দূরবর্তী আটলান্টিক দ্বীপে ছাড়া হলো মহাবিপন্ন ১,৩২৯ ক্ষুদে শামুক
চিড়িয়াখানায় প্রজনন করা মহাবিপন্ন ১,৩২৯টি মটর দানার আকারের শামুক এক দূরবর্তী আটলান্টিক দ্বীপে ছাড়া হয়েছে। এর ফলে, দুটি প্রজাতির ডেজার্টাস আইল্যান্ডের স্থল শামুক প্রকৃতিতে ফিরে এসেছে।
এর আগে শামুকগুলো একেবারেই বিলুপ্ত বলে মনে করা হয়েছিল। এক শতাব্দী ধরে এই প্রজাতির কোন শামুক দেখা যায়নি।
ডেজার্টা গ্রান্ডে দ্বীপে এই ছোট শামুকের একটি দল বেঁচে থাকার পর সংরক্ষণকারীরা এদের উদ্ধারের পরিকল্পনা করেন। এরপর শামুকগুলোকে যুক্তরাজ্য এবং ফ্রান্সের চিড়িয়াখানায় নিয়ে আসা হয়। চেস্টার চিড়িয়াখানায় একটি রূপান্তরিত শিপিং কন্টেইনারে তাদের জন্য আশ্রয় তৈরি করা হয়েছিল।
ছোট শামুকগুলো মাদেইরা থেকে দক্ষিণ-পূর্বে অবস্থিত, বায়ুপ্রবাহ এবং পর্বতশৃঙ্গবিশিষ্ট এই দ্বীপের আদি বাসিন্দা। মানুষের মাধ্যমে দ্বীপে আসা ইঁদুর এবং ছাগলের কারণে সেগুলোর আবাসস্থল ধ্বংস হয়ে যায়।
প্রথমে ধারণা করা হয়েছিল, এই আক্রমণাত্মক শিকারিরা ছোট শামুকগুলো খেয়ে ফেলায় সেগুলো বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছিল। তবে ২০১২ থেকে ২০১৭ সালের মধ্যে একাধিক সংরক্ষণ অভিযান প্রমাণ করে, এই ধারণা ভুল ছিল।
সংরক্ষণকারীরা দ্বীপে মাত্র ২০০টি জীবিত শামুক খুঁজে পান।
এই শামুকগুলোকে প্রথমে তাদের প্রজাতির শেষ বলে মনে করা হয়েছিল। তাই সেগুলো সংগ্রহ করে বন্দী অবস্থায় রাখা হয়।
চেস্টার চিড়িয়াখানায় সংরক্ষণ দল ৬০টি মূল্যবান শামুকের জন্য একটি নতুন আশ্রয় তৈরি করে। সঠিক খাবার, গাছপালা এবং পরিবেশ তৈরি করে তাদের একটি ছোট ট্যাঙ্কে রাখা হয়।
চিড়িয়াখানায় জন্ম নেওয়া ১,৩২৯টি শামুকের বাচ্চাকে ডট দিয়ে চিহ্নিত করা হয়। এর জন্য বিষমুক্ত কলম এবং নখের ভিনিশ ব্যবহার করা হয়েছে। তারপর, এগুলোকে প্রকৃতিতে মুক্তি দেওয়ার জন্য নিয়ে যাওয়া হয়।
মাদেইরা'র প্রাকৃতিক সংরক্ষণ ও বন ইনস্টিটিউটের সংরক্ষণ জীববিজ্ঞানী দিনার্তে টেইক্সিরা বলেন, "এটি হলো কালার কোড। এটি আমাদের শামুকগুলো শনাক্ত করতে এবং সেগুলো কোথায় ছড়িয়ে পড়ছে, কতটুকু বৃদ্ধি পাচ্ছে, কতটি বেঁচে থাকে এবং তাদের নতুন পরিবেশে কতটা অভিযোজিত হচ্ছে, তা ট্র্যাক করতে সাহায্য করবে।"
শামুকদের জন্য একটি নতুন অভয়ারণ্য পুনঃস্থাপন করা হয়েছে বুগিও দ্বীপে। এটি ইলহাস ডেজার্টাস (ডেজার্ট দ্বীপ) আর্কিপেলাগোর একটি ছোট প্রতিবেশী দ্বীপ। বুগিও একটি প্রাকৃতিক সংরক্ষণ এলাকা এবং এখানে আক্রমণাত্মক প্রজাতিগুলো নির্মূল করা হয়েছে।
চেস্টার চিড়িয়াখানার জেরার্ডো গার্সিয়া বলেছেন, পুনঃপ্রবর্তন "একটি প্রজাতির পুনরুদ্ধার পরিকল্পনায় একটি বড় পদক্ষেপ"।
তিনি বলেন, "যদি এরা আমাদের প্রত্যাশা মতো চলে, আগামী বসন্তে আরও শামুক আসবে। এটি একটি বিশাল দলীয় প্রচেষ্টা। এটি প্রমাণ করে, মহাবিপ্পন প্রজাতিদের জন্য পরিস্থিতি স্বাভাবিক করা সম্ভব।"
চেস্টার চিড়িয়াখানার হিথার প্রিন্স বলেন, "এই শামুকগুলো দ্বীপগুলোর প্রাকৃতিক আবাসের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ।" তিনি আরও বলেন, শামুকগুলো অন্য আদি প্রজাতির জন্য খাদ্য সরবরাহ করে এবং তারা জৈব পদার্থ ভেঙে মাটি উর্বর করে।
প্রিন্স বলেন, "এরা গাছপালা বাড়াতে সাহায্য করে। সবকিছুই ছোট জীবজন্তুদের ওপর নির্ভর করে। যেমন কীটপতঙ্গ এবং শামুক, যেগুলো প্রায়ই উপেক্ষিত হয়।"
