৫৪ বছর আগে লুট করা চিত্রকর্ম ফেরত দিলো ডাকাতরা
এফবিআই-এর সল্টলেক সিটি ফিল্ড অফিস শুক্রবার ঘোষণা করেছে।, ১৯৬৯ সালে ডাকাতদের লুট করা ১৮ শতকের ব্রিটিশ চিত্রকর্ম অর্ধ শতাব্দীরও বেশি সময় পরে সেই পরিবারকে ফেরত দেওয়া হয়েছে যারা গ্রেট ডিপ্রেশনের সময় সাড়ে সাত হাজার মার্কিন ডলার দিয়ে চিত্রকর্মটি কিনেছিল।
৪০ ইঞ্চি দৈর্ঘ্য এবং ইঞ্চি প্রস্থের জন ওপির চিত্রকর্ম 'দ্য স্কুলমিস্ট্রেস' লন্ডনের টেট ব্রিটেন আর্ট গ্যালারিতে রাখা চিত্রকর্মের একটি অনুরূপ।
সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ বিশ্বাস করে, ওপির এই কাজটি নিউ জার্সির প্রাক্তন আইন প্রণেতার সহায়তায় চুরি করা হয়েছিল এবং তারপরে এটি দক্ষিণ উটাহর শহর সেন্ট জর্জে শেষমেশ পৌঁছানোর আগে বছরের পর বছর ধরে বিভিন্ন ডাকাতদলের কাছে ছিল। উটাহের একজন ব্যক্তি ১৯৮৯ সালে ফ্লোরিডায় একটি বাড়ি কিনেছিলেন একজন দোষী সাব্যস্ত অপরাধীর কাছ থেকে এবং চিত্রকর্মটি বিক্রির অন্তর্ভুক্ত ছিল।
এফবিআই বলেছে, যখন ঐ ক্রেতা ২০২০ সালে মারা যান তখন একটি উটাহভিত্তিক অ্যাকাউন্টিং ফার্ম যেটি ঋণ শোধ করার জন্য তার সম্পত্তি বিক্রি করতে চাইছিল, চিত্রকর্মটির জন্য একটি মূল্যায়ন চেয়েছিল এবং এর ফলে এটি চুরি যাওয়া চিত্রকর্ম হিসেবে আবিষ্কৃত হয়েছে।
এফবিআই বলেছে, চিত্রকর্মটির মালিকানার সমাধানটি মুলতুবি থাকায় এটি তাদের হেফাজতে ছিল এবং ১১ জানুয়ারি ৯৬ বছর বয়সী ড. ফ্রান্সিস উডের কাছে ফেরত দিয়েছিল। তিনি চিত্রকর্মটির আসল মালিক ড. আর্ল উডের ছেলে। আর্ল উড এটি কিনেছিলেন ১৯৩০ সালে।
ওপি ছিলেন একজন ব্রিটিশ ঐতিহাসিক এবং প্রতিকৃতি চিত্রশিল্পী যিনি ব্রিটিশ রাজপরিবারের সদস্য সহ অনেক লোককে চিত্রিত করেছিলেন। তার পেইন্টিংগুলি সোথেবিস এবং ক্রিস্টিজের মত নিলাম ঘরগুলোতে বিক্রি হয়েছে। তাঁর একটি চিত্রকর্ম ২০০৭ সালে প্রায় ১ মিলিয়ন মার্কিন ডলারে বিক্রি হয়েছিল।
এফবিআই-এর মতে, প্রাক্তন নিউ জার্সি রাজ্যের আইন প্রণেতা অ্যান্থনি ইম্পেরিয়ালের নির্দেশে কাজ করা তিনজন লোক আর্ল উডের বাড়ি থেকে 'দ্য স্কুলমিস্ট্রেস' চিত্রকর্মটি নিয়ে গিয়েছিল। কিন্তু এই আইন প্রণেতা যিনি ১৯৯৯ সালে মারা গিয়েছিলেন তার বিরুদ্ধে অভিযোগ প্রমাণিত হয়নি এবং তাকে কখনই অভিযুক্ত করা হয়নি।
সংস্থাটি বলেছে, যে ডাকাতরা ১৯৬৯ সালের জুলাই মাসে একটি কয়েন সংগ্রহ চুরি করার জন্য বাড়িতে ঢুকেছিল। কিন্তু একটি চোর অ্যালার্ম বেজে ওঠার কারণে ব্যর্থ হয়েছিল। স্থানীয় পুলিশ এবং ইম্পেরিয়াল এই চুরির চেষ্টায় সাড়া দিয়েছিল এবং বাড়ির তত্ত্বাবধায়ক আইন প্রণেতাকে বলেছিলেন, বাড়িতে ওপির একটি 'অমূল্য' চিত্রকর্ম আছে।
এরপর ঐ ব্যক্তিরা সেই মাসের শেষের দিকে বাড়িতে ফিরে আসে এবং চিত্রকর্মটি চুরি করে।
এফবিআই বলেছে, তাদের মধ্যে একজন পরে চুরির কথা স্বীকার করেছে এবং সাক্ষ্য দিয়েছে যে তারা ইম্পেরিয়ালের অধীনে কাজ করছে।
