সিলেট সিটি নির্বাচনে প্রার্থী হওয়ার ইঙ্গিত আরিফের
দীর্ঘ জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে সিলেট সিটি করপোরেশন নির্বাচনে প্রার্থী হওয়ার ইঙ্গিত দিয়েছেন বর্তমান মেয়র আরিফুল হক চৌধুরী।
আজ সোমবার মে দিবসের একটি অনুষ্ঠানে বক্তৃতাকালে প্রার্থী হওয়ার ইঙ্গিত দিয়ে এই বিএনপি নেতা বলেন, 'কোন প্রেক্ষাপটে সিলেটের নির্বাচনে প্রার্থী হচ্ছি তা আগামী ২০ মে'র সমাবেশ করে স্পষ্ট করব'।
এদিকে বর্তমান সরকারের অধীনে কোন নির্বাচনে অংশ না নেয়ার ঘোষণা দিয়েছে বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল- বিএনপি। সিটি করপোরেশন নির্বাচনও বর্জন করেছে দলটি। এ অবস্থায় বিএনপির কেন্দ্রীয় কমিটির সদস্য আরিফুল হক নির্বাচনে প্রার্থী হবেন কি-না এনিয়ে শুরু থেকেই ধোঁয়াশা ছিলো। নির্বাচনের তফসিল ঘোষণার পর আরিফুল হক লন্ডনে বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানের সাথে দেখা করেও আসেন। তবে প্রার্থী হওয়া বা না হওয়া নিয়ে এতদিন স্পষ্ট করে কিছু বলছিলেন না আরিফ। ফলে তাকে নিয়ে গুঞ্জন আরো বাড়ছিল। অবশেষে সোমবার অনেকটা স্পষ্ট করেই প্রার্থী হওয়ার ইঙ্গিত দিলেন তিনি।
মে দিবস উপলক্ষে সোমবার দুপুরে নগরের রেজিস্ট্রারি মাঠে জাতীয়তাবাদী শ্রমিকদল ও সহযোগী বিভিন্ন সংগঠনের র্যালি ও সমাবেশ অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে আরিফুল হক চৌধুরী বলেন, 'আমরা এখন অধিকার আদায়ের লড়াইয়ে আছি। অধিকার আদায়ের লক্ষ্যে আগামী সিটি কর্পোরেশন নির্বাচনে আমাদের দল (বিএনপি) অংশগ্রহণ করবে না। তবে সিলেটের প্রেক্ষাপটে আমরা নির্বাচনে যাব'।
আরিফ বলেন, বিএনপি কেন নির্বাচনে যাবে না- এর ব্যাখাসহ কারণ, এবং কেন সিলেটের প্রেক্ষাপটে আমরা নির্বাচনে যাবো - এ দুটি বিষয়ে জানাতে, আগামী ২০ মে রেজিস্ট্রারি মাঠে সমাবেশ আহ্বান করেছি। ওই সমাবেশে সবকিছুর বিস্তারিত ব্যাখ্যা জনগণের কাছে তুলে ধরবো।
এদিকে প্রার্থিতার ইঙ্গিত দিলেও এবারের সিটি নির্বাচনকে প্রহসনের নির্বাচন উল্লেখ করে তিনি বলেন, 'জাতীয় নির্বাচনে ইভিএম বাতিল করা হয়েছে। অথচ সিটি করপোরেশন নির্বাচনে ইভিএমে ভোট। ইভিএম তাদের মেকানিজমের অন্যতম একটা বিষয়। এতে জনগণ তাদের পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দিলেও কারসাজি করে আরেকজনকে জিতিয়ে দেয়া হবে। তাই এটি একটি প্রহসনের নির্বাচন হতে যাচ্ছে'।
আরিফুুল হক চৌধুরী আরও অভিযোগ করেন, সিলেটে দীর্ঘদিনের সম্প্রীতি নষ্ট করতে প্রশাসনে ব্যাপক রদবদল করা হচ্ছে। এমন অপচেষ্টা জনগণ রুখে দেবে বলেও মন্তব্য করেন তিনি।
নির্বাচনী তফসিল অনুযায়ী, আগামী ২১ জুন সিলেট সিটি করপোরেশনে ভোটগ্রহণ হবে। এতে আওয়ামী লীগের প্রার্থী- দলটির যুক্তরাজ্য শাখার যুগ্নসম্পাদক মো. আনোয়ারুজ্জামান চৌধুরী।
সিলেট সিটিতে ২০১৩ ও ২০১৮ সালের সর্বশেষ দুটি নির্বাচনে বিএনপির প্রার্থী হিসেবে মেয়র নির্বাচিত হন আরিফুল হক।
