ইতিহাস গড়ার হাতছানি উইন্ডিজের, ইংল্যান্ডের চোখ সমতায়
ঘরের মাঠেও সুবিধা করা যায়নি। চার মাস পর ক্রিকেট খেলতে নেমে ওয়েস্ট ইন্ডিজের শাসন হজম করতে হয়েছে ক্রিকেটের জনক দেশ ইংল্যান্ডকে। প্রথম টেস্টে চার উইকেটে হেরে তিন ম্যাচের সিরিজে ১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে পেড়েছে ইংলিশরা। তাদের লড়াই এবার সমতায় ফেরার।
সিরিজ সমতা করার মিশনে মাঠে নামছে ইংল্যান্ড। ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্রাফোর্ডে আজ বৃহস্পতিবার শুরু হচ্ছে ইংল্যান্ড-ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্যকার দ্বিতীয় টেস্ট। বাংলাদেশ সময় বিকাল ৪টায় শুরু হবে ম্যাচটি।
এই ম্যাচটি ইংল্যান্ডের জন্য কেবল সমতায় ফেরারই নয়, সিরিজে টিকে থাকারও। কারণ তিন ম্যাচের সিরিজে ইংলিশরা ১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে। এই ম্যাচটি হারলে এক ম্যাচ আগেই সিরিজ খোয়াতে হবে স্বাগতিকদের।
অর্থাৎ, দ্বিতীয় ম্যাচে জয়ের বিকল্প নেই। অবশ্য এই ম্যাচ ড্র করলেও সিরিজ বাঁচানোর সুযোগ থাকবে ইংল্যান্ডের। কিন্তু তখন সিরিজ জেতা সম্ভব হবে না। এই ম্যাচ ড্র করে শেষ ম্যাচটি জিতলে পুরো সিরিজই ড্র হবে। যদিও ঘরের মাঠে হারে শুরু করা ইংলিশরা জয়ের বিকল্প ভাবছে না।
ইংল্যান্ড যখন সিরিজ সমতায় ফেরার মিশনে, ওয়েস্ট ইন্ডিজের দৃষ্টি তখন ইতিহাস গড়ায়। ১৯৮৮ সালের পর ইংল্যান্ডের মাটিতে টেস্ট সিরিজ জেতেনি ক্যারিবীয়রা। এই ম্যাচটি জিতলে সেই ইতিহাস গড়া হয়ে যাবে জেসন হোল্ডারের দলের।
যদিও এসব ভেবে চাপ বাড়াতে চান না হোল্ডার। দ্বিতীয় টেস্টের আগে ক্যারিবীয় অধিনায়ক বলেছেন, 'আমি ছেলেদের কাছে ইতিহাসের কোনো প্রসঙ্গ তুলিনি। প্রথম টেস্ট জিতে পাজলের মাত্র একটি অংশ মিলিয়েছি। আমাদের আরও দুটি ম্যাচ খেলতে হবে। আগ বাড়িয়ে কিছু ভাবার দরকার নেই।'
দ্বিতীয় টেস্টের আগে ইংল্যান্ড দলে এসেছে তিনটি পরিবর্তন। দলে ফিরেছেন নিয়মিত অধিনায়ক জো রুট। সন্তান-সম্ভবা স্ত্রীর পাশে থাকতে ছুটি নিয়েছিলেন রুট। ব্যাট হাতে বাজে সময় কাটানো জো ডেনলি বাদ পড়েছেন। কেবল দ্বিতীয় টেস্ট থেকেই নয়, পুরো সিরিজ থেকেই বাদ পড়েছেন তিনি।
এই টেস্টে জেমস অ্যান্ডারসন ও মার্ক উডকে বিশ্রাম দিয়েছে ইংল্যান্ড। দলে ফেরানো হয়েছে প্রথম টেস্টে বাদ পড়ে ক্ষোভ ঝারা স্টুয়ার্ট ব্রডকে। ফেরানো হয়েছে স্যাম কারেনকেও।
