসিনার হয়ে বিবিসি টেলিভিশনে মুখপাত্র হিসেবে উপস্থিত হয়েছিলেন।
তিনি ২০১৫ সালে লেবার এমপি নির্বাচিত হওয়ার জন্য আওয়ামী লীগের সদস্যদের ধন্যবাদও জানিয়েছিলেন। তার ২০০৮ এবং ২০০৯ সালের ওয়েবসাইটে আওয়ামী লীগের সঙ্গে তার সম্পর্কের দুটি পৃষ্ঠা পরবর্তীতে মুছে ফেলা হয়।
তবে একবার পার্লামেন্টে পৌঁছানোর পর, সিদ্দিক সাংবাদিকদের জানান, "তিনি বাংলাদেশের রাজনীতিতে প্রভাব ফেলবার সক্ষমতা বা ইচ্ছা রাখেন না"।
তাহলে এসব সম্পর্ক গোপন না থাকলেও, সম্ভবত লেবার পার্টির মধ্যে এগুলোকে খারাপ কিছু হিসেবে দেখা হয়নি, কারণ পার্টি সম্প্রতি আওয়ামী লীগ থেকে নিজেকে দূরে ঠেলে দেওয়ার কোনো ইঙ্গিত দেয়নি।
২০১২ সালে তৎকালীন লেবার এমপি জিম ফিটজপ্যাট্রিক হাউজ অব কমন্সে বলেছিলেন, তারা "বন্ধুপ্রতিম সংগঠন"। তার অনেক সহকর্মীর মধ্যেই এই ধারণা রয়েছে।
স্টারমার ২০১৫ সালে সিদ্দিকের পাশের আসন থেকে পার্লামেন্টে প্রবেশ করেন এবং তিনি হাসিনার সঙ্গে একাধিকবার বৈঠক করেছেন।
২০২২ সালে তৎকালীন বাংলাদেশি প্রধানমন্ত্রী হাসিনা লন্ডনে কুইন এলিজাবেথ দ্বিতীয়ের মৃত্যুর পর তার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার অনুষ্ঠানে এসেছিলেন। তখনও তার সাথে স্টারমারের বৈঠক হয়েছিল, যেটিকে বিন কাসেম "দুঃখজনক এবং চমকপ্রদ" বলে বর্ণনা করেছেন।
স্টারমারের এক মিত্র দাবি করেছেন, হাসিনার সঙ্গে তার বৈঠক "সম্পূর্ণ বৈধ" এবং এটি তার নীতিগুলোর প্রতি সমর্থন হিসেবে গণ্য করা হয়নি।
লেবার পার্টির বাংলাদেশকে পাশে রাখার প্রচেষ্টা সম্ভবত যুক্তরাজ্যে রাজনৈতিক বাস্তবতা প্রতিফলিত করে, বিশেষ করে রাজধানী শহরের কিছু অংশে।
একজন অভিজ্ঞ লেবার প্রচারক ব্যাখ্যা করেন, "পূর্ব লন্ডনে আপনি বাংলাদেশি ভোট না বুঝলে সফল হতে পারবেন না।"
ওই প্রচারক বলেন, তবে, যারা দেশের বিভক্ত এবং অস্থির রাজনীতি বুঝতে ব্যর্থ হন, তারা তাদের যে ভোটারদের আকর্ষণ করার চেষ্টা করছেন, তাদেরই বিরাগভাজন হতে পারেন। তিনি বলেন, "আপনি যা বলেন এবং করেন, তা সাবধানের সাথে ভারসাম্যপূর্ণ হতে হবে। যদি আপনি একটি [বাংলাদেশি] দলকে খুব বেশি সমর্থন করেন, তবে আপনি সমালোচিত হবেন।"
ফিনান্সিয়াল টাইমসের বিশ্লেষণে দেখা গেছে, যুক্তরাজ্যের অন্তত ১৭টি আসনে বাংলাদেশি ভোটারের সংখ্যা লেবার পার্টির সংখ্যাধিক্য ভোটারের চেয়ে বেশি।
স্টারমারের হলবর্ন এবং সেন্ট প্যানক্রাস আসনে অন্তত ৬ হাজার বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত প্রাপ্তবয়স্ক বাসিন্দা রয়েছেন।
অন্ধ দৃষ্টিভঙ্গি
এটা কি সম্ভব, স্টারমারে আবেগ এবং রাজনৈতিক বাস্তবতার মিশ্রণের কারণে সিদ্দিককে অর্থমন্ত্রী নিযুক্ত করার সময় দুর্নীতির ঝুঁকি বুঝতে পারেননি; বিশেষত গত বছরের জুলাই মাসে নির্বাচনে জয়লাভের পর?
লেবার পার্টির এক সূত্র বলেন, "স্টারমারের বন্ধু এবং রাজনৈতিক মিত্রদের প্রতি অন্ধ দৃষ্টিভঙ্গি থাকে। এটি নতুন কিছু নয়।"
তদন্তমূলক সাংবাদিক ডেভিড বার্গম্যান গত এক দশক ধরে সিদ্দিকের বাংলাদেশি রাজনীতির সঙ্গে যোগাযোগ প্রকাশ করছেন। তিনি বলেন, "এটি একটি বড় খবর ছিল না যতক্ষণ না লেবার সরকার গঠন করল, টিউলিপ সিদ্দিক মন্ত্রী হলেন এবং আওয়ামী লীগ সরকার পতন ঘটল।"
তিনি আরও যুক্তি দেন, পার্টির কারও অনেক বছর আগে এই নিয়ে উদ্বেগ তোলা উচিত ছিল। "প্রথমত, টিউলিপ সিদ্দিকের বাংলাদেশে গুম হয়ে যাওয়া লোকদের নিয়ে প্রতিক্রিয়া না দেখানোর একটি অন্ধ দৃষ্টিভঙ্গি ছিল," বার্গম্যান বলেন।
তিনি বলেন, "তারপর ছিল, তিনি কীভাবে যুক্তরাজ্যের আওয়ামী লীগের সঙ্গে এতটা সম্পর্কিত ছিলেন, তা নিয়ে একটি অন্ধ দৃষ্টিভঙ্গি।"
এই বিষয়টি যখন কয়েকজন লেবার এমপির কাছে তুলে ধরা হয় তখন তারা জানালেন, যুক্তরাজ্যের গণমাধ্যম এবং লেবার পার্টির কাছে বাংলাদেশি রাজনীতি সম্পর্কে একটি অন্ধ দৃষ্টিভঙ্গি রয়েছে।
তারা বলেন, "যুক্তরাজ্যে ব্রিটিশ-বাংলাদেশি সম্প্রদায়ের প্রায় ৬ লাখ মানুষ রয়েছে," তারা বলেন। "এটি পৃথিবীর অষ্টম বৃহত্তম জনসংখ্যা। তবুও ৫ আগস্টের ঘটনাগুলি সম্পর্কে [যুক্তরাজ্যের গণমাধ্যমে] একটিও শব্দ শোনা যায়নি।"
হাসিনার বিরুদ্ধে দুর্নীতির তদন্তগুলি বেশ কিছু সময় ধরে চলতে পারে। এটি স্টারমারের দলকে আগামী মাসগুলোতে আরও সমস্যার মুখোমুখি করতে পারে, কারণ টিউলিপ সিদ্দিক এখনও লেবার এমপি রয়েছেন।
হাসিনার শাসনের পতনের পর বিন কাসেম আবার তার পরিবারের কাছে ফিরে এসেছেন। ২০১৬ সালে যখন তিনি তার পরিবারকে শেষবার দেখেছিলেন, তখন তার দুই মেয়ে অনেক ছোট ছিল। এখন তারা কিশোরী। তিনি অশ্রুসিক্ত হয়ে বলেন, "আমি তাদের ঠিকমতো চিনতে পারিনি এবং তারা আমাকে চিনতে পারেনি। কখনও কখনও এটি মেনে নেওয়া কঠিন যে আমি কখনও আমার মেয়েদের বড় হতে দেখিনি।"
কাসেম বলেন, "আমি জীবনের সবচেয়ে সুন্দর অংশটি পাইনি। আমি তাদের শৈশব পাইনি।"
