'টাইব্রেকারে মেসি মিস করলেই আমরা হেরে যেতাম'
চাপ তার কাছে নতুন কিছু নয়। ফুটবল ক্যারিয়ারে অসংখ্য চাপ জয় করেই তিনি আজকের লিওনেল মেসি হয়ে উঠেছেন। বিশ্বকাপের ফাইনালের টাইব্রেকারের প্রথম শট নেওয়ার মতোন চাপের কাজও মেসি করেছেন অবলীলায়। যা পুরো দলকে দিয়েছে আত্মবিশ্বাসের যোগান।
কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালে নির্ধারিত ও অতিরিক্ত সময়ের খেলা ৩-৩ গোলের সমতায় শেষ হওয়ার পর খেলা গড়ায় টাইব্রেকারে। সেখানে ফ্রান্সের হয়ে প্রথম শটে গোল করেন কিলিয়ান এমবাপ্পে। আর্জেন্টিনার হয়ে প্রথম শটটি নিতে যোগ্য নেতার মতোই এগিয়ে যান মেসি। ঠান্ডা মাথায় বল জাল জড়ান আর্জেন্টিনা অধিনায়ক।
এরপরের গল্পটা সবার জানা। ফ্রান্সকে ৪-২ গোলে পরাজিত করে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয় আর্জেন্টিনা। কিন্তু আর্জেন্টিনা সেদিন জিততে পারতো না, যদি মেসি টাইব্রেকারে প্রথম শটটি মিস করতেন! এমনটিই মনে করেন ফাইনালে প্রথম একাদশে খেলা আর্জেন্টিনা লেফট ব্যাক, নিকালোস তালিয়াফিকো।
তালিয়াফিকোর মতে, ভীষণ চাপের মুখে মেসির গোল দলের আত্মবিশ্বাস নিয়ে গিয়েছিল তুঙ্গে। সেটির উপর ভর করেই চ্যাম্পিয়ন হয় আর্জেন্টিনা, 'মেসি টাইব্রেকারে ওর শট মিস করলেই আমরা হেরে যেতাম। কারণ তখন ফ্রান্স এগিয়ে থাকতো আর আমাদের উপর ভীষণ চাপ পড়তো।'
শুধু তাই নয়, টাইব্রেকারে মেসির শট নেওয়ার ধরণেও অনেকেরই কলিজা মুখের কাছে চলে এসেছিল। যেভাবে ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে লরিসকে বোকা বানালেন মেসি, যদি লরিস ঠিকঠাক বুঝতে পারতেন তাহলে সমস্যায় পড়ে যেতো আলবিসেলেস্তেরা।
কিন্তু তিনি মেসি বলেই এটা সম্ভব হয়েছে। যা মনে করেন তালিয়াফিকোও, 'ওইরকম মুহূর্তে এই ধরণের কাজ মেসি ছাড়া কেউ করতে পারবে না। ওকে দেখে মনেই হচ্ছিল না যে সে বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলছে। মনে হচ্ছিল সে বাড়ির আঙিনাতে বাচ্চাদের সঙ্গে খেলছে।'
