বিলুপ্ত তাসমানিয়ান বাঘ ফিরিয়ে আনার আশা করছেন বিজ্ঞানীরা
প্রায় এক শতাব্দী আগে বিলুপ্ত হয়ে যাওয়া তাসমানিয়ান বাঘকে প্রাণীজগতে ফিরিয়ে আনতে লাখ লাখ ডলারের একটি প্রকল্প হাতে নিয়েছেন অস্ট্রেলিয়া ও যুক্তরাষ্ট্রের গবেষকরা। ত্রিশের দশকে শেষ তাসমানিয়ান বাঘটি পৃথিবী থেকে বিদায় নেয়, যা মূলত 'থাইলাসাইন' হিসেবে পরিচিত ছিল (তাসমানিয়ান বাঘের বৈজ্ঞানিক নাম থাইলাসাইনাস সাইনোসিফেলাস)।
পিঠে সাদা ডোরাকাটা দাগের কারণে নামের শেষে 'বাঘ' পরিচয় জুড়ে নিতে পেরেছে 'থাইলাসাইন'। কিন্তু এটি আসলে মারসুপিয়াল বা এক ধরনের অস্ট্রেলিয়ান স্তন্যপায়ী গোত্রের প্রাণী যারা নিজেদের থলিতে করে বাচ্চা লালন-পালন করে।
গবেষকরা আশাবাদ ব্যক্ত করলেও, তাসমানিয়ান বাঘ ফিরিয়ে আনার প্রক্রিয়া নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করেছেন কোনো কোনো বিশেষজ্ঞ। তাদের ভাষ্যে, বিলুপ্ত হয়ে যাওয়া প্রাণীর 'পুনরুত্থান' স্রেফ বৈজ্ঞানিক কল্পকাহিনীতেই সম্ভব, বাস্তবে নয়।
অস্ট্রেলিয়ান ও মার্কিন বিজ্ঞানীরা একই ডিএনএ-বিশিষ্ট মারসুপিয়াল প্রজাতির জীবিত কোনো প্রাণী থেকে স্টেম সেল নিয়ে, জিন-সম্পাদনা প্রযুক্তির মাধ্যমে এই বিলুপ্ত প্রাণীটিকে ফিরিয়ে আনা বা এর খুব কাছাকাছি বৈশিষ্ট্যের প্রাণী নিয়ে আসার পরিকল্পনা করছেন বলে খবর বিবিসির।
তাসমানিয়ান বাঘ নিয়ে এ গবেষণাটি পরিচালনা করছেন মেলবোর্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষক অ্যান্ড্রু পাস্ক। তিনি বলেন, "আমার বিশ্বাস, আগামী দশ বছরের মধ্যেই আমরা আমাদের প্রথম থাইলাসাইন-শাবক আনতে পারবো।"
হাজার হাজার বছর আগে অস্ট্রেলিয়ায় মানবসভ্যতা পা রাখার পর তাসমানিয়ান বাঘের সংখ্যা হ্রাস পায়। এরপর ডিঙ্গো (এক প্রজাতির অস্ট্রেলিয়ান কুকুর) কুকুরের আগমনের পর তাদের সংখ্যা আবারও হ্রাস পায়। তারপর একসময় শুধু তাসমানিয়ার দ্বীপে এগুলোর দেখা মিলতো এবং অবশেষে বিলুপ্তই হয়ে যায়। ১৯৩৬ সালে অস্ট্রেলিয়ার হবার্ট চিড়িয়াখানায় সর্বশেষ বন্দী তাসমানিয়ান বাঘটির মৃত্যু হয়।
কিন্তু এই প্রক্রিয়া নিয়ে সন্দেহের মেঘ কাটছে না বিশেষজ্ঞদের মন থেকে। অস্ট্রেলিয়ান সেন্টার ফর অ্যানশেন্ট ডিএনএ'র সহযোগী অধ্যাপক জেরেমি অস্টিন বলেন, 'পুনরুত্থান' তো একটা কল্পকাহিনীর মতো ব্যাপার।" তিনি মনে করেন, বৈজ্ঞানিক আবিষ্কারের চাইতে বরং গণমাধ্যমের দৃষ্টি আকর্ষণের দিকেই তাদের (প্রকল্পের) মনোযোগ বেশি।
তবে তাসমানিয়ান বাঘ ফিরিয়ে আনার তোড়জোড় গত ২০ বছর ধরেই চলছে। ১৯৯৯ সালে অস্ট্রেলিয়ান জাদুঘর কর্তৃপক্ষ এই প্রাণীটির ক্লোনিং করার কথা ভেবেছিল। এরপর বিভিন্ন সময়ে নমুনা থেকে ডিএনএ নেওয়া বা পুনর্গঠনের চেষ্টাও করা হয়েছে।
তাসমানিয়ান বাঘ নিয়ে বর্তমান প্রকল্পটি মেলবোর্ন বিশ্ববিদ্যালয় ও টেক্সাসভিত্তিক প্রতিষ্ঠান 'কলোসাল' এর যৌথ উদ্যোগে পরিচালিত হচ্ছে।
সূত্র: বিবিসি
