বাংলাদেশের কথা মনে রেখে নিউ ইয়র্কের সিটি কাউন্সিলে যেভাবে শপথ নিলেন শাহানা
নিউ ইয়র্কের জ্যাকসন হাইটসকে বলা হয় মিনি বাংলাদেশ। খাবার-দাবার, পোশাক, মসজিদ-মন্দির, সংগঠন; বাংলাদেশের সবকিছুই মেলে এখানে। ছোটবেলায় সব ধরনের বাজার-সাজার করতে এই জ্যাকসনে হাইটসেই আসতেন শাহানা হানিফ। সেখানে কাজ করা, আড্ডা দেওয়া ও শপিং করতে আসা বাংলাদেশি নারীদের কাছ থেকে নিজের সংস্কৃতি ও পরিচয় সম্বন্ধে গাঢ় ধারনা পান শাহানা।
কয়েক দশক পর নিউ ইয়র্কের সিটি কাউন্সিলে জায়গা করে নেন শাহানা। কাউন্সিলের সদস্য হিসেবে শপথ গ্রহণ করার দিন দেশি সংস্কৃতিকেই আষ্টেপৃষ্ঠে বরণ করে নেন তিনি।
প্রথম বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত হিসেবে সিটি কাউন্সিলের সদস্য নির্বাচিত হওয়া শাহানা নিজের শেখরের চিহ্ন রাখেন তার পোশাকেই। ২৮ ডিসেম্বর শপথ গ্রহণ করার সময় শাহানার পরনে ছিল আবহমান বাঙালি শাড়ি।
নারী অধিকারের জন্য কাজ করা শাহানা এক টুইটে জানান, জ্যাকসন হাইটসে কোনো বাংলাদেশী নারীর মালিকানাধীন প্রথম দোকান থেকে এই শাড়ি নিয়েছেন তিনি।
শুধু বাংলাদেশি বা দক্ষিণ এশিয়ান বংশোদ্ভূত না, সিটি কাউন্সিলে জায়গা করে নেওয়া প্রথম মুসলিম নারী সদস্যও তিনি। নিজের সেই পরিচয়ের জানানও দিয়েছেন শপথ গ্রহণকালে। শপথবাক্য পাঠ করার সময় তার হাতের নিচে ছিল পবিত্র কুর'আন।
শাহানা বলেন, "সিটি কাউন্সিলে নির্বাচিত প্রথম মুসলিম নারী এবং আগত শ্রেণির একমাত্র মুসলিম হিসেবে শ্রমজীবী মুসলমানদের জন্য সোচ্চার হওয়ার অনন্য দায়িত্ব অর্পিত হয়েছে আমার উপর।"
শপথ গ্রহণকালে শাহানার পাশে ছিলেন তার বাবা-মা। জীবনের প্রতিটি পর্বের মতো এক্ষেত্রেও সন্তানের পাশে থাকার জন্য ধন্যবাদ জানিয়ে শাহানা মজা করে বলেন, "দুই বাংলাদেশী অভিবাসী যারা কখনো সিটি হলেই আসেননি, তারা নিজের মেয়েকে তাদেরকে নির্বাচিত প্রতিনিধি হতে দেখলেন। যদিও বাসায় এখনও ডিশ পরিষ্কার করতে হবে আমাকেই!"
