গাজায় নিহতদের স্মরণে ইসরায়েলের বিপক্ষে কালো আর্মব্যান্ড পরে খেলবে আয়ারল্যান্ড, বয়কট এক ফুটবলারের
গাজা যুদ্ধে নিহতদের স্মরণে ইসরায়েলের বিপক্ষে ম্যাচে কালো আর্মব্যান্ড পরে মাঠে নামার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন আয়ারল্যান্ডের ফুটবলাররা। উয়েফা নেশন্স লিগে আজ রবিবার হাঙ্গেরির নিরপেক্ষ ভেন্যুতে ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। তবে ফিলিস্তিনের ওপর চলমান আগ্রাসনের প্রতিবাদে ম্যাচটি বর্জন করে দল থেকে নিজেকে প্রত্যাহার করে নিয়েছেন দলটির মূল গোলরক্ষক গেভিন বাজুনু।
ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন অব আয়ারল্যান্ডের (এফএআই) প্রধান নির্বাহী ডেভিড কুরেল বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। তিনি জানান, দলে এ নিয়ে তীব্র মতবিরোধ থাকলেও শেষ পর্যন্ত খেলোয়াড়দের অভ্যন্তরীণ ভোটাভুটিতে 'উল্লেখযোগ্য সংখ্যাগরিষ্ঠতায়' ম্যাচটি খেলার পক্ষে সিদ্ধান্ত হয়।
কালো আর্মব্যান্ড পরার পাশাপাশি আইরিশ খেলোয়াড়েরা ম্যাচ শুরুর আনুষ্ঠানিকতার কিছু পর্ব এড়িয়ে যাবেন এবং চলমান উইন্ডোতে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি না হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
এ ছাড়া ইসরায়েলের বিপক্ষে এই ম্যাচ এবং ডাবলিনের আভিভা স্টেডিয়ামে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের পুরো ফি চ্যারিটি বা দাতব্য তহবিলে দান করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন খেলোয়াড়েরা।
আগামী রবিবারে সার্বিয়ায় অনুষ্ঠিতব্য ফিরতি ম্যাচেও খেলোয়াড়েরা এ ধরনের প্রতীকী প্রতিবাদ অব্যাহত রাখবেন।
আয়ারল্যান্ড ও ইসরায়েলকে নেশনস লিগের 'বি৩' গ্রুপে একই সঙ্গে রাখা হওয়ার পর থেকেই ম্যাচ দুটি নিয়ে বিতর্ক চলছে। শনিবার সকালের নির্ধারিত সংবাদ সম্মেলন বাতিল করে ফুটবলাররা তাদের হোটেলে চার ঘণ্টাব্যাপী এক জরুরি রুদ্ধদ্বার বৈঠকে বসেন। সেখানেই মূলত গোলরক্ষক গেভিন বাজুনুর ম্যাচ বয়কটের ঘোষণা আসে এবং অন্য কয়েকজন খেলোয়াড়ও ইসরায়েলের বিপক্ষে মাঠে নামা নিয়ে আপত্তি জানান। দীর্ঘ আলোচনার পর এফএআই কর্মকর্তা এবং প্রধান কোচ হেইমির হলগ্রিমসনের উপস্থিতিতে হওয়া ভোটাভুটিতে খেলার পক্ষে মত দেন দলের অধিকাংশ খেলোয়াড়।
আয়ারল্যান্ডের মিডফিল্ডার জেসন নাইটও এর আগে প্রকাশ্যে বলেছিলেন, ম্যাচটি হওয়া উচিত নয়। তবে তিনি জানিয়েছিলেন, ম্যাচ যেহেতু হচ্ছে, দল হিসেবে পরিস্থিতি নিয়ে আরও আলোচনা করবেন তারা।
আয়ারল্যান্ডের কোচ হেইমির হালগ্রিমসনও আগে বলেছিলেন, ম্যাচগুলো নিয়ে দলের কিছু খেলোয়াড় 'খুব অস্বস্তিতে' আছেন। এ নিয়ে ইসরায়েল ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সঙ্গে তার প্রকাশ্য বিরোধও তৈরি হয়।
এদিকে নিজের সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা দিয়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে গেভিন বাজুনু লিখেছেন, সিদ্ধান্তটি তিনি সহজে নেননি।
তিনি বলেন, 'আমার দেশকে প্রতিনিধিত্ব করা আমার কাছে অনেক কিছু। আমার প্রতিটি সতীর্থ, কোচ, কোচিং স্টাফ এবং আইরিশ জনগণের প্রতি আমার গভীর শ্রদ্ধা রয়েছে। তবে অনেক ভেবেচিন্তে আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে ইসরায়েলের বিপক্ষে আসন্ন ম্যাচগুলোতে অংশ নেওয়া আমার জন্য সঠিক হবে না।'
বাজুনু বলেন, 'আমার সিদ্ধান্ত পুরোপুরি এই ব্যক্তিগত বিশ্বাসের ওপর ভিত্তি করে যে নিরীহ মানুষ হত্যা করা ভুল।'
তিনি আরও বলেন, 'আমার অবস্থান ইসরায়েলের জনগণ বা ইহুদি সম্প্রদায়ের বিরুদ্ধে নয়। বরং ওই অঞ্চলে সংঘটিত নৃশংসতার বিরুদ্ধে।'
বাজুনুর ভাষায়, 'জীবনে খুব কম সময়ই এমন কোনো বড় বিষয়ের পক্ষে দাঁড়ানোর সুযোগ আসে। আমি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করি, এটি তেমনই একটি সময়।'
উল্লেখ্য, নেশন্স লিগের গ্রুপ 'বি৩'-তে দুই দেশ একসঙ্গে পড়ার পর থেকেই আয়ারল্যান্ডে ম্যাচটি বাতিলের জোরালো দাবি উঠছিল। 'আইরিশ স্পোর্ট ফর প্যালেস্টাইন' নামক একটি অধিকার সংগঠনের নেতৃত্বে ম্যাচটি বন্ধের দাবিতে দেশটিতে 'স্টপ দ্য গেম' ক্যাম্পেইন জোরদার করা হয়েছিল।
