গত শিক্ষাবর্ষে যুক্তরাষ্ট্রের পাবলিক স্কুলে ১০ হাজার বই নিষিদ্ধ হয়েছে
২০২৩ থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন পাবলিক স্কুলে ১০ হাজারেরও বেশি বই নিষিদ্ধ করা হয়েছে। রিপাবলিকান নেতৃত্বাধীন কিছু রাজ্যে নতুন সেন্সরশিপ আইন কার্যকর হওয়ায় এ সংখ্যা গত বছরের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে।
মত প্রকাশের স্বাধীনতা রক্ষা ও প্রচারে নিবেদিত অলাভজনক সংগঠন পেন আমেরিকা'র প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে, এক বছরে বই নিষিদ্ধের হার বেড়েছে প্রায় তিন গুণ। ২০২২ সালে যেখানে ৩ হাজার ৩৬২টি বই নিষিদ্ধ ছিল, এবার সেই সংখ্যা বেড়ে পৌঁছেছে প্রায় ১০ হাজারে।
প্রথমবারের মতো অন্তত ১৩টি বই নিষিদ্ধ করা হয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে অ্যালেক্স হ্যালির রুটস: দ্য সাগা অফ অ্যান আমেরিকান ফ্যামিলি, যেখানে আফ্রিকা থেকে একজন দাসের যুক্তরাষ্ট্রে যাত্রার কাহিনি তুলে ধরা হয়েছে। এছাড়াও নিষিদ্ধ হয়েছে জেমস বাল্ডউইনের বিখ্যাত আত্মজীবনীমূলক উপন্যাস গো টেল ইট অন দ্য মাউন্টেন, যা নিউ ইয়র্কের হারলেমের পটভূমিতে লেখা একটি বিখ্যাত সাহিত্যকর্ম।
পেন আমেরিকা জানিয়েছে, ফ্লোরিডা ও আইওয়া রাজ্যে প্রায় ৮ হাজার বই নিষিদ্ধ হয়েছে। উভয় রাজ্যেই নতুন আইন কার্যকর হওয়ার পর ক্লাসরুমের বই নিয়ে কড়াকড়ি হচ্ছে।
সংগঠনটির ভাষ্যে, "বিভিন্ন রাজ্যের আইন বই নিষিদ্ধকরণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। অনেক ক্ষেত্রে কোনো প্রাতিষ্ঠানিক প্রক্রিয়া বা যথাযথ আইনি পদক্ষেপ ছাড়াই বইগুলোকে স্কুল থেকে সরিয়ে নেয়ার প্রক্রিয়া সহজ হয়েছে"।
আইওয়াতে ২০২৩ সালে পাস হওয়া একটি আইন অনুযায়ী, সপ্তম শ্রেণির আগে যৌন অভিমুখিতা ও লিঙ্গ পরিচয় নিয়ে কথা আছে এমন কোনো বই থাকতে পারবে না। সেই সাথে, এই আইন স্পষ্টভাবে কে-১২ শ্রেণিকক্ষ ও লাইব্রেরি থেকে যৌন কার্যকলাপ চিত্রিত বইগুলোকেও নিষিদ্ধ করেছে।
অন্যদিকে, ফ্লোরিডায় কোনো বইয়ে 'যৌন আচরণ' নিয়ে কথা আছে এমন অভিযোগ উঠলে সাথে সাথে তা পর্যালোচনার জন্য সরিয়ে ফেলা হয়। পেন আমেরিকা জানিয়েছে, এই ধরনের কঠোর নীতিমালাই বই নিষিদ্ধকরণের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়িয়ে দেয়ার কারণ।
এই আইনের বিরুদ্ধে উভয় রাজ্যেই আইনি লড়াই চলছে। আইওয়ার বিতর্কিত আইন বাতিলের জন্য বিভিন্ন প্রকাশক, শিক্ষার্থী ও অভিভাবকেরা মামলা করেছেন। তবে ফেডারেল আপিল আদালত আইওয়ার বই নিষিদ্ধকরণের বিরুদ্ধে জারি করা অস্থায়ী নিষেধাজ্ঞা তুলে নিয়েছে, যার ফলে আইনটি এখনও বলবৎ রয়েছে।
এর মধ্যে ফ্লোরিডার বিতর্কিত আইন নিয়ে ছয়টি প্রকাশনা সংস্থা আদালতে মামলা করেছে, কারণ তাদের শতাধিক বই স্কুল লাইব্রেরি থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে।
উটাহ, দক্ষিণ ক্যারোলিনা এবং টেনেসিতেও সম্প্রতি বই নিষিদ্ধের আইন কার্যকর হয়েছে। বিশেষ করে উটাহর এইচবি ২৯ নামে একটি আইন রয়েছে, যেখানে বলা হয়েছে, তিনটি জেলা যদি কোনো বইকে 'সংবেদনশীল' মনে করে, তবে তা রাজ্যের সকল স্কুল থেকে সরাতে হবে।
পেন আমেরিকা বলেছে, নিষিদ্ধ হওয়া বইগুলোর বেশিরভাগই 'এলজিবিটিকিউ+ তথা সমকামী জাতীয়তাবাদী' এবং বর্ণবাদের সঙ্গে সম্পর্কিত। এছাড়া রোমান্স, নারীর যৌন হেনস্তা এবং যৌন নিপীড়ন নিয়ে লেখা বইগুলোও বেশি নিষিদ্ধ হয়েছে।
তারা বলছে, আসন্ন শরতে নিষিদ্ধ হওয়া বইগুলোর পূর্ণাঙ্গ তালিকা প্রকাশ করা হবে।
এদিকে, আইনি পদক্ষেপ কিছু অঞ্চলে বই পুনরুদ্ধারে সহায়ক হয়েছে। ফ্লোরিডার একটি কাউন্টি ৩৬টি বই ফিরিয়ে এনেছে, যেগুলো আগে নিষিদ্ধ করা হয়েছিল, এবং এটি অভিভাবক, শিক্ষার্থী ও লেখকদের একটি জোটের সঙ্গে একটি মামলা নিষ্পত্তির পর ঘটেছে।
অনুবাদ: সাকাব নাহিয়ান শ্রাবন
