চা বাগানে নতুন মুখ
বাংলাদেশের সিলেট, হবিগঞ্জ, মৌলভীবাজার ও চট্টগ্রাম জেলায় ১৬৭টি নিবন্ধিত চা বাগান রয়েছে। এই বাগানগুলোতে প্রায় ১২৫,০০০ চা শ্রমিক কাজ করছে।
১৮৫৪ সালে ভারতের বিভিন্ন অঞ্চল থেকে শ্রমিকদের বৃহত্তর সিলেটের চা বাগানে কাজ করার জন্য আনা হয়েছিল।
একটা সময় পর্যন্ত পেশাটি একটি নির্দিষ্ট সম্প্রদায়ের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল।
তবে সময়ের সাথে সাথে চায়ের চাহিদা বেড়েছে। সাথে এই কাজে যুক্ত থাকা শ্রমিকদের মধ্যেও এসেছে বৈচিত্র্য।
বর্তমানে মণিপুরী, ম্রো, সাঁওতাল সম্প্রদায়ের সদস্যরাও এই পেশায় যোগ দিয়েছেন।
কোভিড-১৯ মহামারীর চলাকালীন, ২০২১ সালে দেশে চা উৎপাদন ঐতিহাসিক সর্বোচ্চ ৯.৬ কোটি কেজিতে পৌঁছায়।
যদিও বিভিন্ন সম্প্রদায়ের বহু লোক এই পেশায় যোগ দিচ্ছেন, তবুও পেশাটি থেকে শ্রমিকেরা পর্যাপ্ত বেতন পাচ্ছেন কি-না তা নিয়ে বিতর্ক রয়েছে। এক্ষেত্রে চা বাগানের চেহারা হয়তো বদলে গেছে তবে শ্রমিকদের অবস্থার তেমন কোনো উন্নতি হয়নি।
