বিচ্ছেদের পথে হাঁটলেও অটুট থাকছে বিল-মেলিন্ডার দাতব্য সংস্থা
বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ বেসরকারি দাতব্য সংস্থা 'বিল অ্যান্ড মেলিন্ডা গেটস ফাউন্ডেশন'। ধনকুবের বিল গেটস এবং মেলিন্ডা গেটস দুজনই সংস্থাটির সহ-প্রতিষ্ঠাতা।
সোমবার ২৭ বছরের দাম্পত্য জীবন থেকে বের হয়ে আসতে বিচ্ছেদের আবেদন করেছেন এই যুগল। তবে বিবাহিত জীবনের অবসান ঘটলেও জনকল্যাণে একত্রে কাজ করে যাওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন বিল ও মেলিন্ডা।
বৈশ্বিক জনস্বাস্থ্য বিষয়ে বিল অ্যান্ড মেলিন্ডা ফাউন্ডেশন ইতোমধ্যেই ক্ষমতাধর এবং প্রভাবশালী সংস্থায় পরিণত হয়েছে। গত দুই দশকে দারিদ্র্য মোকাবেলা এবং রোগ প্রতিরোধে ৫০ বিলিয়ন ডলারেরও বেশি অর্থ ব্যয় করেছে এই ফাউন্ডেশন।
ম্যালেরিয়া ও পোলিও নির্মূলকরণ, শিশুদের অপুষ্টি এবং ভ্যাকসিন বিষয়ক প্রকল্পের মাধ্যমে বিশ্বব্যাপী প্রশংসা কুড়িয়েছে বিল-মেলিন্ডার সংস্থা। গতবছর, কোভিড-১৯ মোকাবিলায় সংস্থাটি ১.৭৫ বিলিয়ন মার্কিন ডলার সাহায্য প্রদানের ঘোষণা দেয়।
বিবাহ বিচ্ছেদের আবেদনে এই যুগল জানান তাদের বৈবাহিক সম্পর্ক এমনভাবে ভেঙে গেছে যে তা আর 'জোড়া লাগানো' সম্ভব নয়। তবে, নিজেদের মালিকানার সম্পদ কীভাবে ভাগ-বাটোয়ারা করবেন সে বিষয়ে সুনির্দিষ্ট সিদ্ধান্তে আসার কথাও জানান তারা। সিয়াটলে কিং কান্ট্রি উচ্চ আদালতে করা আবেদনের ফাইলে সম্পত্তি বিষয়ক চুক্তি নিয়ে এখন পর্যন্ত সেভাবে কিছুই খোলাসা করা হয়নি।
'তাদের ভূমিকায় কোনো পরিবর্তন আসবে না'
আদালতের কাছে আবেদনে এই যুগল তাদের বৈবাহিক সম্পর্কের অবসানের পাশাপাশি "বিচ্ছেদ চুক্তিতে যেভাবে উল্লেখ আছে" সেই অনুযায়ী বৈবাহিক সম্পত্তি, ব্যবসায়িক মালিকানা এবং ক্ষতিপূরণ ভাগের কথা জানান।
ফোর্বসের তালিকা অনুযায়ী বর্তমানে বিল গেটস বিশ্বের চতুর্থ শীর্ষ ধনী ব্যক্তি। তার সম্পদের পরিমাণ আনুমানিক ১২৪ বিলিয়ন ডলার।
পৃথক এক বিবৃতিতে গেটস ফাউন্ডেশন জানায় সদ্য সাবেক এই যুগল যৌথভাবেই প্রতিষ্ঠানটির সভাপতি ও ট্রাস্টি হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন।
বিবৃতিতে বলা হয়, "ফাউন্ডেশনের বিভিন্ন ইস্যুতে নির্দেশনা প্রদান ছাড়াও কৌশলগত পরিবর্তনে তারা একত্রে কাজ করবেন এবং প্রতিষ্ঠানটির সার্বিক দিক-নির্দেশনা নির্ধারণ করবেন"।
"গেটস দম্পতির বিচ্ছেদ শুধু একটি পারিবারিক জীবনকে তছনছ করবে না। বরং, বিষয়টি বিশ্বব্যাপী বাণিজ্য, শিক্ষা, জনস্বাস্থ্য, নাগরিক সমাজ, জনকল্যাণকরসহ বিভিন্ন বিষয়কে খণ্ড- বিখণ্ড করে তুলবে," বলেন 'উইনার্স টেক অল' বইয়ের লেখক আনন্দ গিরিধরদাস।
"এমনটা হবে কেননা, আমাদের সমাজ ব্যবস্থা সম্পদের ভিত্তিতে বেসামরিক নাগরিকের হাতে আধা-সরকারি সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষমতা তুলে দেবার মতো বড় ধরনের একটি ভুল করে বসে আছে," বলেন তিনি।
নব্বইয়ের দশকের শেষে প্রতিযোগিতামূলক ব্যবস্থা লঙ্ঘনের দায়ে বিল গেটসকে অভিযুক্ত করা হয়। তবে আপিলের ভিত্তিতে রায় পরিবর্তিত হয়।
২০০০ সালে প্রতিষ্ঠিত বিল এবং মেলিন্ডা ফাউন্ডেশন বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের সবথেকে বৃহৎ দাতব্য সংস্থা। সংস্থাটির ওয়েবসাইট অনুযায়ী সর্বশেষ ২০১৯ সালের আর্থিক অবস্থার বিবরণ পাওয়া যায়। এই বিবরণ অনুসারে, ২০১৯ সালের শেষ নাগাদ বিল-মেলিন্ডা ফাউন্ডেশনের নেট সম্পত্তির পরিমাণ ৪৩.৩ বিলিয়ন মার্কিন ডলার।
১৯৯৪ সাল থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত বিল ও মেলিন্ডা সিয়াটল ভিত্তিক বিভিন্ন দাতব্য সংস্থাকে ৩৬ বিলিয়ন ডলারের বেশি অনুদান দিয়েছেন বলে ওয়েবসাইটে উল্লেখ করা হয়।
৬৫ বছর বয়সী মাইক্রোসফটের সহ-প্রতিষ্ঠাতা বিল গেটসের সাথে ১৯৯৪ সালে হাওয়াইয়ে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হন বর্তমানে ৫৬ বছর বয়সী মেলিন্ডা গেটস। বিয়ের আগেও দীর্ঘদিন ধরে সম্পর্কে আবদ্ধ ছিলেন বিল-মেলিন্ডা। মেলিন্ডা ফ্রেঞ্চ গেটস মাইক্রোসফটের প্রোডাক্ট ম্যানেজার হিসেবে যোগদান করার পর প্রথমবার একটি নৈশভোজে দুজনের সাক্ষাৎ হয়।
