এইচ-১বি ভিসা ফি বাড়িয়ে ১ লাখ ডলারের বেশি করছে যুক্তরাষ্ট্র, সবচেয়ে চাপে পড়বেন ভারতীয়রা
দক্ষ বিদেশি কর্মীদের জন্য এইচ-১বি ভিসার ফি ১ লাখ ডলারের বেশি নির্ধারণ করে তা স্থায়ী করার প্রস্তাব দিয়েছে ট্রাম্প প্রশাসন। এর আগে আদালত এ ফি অবৈধ ঘোষণা করে সেটি আদায় স্থগিত করলেও নতুন একটি প্রস্তাবিত বিধিমালার মাধ্যমে ফি পুনরায় চালুর চেষ্টা করছে প্রশাসন।
সোমবার যুক্তরাষ্ট্রের ডিপার্টমেন্ট অব হোমল্যান্ড সিকিউরিটি এ-সংক্রান্ত প্রস্তাবিত বিধিমালা ফেডারেল রেজিস্টারে প্রকাশ করে। এতে নতুন এইচ-১বি ভিসার জন্য এক লাখ তিন হাজার ২৬৫ ডলার ফি স্থায়ী করার প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে। বছরের শেষ নাগাদ এটি চূড়ান্ত হতে পারে।
প্রস্তাবিত নতুন নিয়ম কার্যকর হলে যুক্তরাষ্ট্রে কাজ করতে বিদেশিদের খরচ বাড়তে পারে। বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করে চাকরিতে যোগ দেওয়া শিক্ষার্থী এবং এইচ-১বি কর্মীদের নিয়োগ দেওয়া প্রতিষ্ঠানকেও বেশি খরচ করতে হতে পারে। এমনটাই জানিয়েছে করপোরেট অভিবাসন সেবাদাতা প্রতিষ্ঠান ফ্রাগোমেন।
ভারতীয়দের জন্য এ পরিবর্তন বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ। কারণ, এইচ-১বি ভিসার সুবিধাভোগীদের ৭০ শতাংশের বেশি ভারতীয়। যুক্তরাষ্ট্রের সিটিজেনশিপ অ্যান্ড ইমিগ্রেশন সার্ভিসেস (ইউএসসিআইএস) ২০২৪ সালে তিন লাখ ৯৯ হাজার ৪০২টি এইচ-১বি আবেদন অনুমোদন করে। এর মধ্যে ভারতীয় বংশোদ্ভূত সুবিধাভোগীর সংখ্যা ছিল ৭১ শতাংশ।
ট্রাম্প গত বছর প্রথমবারের মতো অস্থায়ীভাবে এ ফি আরোপ করেছিলেন। এতে প্রযুক্তি, শিক্ষা ও গবেষণাসহ বিভিন্ন খাতে ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত এই ভিসার খরচ অনেক বেড়ে যায়।
গত জুনে একজন ফেডারেল বিচারক এ ফি অবৈধ ঘোষণা করে ট্রাম্প প্রশাসনকে তা আদায় থেকে বিরত রাখেন। ওই রায়ের বিরুদ্ধে আপিল আদালতে শুনানি চলছে। অন্য একটি আদালতেও এ ফি নিয়ে আইনি চ্যালেঞ্জ বিচারাধীন রয়েছে।
ট্রাম্পের জারি করা অস্থায়ী ফি বৃদ্ধির মেয়াদ সেপ্টেম্বরে শেষ হওয়ার কথা। নতুন প্রস্তাব চূড়ান্ত হলে এক লাখ তিন হাজার ২৬৫ ডলারের ফি স্থায়ী হবে।
এইচ-১বি কর্মসূচির আওতায় যুক্তরাষ্ট্রের নিয়োগকর্তারা বিশেষায়িত ক্ষেত্রে প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত বিদেশি কর্মী নিয়োগ দিতে পারেন। এ কর্মসূচির আওতায় প্রতি বছর ৬৫ হাজার ভিসা দেওয়া হয়। উচ্চতর ডিগ্রিধারীদের জন্য রয়েছে আরও ২০ হাজার ভিসা।
সাধারণত এসব ভিসার মেয়াদ তিন থেকে ছয় বছর। ট্রাম্পের আদেশের আগে এ ভিসার ফি ছিল সাধারণত দুই হাজার থেকে পাঁচ হাজার ডলারের মধ্যে।
তবে যুক্তরাষ্ট্রে আগে থেকেই শিক্ষার্থী ভিসায় থাকা বিদেশি নাগরিকদের নতুন এইচ-১বি ভিসার ক্ষেত্রে এ ফি প্রযোজ্য হবে না। বর্তমান ভিসা নবায়নের ক্ষেত্রেও এটি কার্যকর হবে না।
ভিসা কর্মসূচি নিয়ে বিতর্ক
ট্রাম্প ও এইচ-১বি কর্মসূচির সমালোচকদের দাবি, অনেক প্রতিষ্ঠান কম খরচে বিদেশি কর্মী নিয়োগ দিয়ে মার্কিন কর্মীদের চাকরি থেকে সরিয়ে দেয়।
অন্যদিকে ব্যবসায়ী সংগঠন ও বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান বলছে, কিছু ক্ষেত্রে যোগ্য মার্কিন কর্মীর অভাব রয়েছে। তাই শীর্ষস্থানীয় মেধাবীদের নিয়োগে এই কর্মসূচি প্রয়োজন।
আদালতে জমা দেওয়া নথি অনুযায়ী, গত ফেব্রুয়ারির শেষ পর্যন্ত প্রায় ৭০ নিয়োগকর্তা মোট ৮৫টি ভিসা আবেদনের জন্য এক লাখ ডলারের ফি পরিশোধ করেছিলেন।
এ ফি আরোপের সময় ট্রাম্প অভিবাসন আইনের অধীনে প্রেসিডেন্টের বিশেষ ক্ষমতার কথা উল্লেখ করেন। এই ক্ষমতাবলে যুক্তরাষ্ট্রের স্বার্থের জন্য ক্ষতিকর বিবেচিত বিদেশি নাগরিকদের প্রবেশ সীমিত করা যায়।
তবে যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বড় ব্যবসায়ী লবিং সংগঠন ইউএস চেম্বার অব কমার্স, ডেমোক্র্যাট-নিয়ন্ত্রিত কয়েকটি অঙ্গরাজ্য এবং শ্রমিক ও নিয়োগকর্তাদের একটি জোট এ ফি নিয়ে মামলা করেছে। নতুন বিধিমালা চূড়ান্ত হলে এসব মামলায় নতুন করে এর বিরুদ্ধে চ্যালেঞ্জ জানানো হতে পারে।
আইনি চ্যালেঞ্জ বাড়ছে
মামলাকারীদের দাবি, বিদেশি নাগরিকদের যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ সীমিত করার প্রেসিডেন্টের ক্ষমতা এইচ-১বি ভিসা কর্মসূচি তৈরির আইনকে বাতিল বা অগ্রাহ্য করার সুযোগ দেয় না।
তাদের আরও দাবি, কংগ্রেসের অনুমোদন ছাড়া হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিভাগ যুক্তরাষ্ট্রের জন্য রাজস্ব আদায়ের উদ্দেশ্যে ফি, কর বা অন্য কোনো আর্থিক ব্যবস্থা আরোপ করতে পারে না।
তবে ট্রাম্প প্রশাসনের দাবি, এই ফি প্রচলিত অর্থে কর নয়। দেশের প্রবেশাধিকার সীমিত করার প্রেসিডেন্টের ক্ষমতা নিয়ে আদালতের হস্তক্ষেপের সুযোগও সীমিত।
ট্রাম্পের অভিবাসনবিরোধী কঠোর নীতির মধ্যে গত বছর প্রায় তিন লাখ ৪৪ হাজার এইচ-১বি ভিসার জন্য নিবন্ধন করেন নিয়োগকর্তারা। এ সংখ্যা ২০২৪ সালের তুলনায় ২৫ শতাংশের বেশি কম এবং ২০২৩ সালের প্রায় সাত লাখ ৯৪ হাজার আবেদনের অর্ধেকেরও কম।
এ ছাড়া ট্রাম্প প্রশাসন এইচ-১বি আবেদনকারীদের ক্ষেত্রে আরও কঠোর যাচাই-বাছাইয়ের নির্দেশ দিয়েছে। একই সঙ্গে এমন একটি নতুন ভিসা বাছাই প্রক্রিয়ার প্রস্তাব করেছে, যাতে বেশি দক্ষ ও উচ্চ বেতন পাওয়া কর্মীরা অগ্রাধিকার পান।
চলতি আগস্টের শুরুতে হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিভাগ পৃথক একটি বিধিমালায় এইচ-১বি কর্মীদের যুক্তরাষ্ট্রে থাকার মেয়াদ বাড়ানোর আবেদন এবং বিদেশে থাকা কর্মীদের যুক্তরাষ্ট্রে স্থানান্তরের ক্ষেত্রে সর্বোচ্চ চার হাজার ৫০০ ডলার পর্যন্ত অতিরিক্ত ফি যোগ করেছে।
