'ব্যালট' প্রকল্প: সুষ্ঠু নির্বাচন আয়োজনে ইসিকে ৪.৮ মিলিয়ন ডলার সহায়তা দেবে জাপান
বাংলাদেশে অবাধ, সুষ্ঠু ও অংশগ্রহণমূলক নির্বাচন আয়োজনের লক্ষ্যে নির্বাচন কমিশনের (ইসি) 'ব্যালট' প্রকল্পে ৪ দশমিক ৮ মিলিয়ন ডলার (প্রায় ৫৮ কোটি টাকা) অনুদান দেবে জাপান সরকার। এই অর্থ সহায়তা জাতিসংঘ উন্নয়ন কর্মসূচির (ইউএনডিপি) মাধ্যমে দেওয়া হবে।
বুধবার (২ জুলাই) রাজধানীর আগারগাঁওয়ে নির্বাচন ভবনে প্রধান নির্বাচন কমিশনার এ এম এম নাসির উদ্দিনের উপস্থিতিতে জাপানের রাষ্ট্রদূত সাইদা শিনিচি এবং ইউএনডিপি বাংলাদেশের আবাসিক প্রতিনিধি স্টেফান লিলার এই সংক্রান্ত চুক্তিতে স্বাক্ষর করেন।
চুক্তি স্বাক্ষর অনুষ্ঠানে আরও উপস্থিত ছিলেন ইসির সিনিয়র সচিব এবং জাপানের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের আন্তর্জাতিক সহযোগিতা ব্যুরোর মহাপরিচালক ইশিজুকি হিদেও।
ইসি এক বিবৃতিতে জানায়, এই চুক্তির মাধ্যমে নির্বাচনী প্রক্রিয়া আরও স্বচ্ছ, জবাবদিহিমূলক ও অন্তর্ভুক্তিমূলক করতে জাপান একটি গুরুত্বপূর্ণ সহযোগী হিসেবে কাজ করবে। এই অনুদানের পরিমাণ ৬৯৫ মিলিয়ন জাপানি ইয়েন, যা বাংলাদেশের মুদ্রায় প্রায় ৫৮ কোটি ৫৬ লাখ টাকা (প্রতি ডলার ১২২ টাকা ধরে)।
'ব্যালট' প্রকল্পের অধীনে ইসির প্রাতিষ্ঠানিক কাঠামো, প্রযুক্তিগত সক্ষমতা এবং কার্যক্রম পরিচালনায় দক্ষতা বৃদ্ধির পাশাপাশি ভোটার ও নাগরিক শিক্ষা, নারী ও যুব সমাজসহ প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর অংশগ্রহণ বৃদ্ধিতে উদ্যোগ নেওয়া হবে। একইসঙ্গে নির্বাচনকে ঘিরে ভুল তথ্য, সহিংসতা প্রতিরোধ এবং আইনি ও কাঠামোগত সংস্কারে কাজ করা হবে।
প্রধান নির্বাচন কমিশনার বলেন, জাপানের এই সহযোগিতা আমাদের নির্বাচন আয়োজনের সক্ষমতা বাড়াতে সহায়ক হবে। এটি গণতান্ত্রিক মূল্যবোধ সুসংহত করার পাশাপাশি জনআস্থাও বাড়াবে।
জাপানের রাষ্ট্রদূত সাইদা শিনিচি বলেন, বাংলাদেশ এখন গণতান্ত্রিক পথে যাত্রার এক গুরুত্বপূর্ণ সন্ধিক্ষণে রয়েছে। জাপান বাংলাদেশের নিজস্ব অধিকারকে সম্মান জানায় এবং একটি অবাধ, সুষ্ঠু এবং অন্তর্ভুক্তিমূলক নির্বাচনের মাধ্যমে দেশটির শান্তিপূর্ণ ও গণতান্ত্রিক রাজনৈতিক রুপান্তরের প্রচেষ্টাকে পূর্ণ সমর্থন করে। আমরা আশা করি ইউএনডিপির মাধ্যমে জাপানের এই সহায়তা উল্লেখযোগ্য অবদান রাখবে।
অনুষ্ঠানে বক্তব্য রাখতে গিয়ে ইউএনডিপি বাংলাদেশের আবাসিক প্রতিনিধি স্টেফান লিলার জাপানের উদারতা এবং দীর্ঘস্থায়ী অংশীদার হিসেবে সহযোগিতার জন্য গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন। তিনি জোর দিয়ে বলেন, জাপানের সহায়তা বাংলাদেশকে একটি শান্তিপূর্ণ ও বিশ্বাসযোগ্য নির্বাচন, যা জনগণের সত্যিকারের ইচ্ছার প্রতিফলন ঘটায়, এমন নির্বাচন আয়োজনে সাহায্য করার আমাদের যৌথ লক্ষ্যে নতুন শক্তি যোগ করেছে।
তিনি আরও বলেন, এই সহযোগিতা বাংলাদেশ ও জাপানের দীর্ঘস্থায়ী অংশীদারত্ব এবং ইন্দো-প্যাসিফিক অঞ্চলে শান্তি, মানবিক নিরাপত্তা ও গণতন্ত্র বিকাশের প্রতিশ্রুতির অংশ।
প্রসঙ্গত, 'ব্যালট' প্রকল্পটি দুই ধাপে তিন বছরের জন্য পরিচালিত হবে। প্রথম ধাপে নির্বাচনের প্রাক-প্রস্তুতি ও ভোটারদের সঙ্গে সম্পৃক্ততা বাড়ানোর কার্যক্রম নেওয়া হবে। দ্বিতীয় ধাপে দীর্ঘমেয়াদে সংস্কার প্রাতিষ্ঠানিকভাবে বাস্তবায়ন এবং গণতান্ত্রিক স্থিতিশীলতা জোরদারে পদক্ষেপ নেওয়া হবে।
২০২৭ সালের ৩১ ডিসেম্বর পর্যন্ত প্রকল্পটি চলবে এবং এর মোট ব্যয় ধরা হয়েছে ১ কোটি ৮৫ লাখ ৩০ হাজার মার্কিন ডলার।
