এবার সালমা-জাহানারাদের লড়াইয়ের পালা
যুবাদের ক্রিকেটে শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট জিতেছে বাংলাদেশ। স্বপ্নের শিরোপা ছিনিয়ে নিয়ে বীরের বেশে দেশে ফিরেছে আকবর আলীর দল। শিরোপা উৎসবের রেশ কাটেনি এখনও। বিসিবির জমকালো অভ্যর্থনার পর নিজ নিজ এলাকায় রাজসিক অভ্যর্থনা পেয়েছে বিশ্বজয়ী যুবারা। এসব অস্ট্রেলিয়া বসেই দেখেছেন বাংলাদেশ জাতীয় নারী দলের ক্রিকেটাররা।
ছোটদের এমন সাফল্য নিশ্চয়ই জয়ের ক্ষুধা বাড়িয়ে দিয়েছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে যাওয়া সালমা খাতুন, জাহানারা আলমদের। শিরোপা স্বপ্ন না দেখলেও এবারের সফরটা দীর্ঘ করতে চান বাংলাদেশের মেয়েরা।
আগামী ২১ ফেব্রুয়ারি অস্ট্রেলিয়ায় পর্দা উঠবে নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের। এই টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে গত ৩ ফেব্রুয়ারি অস্ট্রেলিয়া গেছে বাংলাদেশ। ১৮ দিন আগে আয়োজক দেশে যাওয়ার উদ্দেশ্য, কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেয়া এবং কিছু প্রস্তুতি ম্যাচ খেলা।
ইতোমধ্যে স্থানীয় দলের বিপক্ষে তিনটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছে বাংলাদেশের মেয়েরা। এবার বিশ্বকাপে অংশ নিতে যাওয়া দলের বিপক্ষে ম্যাচ খেলে প্রস্তুতি নেওয়ার পর্ব। ১৬ ফেব্রুয়ারি থাইল্যান্ডের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে সালমা খাতুনের দল। ম্যাচটি ব্রিসবেনের অ্যালান বর্ডার ফিল্ডে বাংলাদেশ সময় বিকেল ৩টায় শুরু হবে।
এই ম্যাচের আগে বাংলাদেশের নিগার সুলতানা নিজেদের বিশ্বকাপ স্বপ্ন নিয়ে কথা বলেছেন। উইকেটরক্ষক এই ব্যাটসম্যান বলছেন, ‘এই টুর্নামেন্টের জন্য আমরা অনেক আগে থেকে অনুশীলন করে আসছি। এবার আমরা মনে রাখার মতো কিছু করতে চাই। আমরা পরিকল্পনা মতো এগোচ্ছি। ম্যাচ বাই ম্যাচ এগোতে চাই। আমরা এখানে বড় লক্ষ্য নিয়ে এসেছি।’
বাংলাদেশের প্রধান শক্তি স্পিন। তবে পেসারদের ওপরও আস্থা আছে সুলতানার, ‘স্পিনের পাশাপাশি আমাদের ভালো পেসার আছে। জাহানারা আছে, পান্না আছে। এখানকার উইকেট সম্পর্কে ধারণা পেয়েছি, স্পোর্টিং উইকেট হয়। আমরা এখানে ভালো করতে চাই। চাপ নেই, আমরা ভালো প্রস্তুতি নিয়েছি। দলগতভাবে আমরা অনেকদিন ধরে অনুশীলন করেছি। সেটা আমরা মাঠে দেখাতে চাই।’
ডানহাতি পেসার জাহানারা আলমও শোনালেন আশার কথা। তিনি বলেন, ‘আমাদের আরও চেষ্টা করতে হবে মাঠে। আমাদের ফিল্ডিং বেশ ভালো। আশা করি আমরা প্রতিপক্ষকে ১২০ রানের মধ্যে আটকাতে পারব। আমাদের সেই সামর্থ্য আছে, যা আমরা আগের বিশ্বকাপে দেখিয়েছি। এশিয়া কাপের শিরোপা জয়ের ব্যাপারটি সাহস যোগাবে। এ ছাড়া এটা আমাদের চতুর্থ বিশ্বকাপ, আমরা ভালোই অভিজ্ঞ।’
আসল লড়াইয়ের আগে ২০ ফেব্রুয়ারি আরেকটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। ওই ম্যাচে সালমাদের প্রতিপক্ষ পাকিস্তান। বিশ্বকাপে ‘এ’ গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ চারবারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া, ভারত, নিউজিল্যান্ড ও শ্রীলংকা। ২৪ ফেব্রুয়ারি পার্থে ভারতের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ খেলবেন সালমারা। ম্যাচটি বাংলাদেশ সময় বিকেল ৫টায় শুরু হবে।
১০ দলের এই টুর্নামেন্টে দুই গ্রুপের শীর্ষ দুটি দল সেমিফাইনালে খেলবে। আগামী ৫ মার্চ সিডনিতে অনুষ্ঠিত হবে সেমিফাইনাল দুটি। ৮ মার্চ মেলবোর্নে অনুষ্ঠিত হবে ফাইনাল।
বাংলাদেশ স্কোয়াড: সালমা খাতুন (অধিনায়ক), রুমানা আহমেদ (সহ-অধিনায়ক), জাহানারা আলম, শামিমা সুলতানা, মুর্শিদা খাতুন, আয়েশা রহমান, নিগার সুলতানা, সানজিদা ইসলাম, খাদিজা-তুল- কুবরা, পান্না ঘোষ, ফারজানা হক, নাহিদা আকতার, ফাহিমা খাতুন, রিতু মনি ও শোভানা মোস্তারি।
স্ট্যান্ডবাই: শায়লা শারমিন, লতা মন্ডল, সুরাইয়া আজমিন, পূজা চক্রবর্তী ও রাবেয়া।
