'হিট থেকে ফ্যাটিগ': বক্স অফিসে কমছে সুপারহিরোদের দাপট
২০১৪ সালে মুক্তি পাওয়া 'গার্ডিয়ান্স অফ দ্য গ্যালাক্সি' প্রমাণ করেছিল, মার্ভেল স্টুডিওস যা-ই নির্মাণ করুক না কেন, দর্শকরা তা দেখতে হুমড়ি খেয়ে পড়বে। একটি অচেনা ভিনগ্রহী কথা বলা গাছ আর একটি র্যাকুনকে নিয়ে তৈরি এই সুপারহিরো ছবিটি সে বছর ৭৩৪ মিলিয়ন ডলার আয় করে তৃতীয় সর্বোচ্চ হিট ছবির তকমা পেয়েছিল।
এরপরের বছরগুলোতে আফ্রিকার এক রাজা, এক জাদুকর এবং এক বদমেজাজি অমর মিউট্যান্ট—সবাই একে একে বড় পর্দায় হাজির হলো। মনে হচ্ছিল, যেকোনো মার্ভেল কমিককেই চলচ্চিত্রে রূপান্তর করা সম্ভব। সেই ২০১৪ সালে, সে বছরের ১০টি সর্বোচ্চ আয়ের মধ্যে তিনটি সিনেমা মার্ভেলের ছিল। সিনেমা হলগুলো মার্ভেলের যেকোনো ছবি দেখাতে রাজি তখন।
কিন্তু ১১ বছর পরে ২০২৫ সালে এসে—সবকিছু বদলে গেছে। মার্ভেল সিনেমাটিক ইউনিভার্সের দ্য রেইন অফ মার্ভেল স্টুডিওস (২০২৩) বইয়ের সহলেখক ডেভ গনজালেস এল পাইসকে বলেন, 'সুপারহিরো আর সবসময় বক্স অফিসের রাজা নয়। এগুলো আর ছবি হিটের এক নম্বর গ্যারান্টি নয়।'
'সুপারহিরো ফ্যাটিগ'
বিশ বছর পর এসে সুপারহিরো সিনেমার এমন ধারাবাহিক পতনের কারণ হিসেবে 'সুপারহিরো ফ্যাটিগ' বা দর্শকদের এই ঘরানার প্রতি ক্লান্তির কথা উল্লেখ করেছেন ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের বেন ফ্রিটজ।
শুধু এই দুই বিশেষজ্ঞই নন, ২০২৫ সালের গ্রীষ্মকালীন মুক্তিপ্রাপ্ত চলচ্চিত্রগুলোর হতাশাজনক সংখ্যাই অনেক কিছু বলে দেয়।
গত ১৭ বছরে (দ্য ডার্ক নাইট-এর পর) প্রথমবারের মতো ডিসি ইউনিভার্সের একটি চলচ্চিত্র, 'সুপারম্যান', বক্স অফিস আয়ে মার্ভেল চলচ্চিত্রগুলোকে ছাড়িয়ে গেছে। তা সত্ত্বেও, এটি ২০২৫ সালের সপ্তম সর্বোচ্চ আয় (৬০০ মিলিয়ন) করা চলচ্চিত্র—এর আয় আগের একক সুপারম্যান চলচ্চিত্র 'ম্যান অফ স্টিল' (২০১৩) থেকে প্রায় ৫০ মিলিয়ন ডলার কম।
এর প্রধান কারণ হলো যুক্তরাষ্ট্রের বাইরে (যেখানে এটি দারুণ সাফল্য পেয়েছিল) দুর্বল ফলাফল। এমনকি ২০১২ সাল থেকে মূল্যস্ফীতিও এই ব্যবধান পূরণ করতে পারেনি।
গনজালেস বলেন, 'এটি ফ্র্যাঞ্চাইজি আধিপত্যের ১৫ বছরের চক্রের সমাপ্তি। কেউ জানে না, দর্শকদের আবার কী প্রেক্ষাগৃহে ফিরিয়ে আনবে। আসলে, আমরা প্রেক্ষাগৃহে ফিরে আসা নিয়ে এমনভাবে কথা বলছি যেন আমরা মহামারির আগের সবকিছু ফিরে পেতে চলেছি।'
২০১১ সাল থেকে প্রতি বছর বক্স অফিসের সেরা পাঁচটি হিট ছবির মধ্যে অন্তত একটি সুপারহিরো চলচ্চিত্র থাকত – ২০১৭ সাল (যেখানে তখনও শীর্ষ ১০-এ চারটি ছিল) এবং অবশ্যই ২০২০ সাল বাদে—মহামারির কারণে ব্যতিক্রম ছিল ওই দুই বছর।
২০১৮ সালে, শীর্ষ পাঁচটির মধ্যে চারটিই ছিল সুপারহিরো চলচ্চিত্র। ২০১৯ সালে, মার্ভেল থেকে তিনটি ছবি এসেছিল: 'অ্যাভেঞ্জার্স: এন্ডগেম' ২ দশমিক ৯ বিলিয়ন ডলার আয় করে শীর্ষে ছিল, আর 'স্পাইডার-ম্যান: ফার ফ্রম হোম' এবং 'ক্যাপ্টেন মার্ভেল' উভয়ই কাঙ্ক্ষিত ১ বিলিয়ন ডলারের মাইলফলক ছুঁয়েছিল।
সে বছর, নয়টি চলচ্চিত্র বিলিয়ন ডলারের মাইলফলক অতিক্রম করেছিল – যা এখন মূল্যস্ফীতি সত্ত্বেও অসম্ভব বলে মনে হয়।
২০২১ সালে, 'স্পাইডার-ম্যান: নো ওয়ে হোম' এবং ২০২২ সালে চারটি সুপারহিরো চলচ্চিত্র বছরের শীর্ষ ১০-এ জায়গা করে নেয়।
তবে, এই বছর মার্ভেল এককভাবে তালিকায় কোনো স্থান নাও পেতে পারে। ছোট টিভি ভিলেনদের দল নিয়ে তৈরি 'থান্ডারবোল্টস' ৪০০ মিলিয়ন ডলারও অর্জন করতে পারেনি। ডিজনি প্লাস সিরিজ থেকে তৈরি নতুন 'ক্যাপ্টেন আমেরিকা', 'ইটারনালস'-এর মতোই ব্যর্থ হয়েছে।
'ফ্যান্টাস্টিক ফোর: ফার্স্ট স্টেপস' – দলটির চতুর্থ রূপান্তর—৫০০ মিলিয়ন ডলারের সামান্য বেশি আয় করেছে।
বক্স অফিসে প্রতি সপ্তাহে তীব্র পতন দেখাচ্ছে যে, উন্মত্ত ভক্তরা এখনও উদ্বোধনী সপ্তাহান্তে ভিড় করলেও, বৃহত্তর দর্শকশ্রোতারা অনেকটাই দূরে সরে গেছে।
পরিবর্তনের কারণ?
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এটি একটি চক্রের সমাপ্তি, কোভিড-১৯-এর কারণে প্রেক্ষাগৃহে যাওয়ার অভ্যাসে ক্ষতি এবং মার্ভেলের অতিরিক্ত টেলিভিশন সম্প্রসারণের ফলে সৃষ্টি হওয়া ক্লান্তি।
ফ্রিটজ বলেন, '২২টি চলচ্চিত্র এবং ১১ বছর পর 'অ্যাভেঞ্জার্স: এন্ডগেম'-এর মতো চূড়ান্ত ছবির পর গতি বজায় রাখা কঠিন ছিল, কিন্তু মার্ভেল তাদের সিরিজের মাধ্যমে এটিকে আরও কঠিন করে তুলেছে। এতে প্রচুর পরিমাণে কন্টেন্ট তৈরি হয়েছে, যা সাধারণ দর্শক এবং এমনকি নিবেদিত ভক্তদেরও দূরে ঠেলে দিয়েছে।'
'প্রযোজক কেভিন ফাইগি স্বীকার করেছেন যে এটি 'হোমওয়ার্ক'-এ পরিণত হয়েছিল। এছাড়াও, আরও বেশি প্রযোজনা করার ফলে, ফাইগির প্রতিটি প্রকল্পে মনোযোগ দেওয়ার সময় কমে গিয়েছিল এবং অনেক খারাপ সিরিজ ও চলচ্চিত্র তৈরি হয়েছে', যোগ করেন ফ্রিটজ।
সমস্যা বুঝতে পেরে, মার্ভেল প্রতি ত্রৈমাসিকে একটি সিরিজ প্রযোজনা করা বন্ধ করে দিয়েছে।
২০২৬ সালে তারা শুধু দুটি সিনেমা মুক্তি দেবে: অ্যাভেঞ্জার্স: ডুমসডে (রবার্ট ডাউনি জুনিয়র ও রুশো ব্রাদার্সের পরিচালনায়; এন্ডগেম-এর সাফল্য ফিরিয়ে আনার জন্য—গনজালেস একে এক ধরনের 'ব্যান্ড-এইড' বলছেন) এবং নতুন স্পাইডার-ম্যান, যা ডিজনির পরিবর্তে সোনি বিতরণ করবে। উভয়ই সম্ভাব্য বিশাল হিট। হয়তো এটিই হবে মার্ভেলের গ্র্যান্ড ফাইনাল।
এদিকে, 'ব্ল্যাক অ্যাডাম' এবং 'দ্য ফ্ল্যাশ'-এর মতো ব্যর্থতার পর ডিসি সাফল্যের নতুন পথ খুঁজছে। ফ্রিটজ বলেন, 'সুপারম্যান মাঝারিভাবে সফল হয়েছে, যদিও আমি নিশ্চিত ডিসি ৮০০ মিলিয়ন ডলার ছাড়িয়ে যেতে চেয়েছিল। কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে, ৬০০ মিলিয়ন ডলার বেশ ভালো শোনাচ্ছে। সমস্যা হলো, এশিয়ার বাজার উল্লেখযোগ্যভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।'
তিনি তার বইয়ে বর্ণনা করেছেন কিভাবে হলিউড লাভ বাড়াতে চীনের কাছে মাথা নত করেছিল। মহামারির পর পরিস্থিতি বদলে গেছে, এবং এখন এশিয়া বা রাশিয়া কেউই বক্স অফিসে তেমন অবদান রাখছে না।
এ কারণে চলচ্চিত্রগুলোর পক্ষে বিলিয়ন ডলারের মাইলফলক স্পর্শ করা ক্রমশ কঠিন হয়ে পড়ছে—অথচ এখনও বিশাল বাজেট রাখা হচ্ছে পুরোনো লাভের সংখ্যার ওপর নির্ভর করে।
গনজালেস বলেন, 'এর সমাধান হতে পারে কম বাজেটের লাভজনক চলচ্চিত্র তৈরি করা, কিন্তু প্রেক্ষাগৃহের সংখ্যা কমে যাওয়ায় চলচ্চিত্রগুলোকে বিশাল ইভেন্টে পরিণত করার প্রতিযোগিতা চলছে। এতে খরচ বাড়ে এবং বাজেট আকাশচুম্বী হয়।'
প্রেক্ষাগৃহগুলোর সামনে চ্যালেঞ্জ বাড়ছে, বিশেষ করে যদি তারা এমন ইভেন্ট সিনেমা হারায় যা নিশ্চিতভাবে সিনেমা হলের খালি সিট পূরণ করে (সৌভাগ্যক্রমে, 'অবতার ৩' এখনও এই বছরের শেষের দিকে মুক্তি পাওয়ার কথা)।
'দ্য ফ্যান্টাস্টিক ফোর' নিয়ে অনেক আশা ছিল, যাকে গনজালেস 'একটি সাফল্য' বলে আখ্যায়িত করেছেন – 'কিন্তু মার্ভেল যা খুঁজছিল, তা এটা নয়। তাদের একটি স্পষ্ট বিজয় দরকার ছিল।'
ফ্রিটজও পেদ্রো পাস্কাল অভিনীত এই চলচ্চিত্রটিকে 'হতাশাজনক' বলে অভিহিত করেছেন। তবে 'দ্য ফ্যান্টাস্টিক ফোর' সিরিজের সব সিনেমার মধ্যে সর্বোচ্চ আয়কারী ছিল এই ছবি। সুপারম্যানের মতো, এর ৫০ শতাংশেরও বেশি টিকিট বিক্রি হয়েছে যুক্তরাষ্ট্রে।
গঞ্জালেস সতর্ক করে বলেন, 'আন্তর্জাতিক বাজার হয়তো এই হলিউডকে প্রত্যাখ্যান করছে।' স্পেনেও ছবিগুলো 'সুপারম্যান রিটার্নস' (২০০৬) এবং 'ফ্যান্টাস্টিক ফোর: রাইজ অফ দ্য সিলভার সার্ফার' (২০০৭) এর চেয়েও কম আয় করেছে।
এরপর কী আসছে?
২০১৩ সালে, স্টিভেন স্পিলবার্গ সতর্ক করে দিয়েছিলেন যে যখন সুপারহিরো চলচ্চিত্রগুলো ব্যর্থ হতে শুরু করবে, তখন একটি চক্রের সমাপ্তি ঘটবে এবং একটি দৃষ্টান্তমূলক পরিবর্তন আসবে। কী তাদের প্রতিস্থাপন করবে?
এই বছর, বক্স অফিসের শীর্ষ স্থানগুলো শিশুদের জন্য নির্মিত ছবির দখলে ছিল। 'লিলো অ্যান্ড স্টিচ' ১ বিলিয়ন ডলারের মাইলফলক অতিক্রম করেছে। মাইনক্রাফ্ট এবং হাউ টু ট্রেন ইয়োর ড্রাগনও ভালো করেছ, যদিও এই দর্শকগোষ্ঠী তুলনামূলকভাবে সীমিত।
জুরাসিক ওয়ার্ল্ড: রিবার্থ ৮০০ মিলিয়নের বেশি আয় করেছে, তবে এটি আগের ফ্র্যাঞ্চাইজি কিস্তিগুলোর আয়ের তুলনায় এখনও অনেক দূরে। ডিজনি ছয় বছর ধরে কোনো স্টার ওয়ার্স সিনেমা মুক্তি দেয়নি, এবং এমনকি পিক্সারের সিনেমাগুলোও এবার অর্থাৎ আয় বাড়াতে পারছে না।
ফ্রিটজ সতর্ক করে বলেন, 'এমন কোনো স্পষ্ট বিকল্প নেই যা দীর্ঘ সময় ধরে টিকে থাকবে। আমরা হয়তো হলিউডে একটি ঝুঁকি গ্রহণের যুগে প্রবেশ করতে চলেছি। ১৯৭০-এর দশকে 'অটার সিনেমা'র জন্ম হয়েছিল যখন ১৯৬০-এর দশকের ব্লকবাস্টার চলচ্চিত্রগুলো বেবি বুমারদের জন্য আর কাজ করছিল না, এবং স্টুডিওগুলো সৃজনশীল স্বাধীনতা দেওয়া শুরু করেছিল। আজ, তারা জানে না কী করতে হবে, মার্ভেল এবং ট্রান্সফরমার্স শক্তি হারাচ্ছে। তবে এই বছর সিনার্স অ্যান্ড ওয়েপনস দেখিয়েছে যে, মানুষ এখনও সিনেমা দেখতে যায়, যদি তারা কোনো বড় সাংস্কৃতিক ইভেন্টের অংশ হতে পারে। আমাদের আরও এমন সুযোগ খুঁজতে হবে।'
ব্র্যাড পিটের ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ আয় করা চলচ্চিত্র 'এফ১ দ্য মুভি' ছিল এমনই একটি বিস্ময়কর হিট।
বর্তমানে, বক্স অফিসের পরিসংখ্যান নতুন করে সামঞ্জস্য করা হচ্ছে। মজার ব্যাপার হলো, ওয়ার্নার এক সময় আগের ম্যান অফ স্টিল কিস্তিটিকে হতাশাজনক বলে মনে করেছিল, কারণ সিনেমার রিভিউ আর এর স্পিন-অফ—ব্যাটম্যান বনাম সুপারম্যান এবং জাস্টিস লীগ—প্রত্যাশা অনুযায়ী দর্শক টানতে পারেনি। কিন্তু আজ, ডিসির সিইও ডেভিড জাসলাভ এই বছরের সুপারম্যান রিবুটকে নতুন সম্ভাবনার সূচক হিসেবে উপস্থাপন করতে চান, যদিও বক্স অফিসের আয় আগের মতো নয়।
জাসলাভ প্রিমিয়ারের পর বলেছেন, 'দৃষ্টিভঙ্গি স্পষ্ট, এটি মুহূর্তের সময়। কেবল এটি প্রথম ধাপ।' ছবিটি পরিচালনা করেছেন জেমস গান, যিনি ডিসি ইউনিভার্সের পুনঃরূপায়ণে নেতৃত্ব দিচ্ছেন।
ডেভ গঞ্জালেস উল্লেখ করেছেন, 'মার্ভেলের মার্চেন্ডাইজিং এখনও শক্তিশালী। স্টার ওয়ার্সের ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য। নতুন সিনেমা না থাকলেও, গ্রোগু এবং ডার্থ ভেডারের শার্ট বিক্রি হচ্ছে।'
অর্থাৎ, সুপারহিরোরা হয়তো এখন বক্স অফিসে আগের মতো রাজত্ব করতে পারছে না, কিন্তু হলিউডে তাদের ব্যবসায়িক ও সাংস্কৃতিক প্রভাব এখনও অনেক।
কিন্তু পাঁচ বা দশ বছর পর কী হবে? ব্যাটম্যান এবং স্পাইডার-ম্যান এখনও আকাশে উড়ে বেড়াবে; প্রশ্ন হলো, তারা আগের মতো বাজার দখল করতে পারবে কি না। নিয়ম বদলে গেছে।
ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের বেন ফ্রিটজ বলেন, 'তারা সবসময় থাকবে, কারণ কমিকগুলো একটি বড় অনুপ্রেরণা এবং বিশ্বব্যাপী স্বীকৃত। তবে তারা অ্যানিমেটেড চলচ্চিত্র এবং অ্যাকশন ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলির মতো সিনেমার আরও একটি ধরন হবে।'
ডেভ গঞ্জালেসও একমত। তিনি বলেন, 'আমি আশা করি তারা যৌথ ইউনিভার্সের ধারণা পরিত্যাগ করবে, যেখানে সবকিছুই একটি সিক্যুয়েল। মার্ভেলের কাছে 'সিক্রেট ওয়ার্স' একটি সুযোগ, যাতে তারা পুনরায় শুরু করতে পারে এবং পুরোনো সংযোগগুলো ভুলে যেতে পারে।
বার্বি এবং ওপেনহেইমার এই পরিবর্তনের প্রথম ধাপ হতে পারে। গঞ্জালেস শেষ করেন, 'আমি মনে করি মানুষ ভালো সিনেমা দেখতে থাকবে। এটাই শেষ কথা।'
